Perseus was een van de grootste helden van het oude Griekenland, bekend om zijn verbazingwekkende prestaties en als voorvader van de koningshuizen van Sparta, Elis en Mycene. Zijn beroemdste mythe betreft het onthoofden van de Gorgon, Medusa en haar hoofd als wapen gebruikt in zijn latere avonturen. Laten we zijn verhaal eens nader bekijken.

Hieronder staat een lijst met de favorieten van de redactie met het standbeeld van Perseus.

Wie was Perseus?

Perseus was een halfgod geboren uit een sterveling en een god. Zijn vader was... Zeus de god van de donder, en zijn moeder de dochter van koning Acrisius van Argos, Danae .

De voorspelling van Perseus' geboorte

Volgens de Griekse mythologie ontving Acrisius, koning van Argos, een voorspelling van een orakel dat zijn kleinzoon hem op een dag zou doden. Zich bewust van deze voorspelling liet de koning zijn dochter Danae opsluiten in een bronzen kamer onder de grond om te voorkomen dat zij zwanger zou worden. Zeus, die zich aangetrokken voelde tot Danae, liet zich hierdoor echter niet afschrikken. Hij kwam de bronzen kamer binnen in de vorm van een goudendouche door een barst in het dak en slaagde erin Danae zwanger te maken.

Verbanning uit Argos en veiligheid in Seriphos

Acrisius wilde het verhaal van zijn dochter niet geloven en woedend over de geboorte van Perseus gooide hij de prinses en haar zoon in een houten kist in de oceaan en verbande haar zo uit Argos. Zeus wilde zijn zoon echter niet in de steek laten en vroeg aan Poseidon om de getijden te verzachten.

De houten kist werd gemakkelijk naar de kust van het eiland Seriphos gedragen, waar een visser genaamd Dictys hem vond. Dictys, die toevallig de broer was van Polydectes, koning van Seriphos, bood Danae en haar zoon onderdak en hielp Perseus op te voeden. Hier bracht Perseus zijn vormende jaren door.

Perseus en koning Polydectes

Sinds zijn vroege jeugd verbaasde Perseus de mensen van Argos met zijn fysieke kracht en dapperheid, en koning Polydectes was geen uitzondering. Volgens de mythen werd de koning verliefd op Perseus' moeder, maar hij wist dat hij zich eerst van de held moest ontdoen om Danae het hof te kunnen maken. Perseus keurde Polydectes niet goed en wilde Danae tegen hem beschermen. Er schijnen twee versies te zijn vanhoe Polydectes zich ontdoet van Perseus:

• Koning Polydectes zag de kans om de held weg te sturen toen Perseus opschepte dat hij Medusa kon doden, de enige sterfelijke... Gorgon. Hij beval Perseus de Gorgon te doden en het hoofd naar hem terug te brengen. Als de held faalde, zou hij zijn moeder als prijs nemen.

• Volgens andere bronnen hield Polydectes een banket en vroeg hij zijn gasten om elk een paard mee te brengen als geschenk voor zijn beoogde bruid, Hippodamia. Dit was een list omdat hij wist dat Perseus geen paard had. Perseus beloofde Polydectes in plaats daarvan om hem elk geschenk te brengen dat hij wilde. Hierop vroeg Polydectes aan Perseus om hem het hoofd van Medusa te brengen.

Het is waarschijnlijk dat de koning Perseus deze onmogelijke taak opdroeg, zodat hij niet zou slagen en daarbij waarschijnlijk gedood zou worden. Dit bevel leidde Perseus echter tot een van de grootste zoektochten uit de Griekse mythologie.

Perseus en Medusa

De Gorgons waren een groep van drie zusters, waarvan Sthenno en Euryales waren onsterfelijk, maar Medusa niet. Medusa's verhaal is intrigerend en nauw verbonden met dat van Perseus. Medusa was een mooie vrouw die zowel goden als stervelingen aantrekkelijk vonden, maar ze wees hun avances af.

Op een dag trok ze de aandacht van Poseidon, de god van de zee, die geen nee wilde horen. Ze vluchtte voor hem en schuilde in... Athena maar Poseidon volgde haar en ging met haar aan de haal.

