Beelden zijn meer dan alleen kunstwerken. Het zijn beelden van de werkelijkheid die bevroren zijn in het medium waaruit ze zijn gesneden. Sommige worden veel meer dan dat - ze kunnen... symbolen .

Niets is een meer beroemde symbool van vrijheid en Amerikaanse waarden dan het torenhoge beeld op Liberty Island in de haven van New York in New York City in de Verenigde Staten. Deze iconische bezienswaardigheid werd in 1984 aangewezen als UNESCO-werelderfgoed. Het is niemand minder dan het Vrijheidsbeeld, met als officiële naam Vrijheid die de wereld verlicht .

De meesten van ons zouden het gemakkelijk herkennen, maar hoeveel van ons weten er veel over? Hier zijn een paar dingen die u misschien nog niet weet over Amerika's meest geliefde standbeeld.

Het werd gecreëerd als een geschenk

Het standbeeld werd bedacht door Edouard de Laboulaye en ontworpen door Frederic-Auguste Bartholdi, die bekend staat om zijn bijdrage aan het standbeeld. Een ander opmerkelijk project van hem was de Leeuw van Belfort (voltooid in 1880), een bouwwerk gehouwen uit de rode zandsteen van een heuvel. Het staat in de stad Belfort in het oosten van Frankrijk.

Frankrijk en de VS waren bondgenoten tijdens de Amerikaanse Revolutie en om zowel hun als de afschaffing van de slavernij op het continent te herdenken, beval Laboulaye aan een groot monument aan de Verenigde Staten aan te bieden als geschenk van Frankrijk.

Eugene Viollet-le-Duc, een Franse architect, was de eerste die de verantwoordelijkheid kreeg om het raamwerk te maken, maar hij stierf in 1879. Hij werd toen vervangen door Gustave Eiffel, de nu beroemde ontwerper van de Eiffeltoren Het was hij die de vier ijzeren kolommen ontwierp die het interne raamwerk van het standbeeld ondersteunen.

Het ontwerp is geïnspireerd op Egyptische kunst

Het standbeeld, in een iets andere vorm, was oorspronkelijk bedoeld voor de noordelijke ingang van het Suezkanaal in Egypte. Bartholdi had het land in 1855 bezocht en was geïnspireerd om een enorm standbeeld te ontwerpen in dezelfde geest van grootsheid als het sfinx .

Het standbeeld moest de industriële ontwikkeling en sociale vooruitgang van Egypte symboliseren. Bartholdi's voorgestelde naam voor het standbeeld was Egypte brengt licht naar Azië Hij ontwierp een vrouwenfiguur van bijna 100 meter hoog met een opgeheven arm en een fakkel in haar hand. Ze moest een vuurtoren worden die schepen veilig in de haven verwelkomde.

De Egyptenaren waren echter niet enthousiast over Bartholdi's project omdat ze vonden dat, na alle kosten van de aanleg van het Suezkanaal, het standbeeld onbetaalbaar zou zijn. Later in 1870 kon Bartholdi zijn ontwerp afstoffen en het, met enkele wijzigingen, gebruiken voor zijn vrijheidsproject.

Het standbeeld vertegenwoordigt een godin

De dame in de mantel vertegenwoordigt Libertas, de Romeinse godin van de vrijheid Libertas was in de Romeinse religie de vrouwelijke personificatie van vrijheid en persoonlijke vrijheid.

Zij wordt vaak afgebeeld als een matrone die een lauwerkrans of een pileus draagt. Een pileus was een kegelvormige vilten muts die aan bevrijde slaven werd gegeven en is dus een symbool van vrijheid.

Het gezicht van het beeld zou gemodelleerd zijn naar de moeder van de beeldhouwer, Augusta Charlotte Bartholdi. Anderen beweren echter dat het gebaseerd is op de gelaatstrekken van een Arabische vrouw.

Het had ooit de titel van "Hoogste IJzeren Structuur".

Toen het standbeeld in 1886 voor het eerst werd gebouwd, was het het hoogste ijzeren bouwwerk dat ooit was gebouwd. Het is meer dan 46 meter hoog en weegt 225 ton. Deze titel wordt nu gehouden door de Eiffeltoren in Parijs, Frankrijk.

De reden dat de fakkel gesloten is voor het publiek

Black Tom Island werd ooit beschouwd als een onafhankelijk land in de haven van New York voordat het met het vasteland werd verbonden en deel ging uitmaken van Jersey City. Het ligt vlak naast Liberty Island.

Op 30 juli 1916 werden verschillende explosies gehoord bij Black Tom. Het bleek dat Duitse saboteurs explosieven hadden laten ontploffen omdat Amerika wapens had verscheept naar Europese landen die in de Eerste Wereldoorlog tegen Duitsland vochten.

Na dat incident werd de fakkel van het Vrijheidsbeeld enige tijd voor het publiek gesloten.

Het standbeeld heeft een gebroken ketting en boeien.

Aangezien het standbeeld werd gemaakt om ook het einde van de slavernij op het Amerikaanse continent te vieren, werd verwacht dat het de symboliek van deze historische gebeurtenis zou bevatten.

Oorspronkelijk wilde Bartholdi het standbeeld met gebroken kettingen opnemen, om het einde van de slavernij te symboliseren. Later werd dit echter veranderd in het standbeeld dat boven gebroken kettingen staat.

Hoewel het niet zo opvallend is, is er een gebroken ketting aan de voet van het standbeeld. Kettingen en boeien symboliseren over het algemeen onderdrukking, terwijl hun gebroken tegenhangers natuurlijk vrijheid betekenen.

