I Japan, også kjent som The Land of the Rising Sun, regnes solgudinnen Amaterasu som den øverste guddom i shintoismen. Betraktet som moren til den kongelige blodlinjen til Japans keisere, er hun også tilbedt som en kami gudinne for skapelsen.

Hvem er Amaterasu?

Amaterasus navn oversettes bokstavelig talt til Shines From Heaven som er domenet hun styrer fra. Hun kalles også Amaterasu-ōmikami , som betyr Den store og herlige Kami (guddommen) som lyser opp fra himmelen.

Amaterasu arvet sin posisjon som himmelens hersker fra sin far , Skaperen Kami Izanagi en gang måtte han trekke seg tilbake og vokte inngangen til Underverden Yomi. Amaterasu styrte himmelen og jorden rettferdig og med kjærlighet, og med unntak av noen små hendelser, gjorde hun og gjør fortsatt en utmerket jobb.

Amaterasu representerer to av de mest verdsatte personlige egenskapene i Japan – orden og renhet .

Amaterasu – En mirakuløs fødsel

Amaterasu var det førstefødte barnet til hennes far Izanagi. Den mannlige Skaperen Kami hadde tidligere barn med sin kone Izanami , men etter at hun døde og Izanagi låste hennes hevnlystne ånd i underverdenen Yomi, begynte han å føde mer kami og mennesker alene.

Den første tre var kami av solen Amaterasu, kami av månen Tsukuyomi og kami av havstormene Susanoo. Alle tre ble fødtmens Izanagi renset seg ved en kilde etter å ha reist gjennom Underworld. Amaterasu ble født først fra venstre øye, Tsukuyomi kom ut av høyre øye, og den yngste, Susanoo, ble født da Izanagi renset nesen hans.

Da Skaperen Gud så de tre første barna hans bestemte han seg for å utnevne dem som himmelens herskere i hans sted. Han pleide å styre det himmelske riket sammen med sin kone Izanami, men nå måtte han beskytte inngangen til underverdenen der hun var låst. Han måtte også fortsette å skape flere kami og mennesker hver dag for å motvirke antallet mennesker drept av Izanami. Izanami hadde sverget å bruke sin egen gyte for å drepe mennesker hver dag som hevn for at Izanagi forlot henne i Yomi.

Dermed falt det for Izanagis tre førstefødte barn å styre himmelen og jorden. Amaterasu giftet seg med broren Tsukuyomi, mens Susanoo ble utnevnt til himmelens vokter.

Et mislykket ekteskap

Mens både Amaterasu og Tsukuyomi ble tilbedt og æret i sine posisjoner som himmelens herskere, var det ingen spørsmålet om at Amaterasu var sjefen kami og Tsukuyomi bare var hennes gemal. Izanagis førstefødte skinte med sitt eget skarpe lys og representerte alt som var godt og rent i verden, mens Tsukuyomi, måneguden, bare kunne reflektere lyset hennes så godt han kunne.

Begge ble sett på som kami av orden, men Tsukuyomis syn på orden var mye stivereog upraktisk enn Amaterasus. Måneguddommen var en slik fastholder for regler for etikette og tradisjon. En gang gikk han så langt som å myrde kamien med mat og fester, Uke Mochi, fordi hun på en av festene hennes begynte å produsere mat fra sine egne åpninger og servere den til gjestene sine.

Amaterasu var avsky for drapet hennes ektemann hadde begått. Etter den hendelsen forbød Amaterasu hennes bror og ektemann å noen gang vende tilbake til hennes himmelske rike og skilte seg effektivt fra ham. Dette, ifølge shintoismen, er grunnen til at månen konstant jager solen over himmelen, og aldri klarer å fange den.

Krangelen med Susanoo

Tsukuyomi var ikke den eneste som kunne ikke leve opp til Amaterasus perfeksjon. Hennes yngre bror Susanoo , hav- og stormens kami, og himmelens vokter, kolliderte også ofte med sin eldre søster. De to kranglet så ofte at Izanagi på et tidspunkt måtte gå opp og forvise sin egen sønn fra himmelen.

Til hans ære forsto Susanoo at hans impulsive og stolte natur hadde skylden, og han aksepterte farens dømmekraft. Før han dro, ønsket han imidlertid å si farvel til søsteren og reise på god fot med henne. Amaterasu stolte imidlertid ikke på hans oppriktighet, noe som irriterte Susanoo.

