Tyche was een godin in de Griekse mythologie die het geluk en de voorspoed van steden en hun lot overzag. Zij was ook de godin van de voorzienigheid, het toeval en het lot. Daarom geloofden de oude Grieken dat zij onverwachte gebeurtenissen veroorzaakte, zowel goede als kwade.

Hoewel Tyche een belangrijke godin van het oude Griekse pantheon was, kwam ze in geen enkele van haar eigen mythen voor. In feite kwam ze zelfs nauwelijks voor in de mythen van andere personages. Hier volgt een nadere blik op de geluksgodin en de rol die ze speelde in de Griekse mythologie.

Wie was Tyche?

Tyche van Antiochië. Publiek domein.

De afstamming van Tyche verschilt volgens verschillende bronnen, maar zij was het meest bekend als een van de 3000 Oceaniden, de zeenimfen, die de dochters waren van de Titanen Tethys en Oceanus .

Sommige bronnen vermelden dat zij een dochter was van Zeus en een vrouw van onbekende identiteit, maar deze afstamming wordt zelden vermeld. In sommige verslagen waren Tyche's ouders Hermes de boodschapper van de goden, en Aphrodite de godin van de liefde en schoonheid.

Tyche's naam (ook gespeld als 'tykhe') is afgeleid van het Griekse woord 'taiki' dat geluk betekent, wat passend is aangezien zij de godin van het geluk was. Haar Romeinse equivalent is de godin Fortuna die bij de Romeinen veel populairder en belangrijker was dan Tyche bij de Grieken. Terwijl de Romeinen geloofden dat Fortuna alleen geluk en zegeningen bracht, geloofden de Grieken dat Tyche zowel goed als slecht bracht.

Afbeeldingen en symboliek

De godin van het geluk werd gewoonlijk afgebeeld met verschillende symbolen die nauw met haar verbonden zijn.

• Tyche wordt vaak afgebeeld als een mooi jong meisje met vleugels Dit beeld van haar werd beroemd als de godheid die de wereldzaken leidde en leidde.
• Soms wordt Tyche afgebeeld staand op een bal De bal symboliseert ook het rad van fortuin, wat suggereert dat de godin de cirkel van het lot voorzat.
• Bepaalde beelden van Tyche en bepaalde kunstwerken tonen haar met een blinddoek die haar ogen bedekt Zij verspreidde het geluk onder de mensen en de blinddoek diende om onpartijdigheid te garanderen.
• Een ander symbool geassocieerd met Tyche is de cornucopia , een hoorn (of een sierlijke bak in de vorm van een geitenhoorn), overladen met fruit, koren en bloemen. Met de cornucopia (ook wel de Hoorn des Overvloeds genoemd) symboliseerde zij overvloed, voeding en geluksgiften.
• Gedurende de Hellenistische periode verscheen Tyche op diverse munten vooral die uit de Egeïsche steden.
• Later werd ze een populair onderwerp in de Griekse en Romeinse kunst. In Rome werd ze afgebeeld in een militaire outfit, terwijl ze in Antioche wordt gezien terwijl ze korenschoven draagt en op de boeg van het schip stapt.

Tyche's rol als geluksgodin

Als geluksgodin bracht Tyche in de Griekse mythologie geluk en ongeluk voor de stervelingen.

Als iemand succes had zonder er hard voor te werken, geloofde het volk dat die persoon bij zijn geboorte door Tyche gezegend was met zulk onverdiende succes.

Als iemand pech had terwijl hij hard werkte om te slagen, werd Tyche vaak verantwoordelijk gehouden.

Tyche en Nemesis

Tyche werkte vaak met Nemesis Nemesis verdeelde het fortuin dat Tyche onder de stervelingen verdeelde en zorgde ervoor dat mensen geen onverdiende voorspoed of slecht geluk kregen. Daarom werkten de twee godinnen vaak nauw samen en werden ze ook samen afgebeeld in de oude Griekse kunst.

Tyche en Persephone

Tyche zou een van de vele metgezellen zijn geweest van Persephone Volgens verschillende bronnen werd Persephone ontvoerd door Zeus' broer Hades, die over de onderwereld heerste, toen ze bloemen aan het plukken was.

Tyche vergezelde Persephone die dag echter niet. Iedereen die bij Persephone was, werd door Persephone's moeder veranderd in de Sirenen (half-vogel-half-vrouw wezens). Demeter die hen stuurde om haar te zoeken.

Tyche zoals vermeld in de fabels van Aesop

Tyche wordt een aantal keren genoemd in de fabels van Aesop. Eén verhaal gaat over een man die zijn geluk niet op prijs stelde, maar Tyche de schuld gaf van al het ongeluk dat hem ten deel viel. In een ander verhaal was een reiziger in slaap gevallen bij een put en Tyche wekte hem omdat ze niet wilde dat hij in de put zou vallen en haar de schuld zou geven van zijn ongeluk.

In weer een ander verhaal "Fortuin en de Boer helpt Tyche een boer om een schat in zijn veld te ontdekken. De boer prijst echter Gaia voor de schat, in plaats van Tyche, en ze vermaant hem daarvoor. Ze vertelt de boer dat hij haar snel de schuld zou geven als hij ziek werd of als zijn schat van hem werd gestolen.

' Tyche en de twee wegen is een andere beroemde fabel van Aesop waarin de oppergod Zeus aan Tyche vraagt om de mens twee verschillende wegen te tonen - de ene die leidt naar vrijheid en de andere naar slavernij. Hoewel de weg naar de vrijheid veel hindernissen kent en uiterst moeilijk begaanbaar is, wordt deze weg gemakkelijker en aangenamer. Hoewel de weg naar de slavernij begint met minder moeilijkheden, wordt het al snel een weg die bijna onmogelijk is om tetraverse op.

Deze verhalen geven aan hoezeer Tyche doordrong in de oude cultuur. Hoewel ze geen belangrijke Griekse godin is, was haar rol als geluksgodin belangrijk.

Aanbidding en cultus van Tyche

De cultus van Tyche was wijdverbreid in heel Griekenland en Rome en zij werd meestal vereerd als de beschermgeest van het geluk van de steden.

Zij werd speciaal vereerd als Tyche Protogeneia in Itanos op Kreta en in Alexandrië staat een Griekse tempel, bekend als het Tychaeon, gewijd aan de godin. Volgens de Grieks-Syrische leraar Libanius is deze tempel een van de prachtigste tempels in de hellenistische wereld.

In Argos staat nog een tempel van Tyche en hier zou de Achaeïsche held Palamedes de allereerste dobbelsteen die hij uitvond hebben opgedragen aan de godin van het geluk.

In het kort

Gedurende vele eeuwen is Tyche een figuur van intriges en grote belangstelling gebleven. Er is niet veel duidelijk over haar oorsprong en wie ze was en hoewel ze een van de minder bekende godheden van het Griekse pantheon blijft, wordt gezegd dat ze altijd wordt aangeroepen als iemand iemand anders 'Veel geluk!' wenst.