Cowrie-skjell kan virke enkle og upretensiøse, men de er høyt verdsatt, og i enkelte deler av verden har de til og med blitt brukt som smykker og valuta. Cowrie Shells er beundret for sine delikate skjell og merker og har vært en integrert del av mange eldgamle kulturer, tradisjoner og trossystemer.

Hva er et Cowrie-skall?

Ordet Cowrie eller Cowry kommer fra sanskritordet kaparda som betyr lite skall . Begrepet brukes vanligvis for å klassifisere marine snegler og gastropod bløtdyr. Cowries finnes hovedsakelig i kystområder, spesielt i det indiske hav og Stillehavet.

Det gamle italienske ordet for Cowrie Shells Porcellana , var roten til det engelske ordet Porcelain. Engelskmennene inkluderte ordet i vokabularet sitt på grunn av likheten mellom Cowrie Shells og porselenskeramikk.

Kennetegn ved Cowrie-skall

Cowrie-skall har en jevn, skinnende og blank overflate. De er hovedsakelig formet og strukturert som et egg. Den runde delen av skallet, eller det som ser ut som ryggen, kalles Dorsal Face. Den flate siden av skallet, med en åpning i midten, kalles Ventral Face.

Nesten alle Cowrie-skjell gløder og skinner på samme måte som porselenskeramikk. De fleste varianter av skjell er også etset med fargerike mønstre og design. Cowrie Shells kan være hvor som helst mellom 5 mm og 19 cm lange,avhengig av art.

Cowrie-skjell i kulturen

Cowrie-skjell har blitt brukt som valuta, smykker og hellige gjenstander i mange kulturer.

La oss ta en titt på betydningen av Cowrie-skjell i eldgamle sivilisasjoner.

Afrika

Afrikanske handelsnettverk brukte Cowrie Shells som hovedform for valuta. På grunn av deres lette natur kunne de enkelt plasseres på strenger og transporteres over hele kontinentet. Cowrie Shells var også enkle å håndtere, beskytte og telle.

Cowrieskjell var alltid utbredt i Afrika, men de ble utbredt først etter inntoget av europeiske kolonisatorer. Europeerne introduserte et stort antall Cowrie-skjell og byttet dem ut mot både slaver og gull.

Kina

De gamle kineserne brukte Cowrie-skjell som en form for valuta, og de ble til slutt en kinesisk karakter for å representere penger. I Kina var det stor etterspørsel etter Cowrie Shells og med årene ble de svært knappe. På grunn av denne grunn begynte folk å lage imitasjoner av Cowries fra bein og andre materialer. Cowrie-skjell ble også plassert i graver, for at de døde skulle få tilgang til rikdom.

India

I Sør-India ble Cowrie-skjell brukt av astrologer til å forutsi og forutse fremtiden. Astrologen holdt Cowrie Shells i håndflatene og gni dem sammen i en ritualistisk sang. Etter dette, en vissantall Cowrie-skjell ble tatt opp og holdt separat. Fra denne separerte bunten ble noen få skjell plukket basert på logikk og beregning. De resterende skjellene ble til slutt brukt til å forutsi og forutse fremtiden.

Nord-Amerika

Gamle nordamerikanske stammer som Ojibway, brukte Cowrie-skjell som hellige gjenstander. Skjellene ble ofte brukt i Midewiwin-seremonier, som fremmet åndelig vekst og helbredelse. Det er fortsatt et mysterium hvordan Ojibway oppdaget Cowrie Shells siden hjemmene deres var langt borte fra havet.

Bruk av Cowrie-skjell

Cowrie-skjell ble ikke bare brukt til pengeformål av gamle sivilisasjoner, men også som smykker og til dekorasjon. Kineserne brukte Cowrie Shells på klærne for å få dem til å se tiltalende og attraktive ut.

Afrikanske kvinner hadde på seg tilbehør laget av Cowrie-skjell og dekorerte til og med håret og antrekket med dem. Masker ble laget av Cowrie Shells for danser og feiringer. De ble også plassert på skulpturer, kurver og andre hverdagsgjenstander. Krigere og jegere limte Cowrie-skjell på antrekkene sine for bedre beskyttelse.

I moderne tider brukes Cowrie-skall til å lage unike smykker, kunst og håndverksartikler.

Typer Cowrie-skjell

• Gul Cowrie: Gul Cowrie-skjell har en gul nyanse og brukes for velstand og rikdom. De holdes også i balansede mystiske kreftene til planeten Jupiter.

• Tiger Cowrie: Tiger Cowrie-skjell har en haug som ligner mønsteret til en tigers hud. Disse skjellene brukes til å holde unna negativ energi og avverge det onde øyet.

• White Cowrite: White Cowrie Shells er den vanligste og mest populære varianten. De brukes til astrologiske formål og antas å inneholde guddommelige krefter.

Symboliske betydninger av Cowrie-skjell

Cowrie-skjell har forskjellige symbolske betydninger, som øker verdien. Dette varierer fra region til region, men det er noen likheter som kan finnes på tvers av kulturer.

• Symbol for fruktbarhet: I afrikanske stammer, som Mende i Sierra Leone, var Cowrie-skjell symboler på kvinnelighet, fruktbarhet og fødsel. Spaltningen i skallet ble sett på som et symbol på vulvaen og kalt livets Giver eller Eliksir.

• Symbol for rangering: På Fiji-øyene ble gylne Cowrie-skjell brukt av stammenes høvdinger som et symbol på rang og prestisje.

• Symbol for velstand: I både afrikanske og amerikanske kulturer var Cowrie Shells et symbol på rikdom og velstand. De som hadde flere Cowrie-skjell ble ansett som velstående og gitt respekt og ære.

• Symbol for beskyttelse: Cowrie Shells var nært knyttet til den afrikanske gudinnen for beskyttelse sombodde i havet, Yemaya . De som prydet disse skjellene ble velsignet og beskyttet av guddommen.

Kort sagt

Cowrie-skjell har en mengde symbolske betydninger, og de er intrikat forbundet med mange eldgamle sivilisasjoner. Selv om disse gjenstandene kanskje ikke lenger har like mye verdi som tidligere, blir de fortsatt beundret og brukt for sin skjønnhet og allsidighet.