De heiligschennis van haar tempel maakte Athena woedend, die Medusa en haar zusters (die hadden geprobeerd haar te redden van Poseidon) strafte door hen te veranderen in Gorgonen - afschuwelijke monsters met levende, kronkelende slangen als haar. De mythen zeggen dat slechts een blik van de dodelijke Gorgonen genoeg was om mannen in steen te veranderen, waardoor het moeilijk werd hen aan te vallen. De Gorgonen woonden in een donkere grot op het eiland Cisthene.

De Gorgons stonden bekend om het jagen op stervelingen en het terroriseren van het gebied. Dus moesten ze gedood worden.

De Goden helpen Perseus

De goden hielpen Perseus op zijn zoektocht om Medusa te doden door hem geschenken en wapens te geven die hem zouden ondersteunen. Hermes en Athena adviseerde hem advies in te winnen bij de Graeae die de zusters van de Gorgonen waren, bekend om het delen van één oog en één tand door hen drieën. Zij konden hem de weg wijzen naar de grot waar de Gorgonen leefden.

Toen hij de Graeae vond, stal Perseus het oog en de tand die ze deelden en dwong hen hem de informatie te geven die hij wilde, als ze hun tand en oog terug wilden. De Graeae hadden geen andere keuze dan te gehoorzamen.

De Graeae leidden Perseus naar de Hesperiden die de uitrusting had die hij nodig had om te slagen tegen Medusa. Perseus gaf toen hun oog en tand terug die hij van hen had afgenomen.

De Hesperiden gaven Perseus een speciale tas waarin hij het onthoofde dodelijke hoofd van Medusa kon bewaren. Daarnaast gaf Zeus hem de Pet van Hades Hermes leende Perseus zijn beroemde gevleugelde sandalen, waarmee hij kon vliegen. Athena gaf Perseus een reflecterend schild, waarmee hij Medusa kon bekijken zonder direct oogcontact.

Gewapend met zijn speciale uitrusting was Perseus klaar om de Gorgon te ontmoeten.

Medusa's onthoofding

Toen Perseus de grot had bereikt, trof hij Medusa slapend aan en maakte van de gelegenheid gebruik om aan te vallen. Hij gebruikte de gevleugelde sandalen om te vliegen zodat zijn stappen niet gehoord konden worden en gebruikte het schild om Medusa aan te kijken zonder zich bloot te stellen aan haar moordlustige blik. Hij gebruikte het adamantijnse zwaard om haar te onthoofden.

Op het moment van de onthoofding, zou Medusa zwanger zijn geweest van Poseidon's nakomelingen. Toen het bloed uit Medusa's levenloze lichaam spoot.., Chrysaor en Pegasus werden daaruit geboren.

Tegen de tijd dat de andere zusters Gorgon, Sthenno en Euryales, zich realiseerden wat er was gebeurd en Perseus achterna renden, had hij Medusa's hoofd al gepakt en was hij met zijn gevleugelde sandalen gevlucht.

Op de meeste artistieke afbeeldingen van Perseus is te zien hoe hij Medusa onthoofdt en haar afgehakte hoofd omhoog houdt, of wegvliegt met de hoed van Hades en de gevleugelde sandalen.

Perseus en Andromeda

Perseus redt Andromeda

Op weg naar huis met Medusa's hoofd, kwam Perseus de Ethiopische prinses tegen... Andromeda een mooie vrouw die was geofferd als maagdelijk offer om Poseidon gunstig te stemmen.

De moeder van Andromeda, koningin Cassiopeia, had opgeschept over de schoonheid van haar dochter en vond haar schoonheid superieur aan die van de Nereïden, de zeenimfen. De Nereïden, boos over Cassiopeia's overmoed, vroegen Poseidon de brutaliteit van de koningin te straffen. Hij stemde toe en deed dit door het land onder water te zetten en Cetus, een zeemonster, te sturen om het te verwoesten.

Toen koning Cepheus, Andromeda's vader, het orakel Ammon raadpleegde, adviseerde hij hen Andromeda aan het monster te offeren om de toorn van Poseidon te verlichten. De prinses werd naakt aan een rots geketend en daar achtergelaten zodat Cetus haar kon verslinden.

Perseus, die op zijn gevleugelde sandalen voorbij vloog, zag de benarde toestand van de prinses. Hij werd meteen verliefd op haar en wilde haar redden. Perseus stapte voor het monster en gebruikte Medusas hoofd om in steen te veranderen. Hoewel ze dood was, was de kracht van Medusa zodanig dat haar afgehakte hoofd degenen die het zagen nog steeds in steen kon veranderen. Hij trouwde vervolgens met Andromeda en ze vertrokken samen naar Sisipho.

