Perseus var en af det antikke Grækenlands største helte, kendt for sine fantastiske bedrifter og for at være stamfader til kongehusene Sparta, Elis og Mykene. Hans mest berømte myte handler om at halshugge Gorgonen, Medusa og bruger hendes hoved som våben i sine senere eventyr. Lad os se nærmere på hans historie.

Herunder finder du en liste over redaktørens bedste valg med Perseus' statue.

Hvem var Perseus?

Perseus var en halvgud født af en dødelig og en gud. Hans far var Zeus , tordenguden, og hans mor var datter af kong Akrisius af Argos, Danae .

Profetien om Perseus' fødsel

Ifølge den græske mytologi modtog Acrisius, konge af Argos, en profeti fra et orakel, som sagde, at hans barnebarn en dag ville dræbe ham. Kongen var bevidst om denne profeti og lod sin datter Danae spærre inde i et bronzekammer under jorden for at forhindre hende i at blive gravid. Zeus, som var tiltrukket af Danae, lod sig dog ikke afskrække af dette. Han trådte ind i bronzekammeret i form af en gyldenbrusebad gennem en revne i taget og formåede at gøre Danae gravid.

Forvisning fra Argos og sikkerhed i Seriphos

Acrisius ville ikke tro på historien om sin datter, og rasende over Perseus' fødsel smed han prinsessen og hendes søn i havet i en trækiste og forviste hende fra Argos. Zeus ville dog ikke opgive sin søn og bad om at få Poseidon for at lette tidevandet.

Trækisten blev let båret til øen Seriphos' kyst, hvor en fisker ved navn Dictys fandt den. Dictys, som tilfældigvis var bror til Polydects, kongen af Seriphos, tilbød Danae og hendes søn husly og hjalp med at opfostre Perseus. Det var her, Perseus tilbragte sine formative år.

Perseus og kong Polydectes

Siden sin tidlige barndom har Perseus forbløffet befolkningen i Argos med sin fysiske styrke og tapperhed, og kong Polydectes var ingen undtagelse. Ifølge myterne blev kongen forelsket i Perseus' mor, men han vidste, at han for at kunne bejle til Danae var nødt til at slippe af med helten først. Perseus brød sig ikke om Polydectes og ønskede at beskytte Danae mod ham. Der synes at være to versioner afhvordan Polydects slipper af med Perseus:

• Kong Polydects så muligheden for at sende helten væk, da Perseus pralede med at kunne dræbe Medusa, den eneste dødelige Gorgon. Han beordrede Perseus til at dræbe Gorgonen og bringe hovedet tilbage til ham. Hvis helten fejlede, ville han tage sin mor som præmie.

• Ifølge andre kilder holdt Polydects en banket og bad sine gæster om at medbringe en hest som gave til sin kommende brud, Hippodamia. Dette var et trick, fordi han vidste, at Perseus ikke havde nogen hest. Perseus lovede Polydects i stedet at bringe ham enhver gave, som han ønskede. Polydects tog dette til sig og bad Perseus om at bringe ham Medusa's hoved.

Det er sandsynligt, at kongen gav Perseus denne umulige opgave, så han ikke ville lykkes og sandsynligvis ville blive dræbt undervejs. Men denne ordre fik Perseus til at udføre en af de største missioner i den græske mytologi.

Perseus og Medusa

Gorgonerne var en gruppe på tre søstre, hvoraf Sthenno og Euryales var udødelige, men det var Medusa ikke. Medusas historie er spændende og tæt forbundet med Perseus' historie. Medusa var en smuk kvinde, som både guder og dødelige fandt tiltrækkende, men hun afviste deres tilnærmelser.

En dag tiltrak hun sig havets gud Poseidon, som ikke ville acceptere et nej. Hun flygtede fra ham og søgte tilflugt i Athena 's tempel, men Poseidon fulgte efter hende og havde sin gang med hende.