Susanoo, stormen kami, bestemte seg for å gi en utfordring til søsteren sin for å bevise sin ærlighet – hver av deguddommer skulle bruke favorittobjektet til den andre for å føde ny kami til verden. Den som fødte mer ville vinne utfordringen. Amaterasu aksepterte og brukte Susanoos sverd Totsuka-no-Tsurugi for å skape tre nye kvinnelige kami-gudinner. I mellomtiden brukte Susanoo Amaterasus store juvelkjede Yasakani-no-Magatama for å føde fem mannlige kami.

Men i en vri av kløkt hevdet Amaterasu at siden hun hadde brukt Susanoos sverd, tre kvinnelige kami var faktisk «hans» mens de fem mannlige kamiene som ble født fra Amaterasus halskjeder var «hennes» – derfor hadde hun vunnet konkurransen.

Da Susanoo så på dette som juks, falt i raseri og begynte ødelegger alt i kjølvannet hans. Han kastet Amaterasus rismark, han drepte og begynte å kaste storfeet hennes rundt, og på et tidspunkt drepte han tjenestejenten hennes ved et uhell med ett kastet dyr.

For dette ble Susanoo til slutt fjernet fra himmelen av Izanagi, men skaden var allerede gjort. Amaterasu var både forferdet over all ødeleggelsen og døden og skammet seg over sin del i alt kaoset.

A World Without the Sun

Etter å ha spyttet med Susanoo ble Amaterasu så fortvilet at hun flyktet Himmelen og gjemte seg for verden i en hule, nå kalt Ama-no-Iwato eller den himmelske klippehulen . Når hun gjorde det, ble verden imidlertid kastet ned i mørke, siden hun var dens sol.

Slik begynteførste vinter. I et helt år ble Amaterasu værende i hulen sammen med mange andre kami som ba henne om å komme ut. Amaterasu hadde imidlertid låst seg inne i hulen ved å plassere en grense ved inngangen, omtrent på samme måte som hennes far, Izanagi, hadde blokkert sin kone Izanami i Yomi.

Da Amaterasus fravær fortsatte, fortsatte kaoset å krype gjennom verden i form av mange onde kami. Shinto-guden av visdom og intelligens Omoikane tryglet Amaterasu om å komme ut, men hun ville fortsatt ikke det, så han og den andre himmelske kamien bestemte seg for å lokke henne ut.

For å gjøre det , bestemte de seg for å arrangere en storslått fest rett utenfor hulens inngang. Rikelig med musikk, jubel og dans lyste opp rommet rundt hulen og klarte faktisk å vekke Amaterasus nysgjerrighet. Da dawn kami Ame-no-Uzume virvlet i en spesielt avslørende dans og støyen eskalerte enda mer, toppet Amaterasu seg bak steinblokken.

Det var da Omoikanes siste triks kom inn – visdommens kami hadde plassert det åttedelte speilet Yata-no-Kagami foran hulen. Da Amaterasu tittet for å se Ame-no-Uzumes dans, ble solkamis lys reflektert i speilet og fanget oppmerksomheten hennes. Fascinert av den vakre gjenstanden kom Amaterasu ut av hulen og Omoikane blokkerte inngangen til hulen igjen med steinblokken, og forhindret Amaterasu i å gjemme seg i denigjen.

Med solgudinnen endelig i det fri igjen, kom lyset tilbake til verden og kaoskreftene ble presset tilbake.

Senere drepte stormen kami Susanoo dragen Orochi og trakk Kusanagi-no-Tsurugi -sverdet fra kroppen hans. Så vendte han tilbake til himmelen for å be søsteren sin om unnskyldning og ga henne sverdet som gave. Amaterasu tok gladelig imot gaven og de to gjorde det godt igjen.

Etter at solgudinnen kom ut av hulen ba hun sønnen Ame-no-Oshihomimi om å komme ned til jorden og styre mennesker. Sønnen hennes nektet, men sønnen hans, Amaterasus barnebarn Ninigi, aksepterte oppgaven og begynte å forene og styre Japan. Ninigis sønn, Jimmu , skulle senere bli den første keiseren av Japan og regjere i 75 år fra 660 f.Kr. til 585 f.Kr.