Perseus keert terug naar Sisipho

De mythen vertellen dat toen Perseus terugkeerde naar Sisipho, koning Polydectes de moeder van de held tot slaaf had gemaakt en lastig viel. Perseus gebruikte het hoofd van Medusa en veranderde hem in steen om hem te laten boeten. Hij bevrijdde zijn moeder en maakte Dictys de nieuwe koning en gemalin van Danae.

Perseus gaf alle speciale geschenken die hij van de goden had gekregen terug, waaronder het hoofd van Medusa, dat hij aan Athena gaf. Athena plaatste het hoofd op haar schild, waar het bekend werd als de Gorgoneion.

De profetie is vervuld

Perseus keerde terug naar Argos, maar toen Acrisius ontdekte dat zijn kleinzoon terugkeerde, vluchtte hij in angst, niet wetend wat zijn bedoelingen waren. Er zijn minstens drie verschillende variaties van hoe Perseus de voorspelling vervulde en Acrisius doodde.

Volgens de meest populaire versie bezocht Perseus Larissa op zijn weg naar Argos en nam hij deel aan enkele begrafenisspelen die voor de dode vader van de koning werden gehouden. Perseus deed mee aan de discussieworp, maar de discussieworp trof per ongeluk Acrisius, die zich in Larissa voor Perseus had verborgen, en doodde hem.

Perseus op latere leeftijd

Perseus werd niet de heerser van Argos, wat zijn rechtmatige troon was, maar vertrok en stichtte Mycene. Hij en Andromeda regeerden over Mycene, waar ze verschillende kinderen kregen, waaronder Perses, Alcaeus, Heleus, Mestor, Sthenelus, Electryon, Cynurus, Gorgophone en Autochthe. Van zijn nakomelingen werd Perses de stichter van de Perzen, terwijl de anderen in verschillende landen regeerden.capaciteiten. Perseus' achterkleinzoon zou... Heracles de grootste Griekse held van allemaal, wat aangeeft dat grootheid in de bloedlijn zat.

Perseus in kunst en modern amusement

Perseus was een populaire figuur in de kunst, vaak afgebeeld in schilderijen en beeldhouwwerken. Het bronzen beeld van Perseus dat het hoofd van Medusa vasthoudt, gemaakt door Benvenuto Cellini, is een van de meest opmerkelijke.

In de 21e eeuw is het beeld van Perseus herhaaldelijk gebruikt in romans, series en films. Rick Riordan's saga Percy Jackson en de Olympiërs is grotendeels gebaseerd op de reïncarnatie van Perseus, en toont enkele van zijn daden in een moderne hervertelling die enigszins afwijkt van de mythen.

In de film Clash of the Titans en het vervolg daarop speelt de Griekse held de hoofdrol en worden zijn grootste daden uitgebeeld, waaronder het onthoofden van Medusa en het redden van Andromeda.

Verschillende van de hoofdpersonen in de mythen van Perseus zijn terug te vinden als sterrenbeelden aan de nachtelijke hemel, waaronder Andromeda, Perseus, Cepheus, Cassiopeia en Cetus, het zeemonster.

Perseus Feiten

Perseus' ouders waren de god Zeus en de sterfelijke Danae.

Perseus' gemalin is Andromeda.

Perseus heeft verschillende broers en zussen aan Zeus' zijde, waaronder veel van de grote goden zoals Ares, Apollo Athena, Artemis, Hephaestus, Heracles, Hermes en Persephone.

Perseus en Andromeda kregen verschillende kinderen, waaronder Perses, Alcaeus, Heleus, Mestor, Athenelus, Electryon, Cynurus, Gorgophone en Autochthe.

Perseus wordt meestal afgebeeld met het hoofd van Medusa, dat zijn symbool is geworden.

Nee, Perseus was de zoon van een god, maar hij was zelf geen god. Hij was een halfgod, maar staat bekend als een grote held.

De beroemdste daden van Perseus zijn het doden van Medusa en het redden van Andromeda.

In het kort

Perseus was niet alleen een grote held, maar ook het begin van een stamboom die over het oude Griekenland zou heersen en eeuwenlang stand zou houden. Door zijn daden en zijn nakomelingen is Perseus sterk in de Griekse mythologie doorgedrongen en bleef hij een van de belangrijkste helden uit de oudheid.