Denne helligbrøde på hendes tempel gjorde Athene rasende, og hun straffede Medusa og hendes søstre (som havde forsøgt at redde hende fra Poseidon) ved at forvandle dem til Gorgoner - afskyelige monstre med levende, snoede slanger som hår. Myterne fortæller, at blot et blik på de dødbringende Gorgoner var nok til at forvandle mænd til sten, hvilket gjorde det svært at angribe dem. Gorgonerne boede i en mørk hule på øen Cisthene.

Gorgonerne var kendt for at gøre sig til bytte for dødelige og terrorisere området, så de skulle dræbes.

Guderne hjælper Perseus

Guderne hjalp Perseus i hans søgen efter at dræbe Medusa ved at give ham gaver og våben, der kunne støtte ham. Hermes og Athene rådede ham til at søge råd hos Graeae , som var Gorgonernes søstre, der var kendt for at dele et øje og en tand mellem dem alle tre, og som kunne vise ham vej til den hule, hvor Gorgonerne boede.

Da Perseus fandt Graeae, stjal han øjet og tanden, som de delte, og tvang dem til at give ham de oplysninger, han ønskede, hvis de ville have deres tand og øje tilbage. Graeae havde intet andet valg end at adlyde.

Graeae førte Perseus til at besøge Hesperiderne Perseus gav dem derefter deres øje og den tand tilbage, som han havde taget fra dem.

Hesperiderne gav Perseus en særlig taske hvori han kunne opbevare Medusas dødbringende hoved, når det var blevet halshugget. Desuden gav Zeus ham kasketten af Hades Hermes lånte Perseus sine berømte vingede sandaler, som gav ham evnen til at flyve, og Athene gav Perseus et reflekterende skjold, hvorfra han kunne se Medusa uden direkte øjenkontakt.

Bevæbnet med sit særlige udstyr var Perseus klar til at møde Gorgon.

Medusas halshugning

Da Perseus nåede frem til hulen, fandt han Medusa sovende og benyttede lejligheden til at angribe. Han brugte de bevingede sandaler til at flyve, så hans skridt ikke kunne høres, og brugte skjoldet til at se på Medusa uden at udsætte sig selv for hendes morderiske blik. Han brugte det adamantinske sværd til at halshugge hende.

På tidspunktet for halshugningen siges Medusa at have været gravid med Poseidons afkom, og da blodet sprang ud af Medusas livløse krop, Chrysaor og Pegasus blev født af den.

Da de andre Gorgon-søstre, Sthenno og Euryales, indså, hvad der var sket, og styrtede efter Perseus, havde han allerede taget Medusas hoved og flygtede fra stedet med sine vingede sandaler.

De fleste kunstneriske afbildninger af Perseus viser ham enten halshugge Medusa og holde hendes afhuggede hoved op eller flyve af sted iført Hades' hat og de vingede sandaler.

Perseus og Andromeda

Perseus redder Andromeda

På sin vej hjem med Medusas hoved mødte Perseus den etiopiske prinsesse Andromeda , en smuk kvinde, der var blevet ofret som jomfruoffer for at tilfredsstille Poseidon.

Andromedas mor, dronning Cassiopeia, havde pralet med sin datters skønhed, idet hun mente, at hendes skønhed var bedre end Nereidernes, havnymfernes, skønhed. Nereiderne, som var vrede over Cassiopeias overmod, bad Poseidon om at straffe dronningens uforskammethed. Han indvilligede og gjorde det ved at oversvømme landet og sende Cetus, et havuhyre, til at hærge det.

Da kong Cepheus, Andromedas far, konsulterede oraklet Ammon, rådede han dem til at ofre Andromeda til uhyret for at lindre Poseidons vrede. Prinsessen blev lænket nøgen til en klippe og blev efterladt der, så Cetus kunne fortære hende.

Perseus, der fløj forbi på sine vingede sandaler, så prinsessens situation. Han forelskede sig straks i hende og ville redde hende. Perseus trådte foran uhyret og brugte Medusas hoved til at blive til sten. Selv om Medusa var død, havde hun en sådan magt, at hendes afhuggede hoved stadig kunne forvandle dem, der så det, til sten. Han giftede sig derefter med Andromeda, og de tog sammen til Sisipho.

