At forsøge at gennemskue de forskellige ånder, spøgelser og overnaturlige væsner i japansk mytologi kan virke skræmmende i starten, især hvis du er ny i shintoismens verden. Det, der gør det kompliceret, er dog ikke kun de unikke væsner eller de japanske navne, men også de ofte slørede grænser mellem, hvad det betyder for noget at være yokai, yūrei I denne artikel skal vi se nærmere på obake og bakemono, hvad de er, og hvad de kan gøre i japansk mytologi.

Hvem eller hvad er Obake og Bakemono?

Obake og bakemono er to udtryk, der ofte bruges i flæng sammen med det mindre almindelige obakemono De har alle tre samme betydning - en ting, der ændrer sig.

Udtrykket oversættes også ofte som en slags spøgelse eller ånd. Det ville dog heller ikke være en nøjagtig oversættelse, da obake har tendens til at være levende væsener. I stedet er den nemmeste måde at se obake og bakemono på engelsk på, at de er formskiftende ånder.

Spøgelse, ånd eller en levende ting?

Den nemmeste måde at forklare, hvorfor obake og bakemono hverken er spøgelser eller ånder, er, at disse to normalt oversættes som yūrei for spøgelser og yokai for ånder. Begge disse oversættelser er heller ikke helt korrekte, men det, man skal forstå her, er, at obake og bakemono faktisk er levende, fysiske væsener og ikke noget ulegemligt.

Det er derfor, at obake og bakemono ofte oversættes helt bogstaveligt ud fra deres navn - formskiftere eller ting, der ændrer deres form. Det er dog ikke helt rigtigt, da der er mange yokai, der kan skifte form uden at være obake eller bakemono.

Obake vs. formskiftende yokai

Mange af de berømte yokai-ånder har evnen til at skifte form. De fleste yokaier er dyreånder til at begynde med, men de har den magiske evne til at forvandle sig til mennesker.

Det mest berømte eksempel er nok den nihalede kitsune ræve, der kan forvandle sig til levende, talende mennesker. Nogle mennesker betragter kitsune yokai som en type obake eller i det mindste som både yokai og obake. Traditionelt betragtes kitsune dog udelukkende som yokai-ånder og ikke som obake eller bakemono.

Et andet eksempel er den bakeneko - huskatte, der med alderen kan blive så intelligente og magisk dygtige, at de kan begynde at forvandle sig til mennesker. Bakeneko'erne dræber og spiser ofte deres herrer, begraver deres knogler og forvandler sig derefter til deres herrer og fortsætter med at leve som dem.

I modsætning til kitsune-kattene bliver bakeneko-kattene langt mere almindeligt betragtet som obake eller bakemono.

Men hvad er forskellen?

Både kitsune og bakeneko er magiske dyr, der kan forvandle sig til mennesker - hvorfor betragtes den ene som yokai og den anden som obake?

Den enkleste måde at forklare det på er, at kitsune yokai betragtes som overnaturlige, mens bakeneko obake ikke er det. Ja, en kat, der skifter form til et talende menneske, kan lyd overnaturlig, men den japanske mytologi trækker en grænse mellem det, der er magisk eller overnaturlig og hvad er fysisk og naturlig, men bare mystisk .

Med andre ord betragtede japanerne ikke alt, hvad de ikke forstod, som overnaturligt - de forsøgte at skelne mellem de forskellige ting, de ikke forstod, ved at betegne nogle ting som "overnaturlige" og andre som "naturlige, men endnu ikke forståede".

Og det er den afgørende forskel mellem obake, yokai og endda yūrei-spøgelser - de to sidstnævnte er overnaturlige, mens obake er "naturlige". Det interessante er, at obake eller bakemono ikke bare beskrives som formskiftere, men som forvredne og forvrængede halvmenneskelige formskiftere, der er langt mere monstrøse end noget "normalt" i de fleste menneskers bøger.

Er Obake gode eller onde?

Traditionelt er obake- og bakeneko-væsenerne blevet fremstillet som onde monstre, hvilket er tilfældet både i de ældste japanske myter og legender og i moderne litteratur, manga og anime.

De er dog ikke strengt onde.

De kan handle ondt, og de er sjældent gode, men ofte betragtes de også som egoistiske og moralsk tvetydige væsener, der bare passer sig selv og gør, hvad der tjener dem bedst.

Symbolikken i Obake og Bakemono

Det kan være svært at udpege en præcis symbolik for obake/bakemono formskiftere. I modsætning til de fleste yokai-ånder symboliserer obake-væsner ikke et bestemt natskinneligt objekt, en naturbegivenhed eller en abstrakt moralsk værdi.

I stedet er obake bare det, de er - (ikke)overnaturlige formskiftere, der lever i verden sammen med os. I mange historier om obake symboliserer de en snoet og umenneskelig forhindring for helten, eller de legemliggør menneskehedens og livets snoethed i almindelighed.

Betydningen af Obake og Bakemono i den moderne kultur

Afhængigt af hvad vi vælger at definere som obake eller bakemono kan vi finde et næsten uendeligt antal af dem i moderne japansk manga, anime og videospil.

Bakeneko katte kan ses i anime serien Ayakashi: Samurai Horror Tales og den avantgarde anime-serie Mononoke Der er endda en bakemono i anden sæson af den amerikanske AMC-gyserserie på tv. Terror.

Indpakning

Obake er nogle af de mest unikke og alligevel vage japanske mytologiske væsener, der adskiller sig fra de dødes ånder, da de er levende ting, der har antaget en midlertidig forandring.