Symbolisme og symboler for Amaterasu

Det japanske flagget viser den stigende solen

Amaterasu er personifiseringen av solen og Japan. Hun er herskeren over universet, og dronningen av kamien. Selv flagget til Japan har en stor rød sol på et rent hvitt bakteppe, som symboliserer Amaterasu. I tillegg til dette representerer Amaterasu renhet og orden.

Selv om hun ikke er den første kamien i shintoismen som føder mennesker og andre kami, blir hun sett på som en morsgudinne for hele menneskeheten. Dette er spesielt viktig fordi det sies at den kongelige blodlinjen til den japanske keiseren kommerdirekte fra Amaterasu. Dette gir den japanske kongefamilien den guddommelige retten til å styre.

Kunstnerens inntrykk av Japans keiserlige regalier. Public Domain.

Ninigi brakte også Amaterasus tre mest verdsatte eiendeler til Japan. Dette er hennes viktigste symboler:

• Yata-no-Kagami – dette var speilet som ble brukt for å lokke Amaterasu fra hulen der hun gjemte seg. Speilet symboliserer kunnskap og visdom.
• Yasakani-no-Magatama – også kjent som Grand Jewel, dette var et smykkekjede var en tradisjonell stil vanlig i antikken Japan. Halskjedet betyr rikdom og velstand.
• Kusanagi-no-Tsurugi – dette sverdet, som ble gitt til Amaterasu av hennes bror Susanoo representerer kraft, styrke og makt .

Den dag i dag er alle disse tre gjenstandene fortsatt bevart i Amaterasus Ise Grand Shrine, og er kjent som de tre hellige skattene. De blir sett på som Japans keiserlige regalier og symboliserer kongefamiliens guddommelighet. Sammen representerer de makt, retten til å styre, guddommelig autoritet og kongelige.

Som kami-gudinnen for solen er Amaterasu svært elsket i Japan. Selv om shintoismen ikke har vært den offisielle statsreligionen i landet siden andre verdenskrig, ettersom andre religioner som buddhisme, hinduisme og til og med kristendommen ble en del av det religiøselandskap, blir Amaterasu fortsatt sett veldig positivt på av alle japanere.

Betydningen av Amaterasu i moderne kultur

Som den japanske shintoismens store kami har Amaterasu inspirert utallige kunstverk gjennom tidene. I de senere årene har hun også blitt ofte portrettert i japansk manga, anime og videospill.

• Noen av de mer kjente skildringene inkluderer det berømte kortspillet Yu-Gi-Oh! hvor hun er et av de kraftigste kortene, og manga- og anime-serien Naruto, hvor Amaterasu er en mektig Jutsu som brenner ofrene sine til intet.
• Amaterasu er også en del av det populære PC MMORPG-spillet Smite hvor hun er en spillbar karakter, og den berømte mangaen Urusei Yatsura som forteller en satirisk versjon av hulehistorien.
• The sun kami er også vist i videospillserien Ōkami, der hun blir forvist til jorden og tar form av en hvit ulv. Den særegne formen for solkami er også sett i andre nyere tilpasninger som Marvel vs. Capcom 3.
• Amaterasu er til og med omtalt i den amerikanske sci-fi TV-serien Stargate SG-1 som fremstiller gudene til forskjellige religioner som onde romparasitter kalt Goa'uld som infiserer mennesker og poserer som guder. Interessant nok blir Amaterasu der vist som en av få positive Goa'ulder som til og med prøver å bryte freden medhovedpersoner.

Amaterasu-fakta

Amaterasu er gudinnen for solen.

Amaterasu gifter seg med broren Tsukuyomi, måneguden. Ekteskapet deres representerer forholdet mellom solen og månen.

Amaterasu ble født under mirakuløse omstendigheter, fra nesen til Izanagi.

Amaterasus sønn er Ama-no-Oshihomimi som er betydelig fordi det er sønnen hans som blir den første keiseren av Japan.

Amaterasu har tre dyrebare eiendeler som er hennes speil, sverd og smykkekjede. Dette er de offisielle regaliene til den japanske kongefamilien i dag.

Amaterasu legemliggjør solen, og symboliserer renhet, orden og autoritet .

Avslutte

Amaterasu er den strålende guden i japansk mytologi, og blant de viktigste av alle de japanske gudene. Ikke bare er hun universets hersker, men hun er også dronningen av kami og mor til dødelige.