Het standbeeld is een symbool geworden

Door zijn ligging was het standbeeld meestal het eerste wat immigranten zagen als ze per boot het land binnenkwamen. Het werd een symbool van immigratie en het begin van een nieuw leven van vrijheid in de tweede helft van de negentiende eeuw.

In deze tijd kwamen meer dan negen miljoen immigranten aan in de Verenigde Staten, waarvan de meesten waarschijnlijk de torenhoge kolos zagen bij hun aankomst. De locatie was juist met dit doel strategisch gekozen.

Het was ooit een vuurtoren

Het standbeeld deed korte tijd dienst als vuurtoren. President Grover Cleveland verklaarde dat het Vrijheidsbeeld in 1886 als vuurtoren zou gaan fungeren, en het werkte vanaf dat moment tot 1901. Om van het standbeeld een vuurtoren te maken, moest er een licht in de toorts en rond de voeten worden geïnstalleerd.

De hoofdingenieur die verantwoordelijk is voor het project ontwierp de lichten naar boven in plaats van naar buiten, omdat dit het standbeeld 's nachts en bij slecht weer zou verlichten voor schepen en veerboten, waardoor het goed zichtbaar zou zijn.

Het werd gebruikt als vuurtoren vanwege de uitstekende locatie. De fakkel van het Vrijheidsbeeld kon door schepen worden gezien op 24 mijl van de basis van het standbeeld. In 1902 stopte het echter als vuurtoren omdat de operationele kosten te hoog waren.

De kroon heeft een symbolische betekenis

Kunstenaars verwerken vaak symboliek in schilderijen en standbeelden. Het Vrijheidsbeeld heeft ook enige verborgen symboliek. Het standbeeld draagt een kroon Dit komt voort uit het geloof dat heersers als goden waren of gekozen werden met goddelijke tussenkomst die hen het recht geeft om te regeren. De zeven pieken van de kroon stellen de continenten van de wereld voor.

Het standbeeld werd gerenoveerd tussen 1982 en 1986

De originele toorts werd vervangen wegens corrosie. De oude toorts is nu te vinden in het Statue of Liberty Museum. De nieuwe delen van de toorts werden gemaakt van koper en de beschadigde vlam werd hersteld met bladgoud.

Daarnaast werden nieuwe glazen ramen geïnstalleerd. Met behulp van de Franse techniek van embossing genaamd repousse, dat is het voorzichtig hameren van de onderkant van het koper totdat het zijn uiteindelijke vorm heeft bereikt, werd de vorm van het beeld hersteld. Bartholdi gebruikte oorspronkelijk hetzelfde reliëfproces bij het maken van het beeld.

Er staat iets geschreven op de tablet

Wie goed naar het beeld kijkt, ziet dat de dame behalve de iconische fakkel ook een tablet in haar andere hand draagt. Hoewel het niet direct opvalt, staat er iets op het tablet geschreven.

In de juiste positie staat er JULY IV MDCCLXXVI. Dit is het Romeinse cijfer dat overeenkomt met de datum waarop de Onafhankelijkheidsverklaring werd ondertekend - 4 juli 1776.

Het standbeeld is echt beroemd

De eerste film die een verwoest of post-apocalyptisch beeld weergaf was een film uit 1933 genaamd Deluge Het Vrijheidsbeeld was te zien in de originele... Planet of the Apes film in een post-apocalyptische wereld, waar werd getoond dat hij diep in het zand begraven lag. Hij is ook in tal van andere films verschenen vanwege zijn symbolische betekenis.

Andere beroemde filmoptredens zijn in Titanic (1997), Deep Impact (1998), en Cloverfield (2008) om er maar een paar te noemen. Het is nu een icoon van New York City dat over de hele wereld bekend is. De afbeelding van het standbeeld is te zien op shirts, sleutelhangers, mokken en andere merchandise.

Het project werd onverwacht gefinancierd

Om fondsen te werven voor het te bouwen voetstuk, werden het hoofd en de kroon zowel in New York als in Parijs tentoongesteld. Toen er eenmaal wat geld was ingezameld, werd de bouw voortgezet, maar deze werd later tijdelijk stopgezet wegens gebrek aan financiering.

Om meer fondsen te verzamelen, moedigde Joseph Pulitzer, een bekende krantenredacteur en uitgever, de massa's aan om niet op anderen te wachten om de bouw te financieren, maar om zelf stappen te ondernemen. Dit werkte en de bouw ging door.

Zijn oorspronkelijke kleur was roodbruin.

De huidige kleur van het Vrijheidsbeeld is niet zijn oorspronkelijke tint. Zijn echte kleur was roodbruin omdat de buitenkant grotendeels uit koper bestond. Door zure regen en blootstelling aan de lucht is het koper aan de buitenkant blauwgroen geworden. Het hele proces van kleurverandering duurde slechts twee decennia.

Een voordeel hiervan is dat de verkleurde laag, vaak patina genoemd, verdere corrosie van het koper binnenin voorkomt. Zo blijft de structuur gevrijwaard van verdere aantasting.

Inpakken

Sinds de oprichting tot op heden is het Vrijheidsbeeld voor velen een baken van hoop en vrijheid geweest - niet alleen voor Amerikanen, maar voor iedereen die het ziet. Hoewel het een van de beroemdste standbeelden ter wereld is, is er nog veel over te weten. Met zijn pilaren die nog steeds sterk staan, zal het nog jaren mensen blijven inspireren.