Cowrie-skaller kan virke enkle og beskedne, men de er meget værdifulde og er i nogle dele af verden endda blevet brugt som smykker og valuta. Cowrie-skaller er beundrede for deres fine skaller og markeringer og har været en integreret del af mange gamle kulturer, traditioner og trossystemer.

Hvad er en cowrieskal?

Ordet cowrie eller cowry kommer af sanskritordet kaparda hvilket betyder lille skal Udtrykket bruges generelt til at klassificere havsnegle og sneglehvepse. Koerier findes hovedsageligt i kystområder, især i det indiske ocean og Stillehavet.

Det gamle italienske ord for cowrie-skaller Porcellana Englænderne optog ordet i deres ordforråd på grund af ligheden mellem cowrie-skaller og porcelæns keramik.

Egenskaber ved cowrie-skaller

Cowrie-skaller har en glat, skinnende og blank overflade. De er hovedsageligt formet og opbygget som et æg. Den runde del af skallen, eller det, der ligner ryggen, kaldes rygsiden, mens den flade side af skallen med en åbning i midten kaldes ventralsiden.

Næsten alle cowrie-skaller gløder og skinner som porcelæns keramik. De fleste af skallerne er også ætset med farverige mønstre og mønstre. Cowrie-skaller kan være mellem 5 mm og 19 cm lange, afhængigt af arten.

Cowrie-skaller i kulturen

Cowrie-skaller har været brugt som valuta, smykker og hellige genstande i mange kulturer.

Lad os tage et kig på betydningen af Cowrie Shells i de gamle civilisationer.

Afrika

Afrikanske handelsnetværk brugte cowrie-skaller som deres vigtigste form for valuta. På grund af deres lette vægt kunne de nemt sættes på snore og transporteres på tværs af kontinentet. Cowrie-skaller var også nemme at håndtere, beskytte og tælle.

Cowrie-skaller har altid været udbredt i Afrika, men de blev først udbredt efter de europæiske kolonisatorers indtog. Europæerne indførte et stort antal cowrie-skaller og byttede dem for både slaver og guld.

Kina

De gamle kinesere brugte cowrie-skaller som en form for valuta, og de blev til sidst et kinesisk tegn for penge. I Kina var der en stor efterspørgsel efter cowrie-skaller, og med årene blev de meget sjældne. Derfor begyndte folk at lave efterligninger af cowrie-skaller af knogler og andre materialer. Cowrie-skaller blev også anbragt i grave, så de døde kunne få adgang til rigdom.

Indien

I Sydindien brugte astrologer cowrie-skaller til at forudsige og forudse fremtiden. Astrologen holdt cowrie-skallerne i sine håndflader og gned dem sammen i en rituel sang. Derefter blev et vist antal cowrie-skaller taget op og opbevaret separat. Fra dette separate bundt blev nogle få skaller udvalgt ud fra logik og beregning. De resterende skaller blev til sidst brugt tilat forudsige og forudse fremtiden.

Nordamerika

Gamle nordamerikanske stammer som Ojibway-stammen brugte cowrie-skaller som hellige genstande. Skallerne blev ofte brugt i Midewiwin-ceremonier, der fremmede åndelig vækst og healing. Det er stadig et mysterium, hvordan Ojibway-stammen opdagede cowrie-skallerne, da deres hjem lå langt væk fra havet.

Anvendelse af cowrie-skaller

Cowrie-skaller blev ikke kun brugt til monetære formål af de gamle civilisationer, men også som smykker og til dekoration. Kineserne brugte cowrie-skaller på deres tøj for at få dem til at se tiltrækkende og attraktivt ud.

Afrikanske kvinder bar tilbehør lavet af cowrie-skaller og dekorerede endda deres hår og tøj med dem. Der blev lavet masker af cowrie-skaller til danse og fester. De blev også sat på skulpturer, kurve og andre dagligdags genstande. Krigere og jægere limede cowrie-skaller på deres tøj for at beskytte sig bedre.

I moderne tid bruges cowrie-skaller til at fremstille unikke smykker, kunst og håndværksprodukter.

Typer af cowrie-skaller

• Gul koe: Gule cowrie-skaller har en gul farve og bruges til at skabe velstand og rigdom og bruges også til at afbalancere Jupiters mystiske kræfter.

• Tiger Cowrie: Tiger Cowrie-skaller har en høj, der ligner mønsteret af en tigers hud. Disse skaller bruges til at holde negativ energi væk og afværge det onde øje.

• White Cowrite: Hvide cowrie-skaller er den mest almindelige og populære art. De bruges til astrologiske formål og menes at indeholde guddommelige kræfter.

Symbolske betydninger af cowrie-skaller

Cowrie-skaller har forskellige symbolske betydninger, som øger deres værdi. Det varierer fra region til region, men der er nogle ligheder, som kan findes på tværs af kulturer.

• Symbol for frugtbarhed: I afrikanske stammer, som f.eks. Mende i Sierra Leone, var cowrie-skaller et symbol på kvindelighed, frugtbarhed Spalten i skallen blev opfattet som et symbol på vulvaen og blev kaldt livets giver eller livseliksir.

• Symbol for rang: På Fijiøerne blev gyldne cowrie-skaller brugt af stammehøvdinger som et symbol på rang og prestige.

• Symbol for velstand: I både afrikanske og amerikanske kulturer var cowrie-skaller et symbol på rigdom og velstand. De, der havde flere cowrie-skaller, blev betragtet som velhavende og fik respekt og ære.

• Symbol for beskyttelse: Cowrie-skaller var tæt forbundet med den afrikanske gudinde for beskyttelse, som boede i havet, Yemaya De, der prydede disse skaller, blev velsignet og beskyttet af guden.

Kort fortalt

Cowrie-skaller har et væld af symbolske betydninger, og de er tæt forbundet med mange gamle civilisationer. Selv om disse genstande måske ikke længere har så stor værdi som tidligere, beundres og bruges de stadig for deres skønhed og alsidighed.