Nornerne i den nordiske mytologi minder meget om de græske Skæbner og til andre kvindelige himmelske væsener fra andre religioner og mytologier. Nornerne er vel nok de mest magtfulde væsener i den nordiske mytologi - de styrer gudernes og de dødeliges liv, de bestemmer, hvad der skal ske, herunder hvornår og hvordan. De gør det dog også uden nogen synlig ondskab eller hensigt.

Hvem er nornerne?

Afhængigt af kilden kan Norns eller Nornir på oldnordisk er enten tre eller flere kvindelige væsener. Nogle digte og sagaer beskriver dem som gamle efterkommere af guder, jætter, jötnar, elvere og dværge, mens andre kilder beskriver dem som deres egen klasse af væsener.

I begge tilfælde er de altid kvinder, som normalt beskrives som unge jomfruer eller midaldrende kvinder, men de er aldrig afbildet som gamle kællinger.

Nornerne beskrives på forskellige måder, afhængigt af kilden. De kilder, der omtaler mange forskellige Norner, beskriver dem ofte som værende ondsindede, svarende til hekse. Nogle gange nævner de, at Nornerne besøgte nyfødte børn for velvilligt at skænke dem deres skæbne.

Den universelt accepterede version af Nornerne er dog den islandske digter Snorri Sturluson, der fortæller om tre Norner - unge og smukke kvinder, enten jötnar eller uspecificerede væsener, der stod på rødderne af Verdenstræet Yggdrasil De hed:

1. Urðr (eller Wyrd) - betydning Fortiden eller blot Skæbne
2. Verdandi - betydning Det, der nu er ved at blive til
3. Skuld - betydning Hvad skal være

Dette minder meget om skæbnerne, der beskrives som tre spindere, der væver livets stof.

Hvad lavede nornerne andet end at væve?

Det meste af tiden sad Snorris tre nonner Wyrd, Verdandi og Skuld under Yggdrasil, som i den nordiske mytologi var et kosmisk træ, der forbandt alle ni riger med sine grene og rødder, dvs. det holdt hele universet sammen.

Nornerne indtog imidlertid ikke nogen af de ni riger, de stod blot under træet, ved dets rødder. Deres placering blev markeret af Urðr-brønden eller skæbnens brønd. Der beskrives de at gøre flere ting:

• Vævning af et stykke stof.
• Udskæring af symboler og runer i et stykke træ.
• Kastning af trælodder.

Det er de handlinger, der er beskrevet i de fleste digte og afbildet på malerier, og hver Norn gør normalt en af de tre handlinger. Der er dog en anden handling, som Wyrd, Verdandi og Skuld ville gøre - at hente vand fra Skæbnens brønd og hælde det over Yggdrasils rødder, så træet ikke ville rådne, og universet kunne fortsætte.

Blev Nornerne tilbedt?

I betragtning af deres status som styrende væsener i hele universet ville man antage, at de gamle nordiske og germanske folk ville bede til Nornerne om held og lykke. Nornerne styrede trods alt selv gudernes skæbne, hvilket betyder, at de var endnu mere magtfulde end dem.

Der er imidlertid ingen arkæologiske eller litterære beviser for, at nogen nogensinde har bedt til Nornerne eller tilbedt dem som en gud, og selv om det var Nornerne og ikke guderne, der styrede de dødeliges liv, var det guderne, der modtog alle bønner.

Der er to hovedteorier om dette:

• Enten bad de gamle mennesker i Nordeuropa til Nornerne, og beviserne for det er simpelthen ikke overlevet til i dag.
• De nordiske og germanske folk betragtede Nornerne som væsener, der ikke kunne lade sig påvirke af folks bønner og tilbedelse.

Sidstnævnte teori er i vid udstrækning accepteret, da den stemmer overens med den nordiske mytologis generelle opfattelse af, at skæbnen er upartisk og uundgåelig - det er ligegyldigt, om den er god eller ond, det, der er skæbnen bestemt til at ske, vil ske, og der er ingen måde at ændre det på.

Hvad er Nornernes rolle i Ragnarok?

Hvis Nornerne er mere eller mindre velvillige, i hvert fald ifølge Snorri Sturluson, hvorfor vævede de så Ragnarok i den nordiske mytologi? Ragnarok er en begivenhed ved dommedagene, der ligner Harmagedon og de katastrofale slutninger, som findes i mange andre religioner.

I modsætning til de fleste af dem er Ragnarok dog helt tragisk - det endelige slag ender med et fuldstændigt nederlag for guderne og de dødelige mod kaosets kræfter og verdens undergang. Nogle historier fortæller om flere guder, der overlever Ragnarok, men selv da genbefolker de ikke verden.

Betyder det, at Nornerne alligevel er ondskabsfulde, hvis de kontrollerer hele tilværelsen og kunne forhindre Ragnarok?

Det gør den ikke.

Nordboerne så ikke Ragnarok som noget, der var forårsaget af Nornerne, selv om de "skæbnebestemte det". I stedet accepterede nordboerne bare Ragnarok som en naturlig fortsættelse af verdens historie. Nordboerne troede, at Yggdrasil og verden som helhed er bestemt til at ende på et tidspunkt.

Folk antog simpelthen, at alting dør, og det vil universet også gøre.

Symbolik og symboler for nornerne

Nornerne symboliserede fortiden, nutiden og fremtiden, hvilket fremgår af deres navne. Det er værd at overveje, hvorfor så mange tilsyneladende uafhængige religioner og mytologier indeholder en trio af kvindelige væsener, der væver skæbnen.

I den nordiske mytologi, som i de fleste andre, betragtes disse tre kvinder som stort set upartiske - de væver simpelthen det, der skal væves, og som bliver tingenes naturlige orden. På denne måde symboliserede disse tre væsener også skæbnen, skæbnen, upartiskhed og uundgåelighed.

Wyrd's net

Det symbol, der er nærmest forbundet med nornerne, er Wyrd's net Wyrds net er en repræsentation af de forskellige muligheder, der opstår i fortiden, nutiden og fremtiden, og af vores vej i livet.

Nornernes betydning i den moderne kultur

Nornerne er måske ikke lige så kendte og populære som de græske skæbner i dag eller endog som mange andre nordiske guder, men de er stadig ofte repræsenteret i moderne kultur.

Der findes utallige malerier og skulpturer af dem gennem århundrederne, selv efter kristningen af Europa, og de er også nævnt i mange litterære værker. Det menes, at de tre mærkelige søstre i Shakespears Macbeth er skotske versioner af Norns.

Nogle af deres mest moderne omtaler omfatter 2018 God of War videospil, det populære Ah! Min gudinde anime, og Philip K. Dick's roman Galaktisk grydelæge.

Norns Fakta

De tre norner er Urd, Verdandi og Skuld.

Nornerne bestemmer skæbnen for hver enkelt dødelig og gud. De væver stof, skærer symboler og runer i træ eller kaster lod om skæbnen. De tre væsener holder også Yggdrasil i live ved at hælde vand over dens rødder.

Nornerne er yderst vigtige, da de bestemmer alle væseners skæbne.

Nornerne er hverken gode eller onde; de er upartiske og udfører blot deres opgaver.

Indpakning

I mange mytologier har billedet af tre kvinder, der bestemmer andre væseners skæbne, været almindeligt. Nornerne synes dog at være de mest magtfulde af disse væsener, da de havde beføjelse til at bestemme selv gudernes skæbne. Som sådan var nornerne nok mere magtfulde end de nordiske guder.