Perseus vender tilbage til Sisipho

Myterne fortæller, at da Perseus vendte tilbage til Sisipho, havde kong Polydectes gjort sin mor til slave og chikaneret heltens mor. Perseus brugte Medusas hoved og forvandlede ham til sten for at få ham til at betale. Han befriede sin mor og gjorde Dictys til den nye konge og Danaes ægtefælle.

Perseus returnerede alle de særlige gaver, han havde fået af guderne, herunder Medusas hoved, som han gav til Athene, som satte hovedet på sit skjold, hvor det blev kendt som Gorgoneion.

Profetien er opfyldt

Perseus vendte tilbage til Argos, men da Acrisius fandt ud af, at hans barnebarn var på vej tilbage, flygtede han i frygt, da han ikke vidste, hvad hans hensigter var. Der er mindst tre forskellige variationer af, hvordan Perseus opfyldte profetien og dræbte Acrisius.

Den mest populære version fortæller, at Perseus besøgte Larissa på vej til Argos og deltog i nogle begravelseslege, der blev afholdt for kongens døde far. Perseus deltog i diskussionen om kastet, men diskussionen ramte og dræbte ved et uheld Acrisius, som havde skjult sig for Perseus i Larissa.

Perseus i det senere liv

Perseus blev ikke hersker over Argos, som var hans retmæssige trone, men tog i stedet af sted og grundlagde Mykene. Han og Andromeda herskede over Mykene, hvor de fik flere børn, herunder Perses, Alcaeus, Heleus, Mestor, Sthenelus, Electryon, Cynurus, Gorgophone og Autochthe. Af hans afkom blev Perses grundlæggeren af Perserne, mens de andre herskede i forskelligePerseus' oldebarn ville være Herakles , den største græske helt af dem alle, hvilket indikerer, at storhed lå i blodslinjen.

Perseus i kunst og moderne underholdning

Perseus var en populær figur i kunsten, som ofte blev afbildet i malerier og skulpturer. Bronzestatuen af Perseus, der holder Medusas hoved op, skabt af Benvenuto Cellini, er en af de mest bemærkelsesværdige.

I det 21. århundrede er billedet af Perseus blevet brugt gentagne gange i romaner, serier og film. Rick Riordans saga Percy Jackson og de olympiske væsener er hovedsageligt baseret på Perseus' reinkarnation, og den viser nogle af hans gerninger i en moderne genfortælling, der adskiller sig en del fra myterne.

Filmen Clash of the Titans og dens efterfølger har begge den græske helt i hovedrollen og skildrer hans største bedrifter, herunder halshugningen af Medusa og redningen af Andromeda.

Flere af hovedpersonerne i Perseus' myter kan findes som stjernebilleder på nattehimlen, herunder Andromeda, Perseus, Cepheus, Cassiopeia og Cetus, havuhyret.

Fakta om Perseus

Perseus' forældre var guden Zeus og den dødelige Danae.

Perseus' ledsagerinde er Andromeda.

Perseus har flere søskende på Zeus' side, herunder mange af de store guder, såsom Ares, Apollo , Athena, Artemis, Hephaestus, Herakles, Hermes og Persephone.

Perseus og Andromeda fik flere børn, bl.a. Perses, Alcaeus, Heleus, Mestor, Sthenelus, Electryon, Cynurus, Gorgophone og Autochthe.

Perseus er oftest afbildet med Medusas hoved i hånden, som er blevet hans symbol.

Nej, Perseus var søn af en gud, men han var ikke selv en gud. Han var en halvgud, men er kendt som en stor helt.

Perseus' mest berømte handlinger er at dræbe Medusa og redde Andromeda.

Kort fortalt

Perseus var ikke kun en stor helt, men også begyndelsen på et stamtræ, der skulle komme til at herske over det antikke Grækenland og vare i århundreder. Perseus fik en stor plads i den græske mytologi på grund af sine gerninger og sine efterkommere, og han forblev en af antikkens vigtigste helte.