Der Versuch, die verschiedenen Geister, Gespenster und übernatürlichen Kreaturen in der japanischen Mythologie zu durchschauen, kann zunächst entmutigend wirken, vor allem, wenn man neu in der Welt des Shintoismus ist. Was die Sache kompliziert macht, sind jedoch nicht nur die einzigartigen Kreaturen oder die japanischen Namen, sondern auch die oft verschwommenen Grenzen zwischen dem, was es bedeutet, etwas zu sein yokai, yūrei In diesem Artikel wollen wir uns den Obake und den Bakemono genauer ansehen, was sie sind und was sie in der japanischen Mythologie bewirken können

Wer oder was sind die Obake und Bakemono?

Obake und Bakemono sind zwei Begriffe, die oft austauschbar verwendet werden, zusammen mit dem weniger gebräuchlichen obakemono Alle drei Begriffe bedeuten in der Regel das Gleiche - eine Sache, die sich verändert.

Der Begriff wird auch oft als eine Art Geist oder Gespenst übersetzt, aber auch das wäre keine exakte Übersetzung, da obake in der Regel lebende Wesen sind. Stattdessen kann man obake und bakemono im Englischen am einfachsten als formwandelnde Geister verstehen.

Geist, Spiritus oder ein lebendes Wesen?

Der einfachste Weg zu erklären, warum obake und bakemono weder Geister noch Gespenster sind, ist, dass diese beiden üblicherweise mit yūrei für Geister und yokai für Gespenster übersetzt werden. Beide Übersetzungen sind nicht ganz korrekt, aber die Erkenntnis sollte hier sein, dass obake und bakemono tatsächlich lebende, physische Wesen sind und nicht irgendetwas Unkörperliches.

Deshalb werden Obake und Bakemono oft wörtlich mit Gestaltwandler oder Dinge, die ihre Gestalt verändern, übersetzt, was aber auch nicht ganz richtig ist, da es viele Yokai gibt, die sich verwandeln können, ohne Obake oder Bakemono zu sein.

Obake vs. Gestaltwandler-Yokai

Viele der berühmten Yokai-Geister haben die Fähigkeit, sich zu verwandeln. Die meisten Yokai sind zunächst Tiergeister, haben aber die magische Fähigkeit, sich in Menschen zu verwandeln.

Das wohl berühmteste Beispiel ist der Neunschwänzige kitsune Füchse, die sich in gehende, sprechende Menschen verwandeln können. Manche Menschen betrachten die Kitsune-Yokai als eine Art Obake oder zumindest als Yokai und Obake zugleich. Traditionell werden die Kitsune jedoch als reine Yokai-Geister und nicht als Obake oder Bakemono betrachtet.

Ein weiteres Beispiel ist die bakeneko - Hauskatzen, die mit zunehmendem Alter so intelligent und magisch begabt werden, dass sie sich in Menschen verwandeln können. Die Bakeneko töten und fressen oft sogar ihre Meister, vergraben deren Knochen und verwandeln sich dann in ihre Meister und leben als diese weiter.

Im Gegensatz zu den Kitsune werden die Bakeneko-Katzen viel häufiger als Obake oder Bakemono angesehen.

Aber was ist der Unterschied?

Sowohl Kitsune als auch Bakeneko sind magische Tiere, die sich in Menschen verwandeln können - warum wird das eine als Yokai und das andere als Obake angesehen?

Die einfachste Erklärung ist, dass die Kitsune-Yokai als übernatürlich angesehen werden, die Bakeneko-Obake hingegen nicht. Klang übernatürlich, aber die japanische Mythologie zieht eine Grenze zwischen dem, was magisch oder übernatürlich und was ist physisch und natürlich, aber eben geheimnisvoll .

Mit anderen Worten: Die Japaner betrachteten nicht alles, was sie nicht verstanden, als übernatürlich - sie versuchten, zwischen den verschiedenen Dingen, die sie nicht verstanden, zu unterscheiden, indem sie einige als "übernatürlich" und andere als "natürlich, aber noch nicht verstanden" bezeichneten.

Und das ist der entscheidende Unterschied zwischen Obake, Yokai und sogar Yūrei-Geistern - die beiden letzteren sind übernatürlich, während die Obake "natürlich" sind. Interessant ist, dass Obake oder Bakemono nicht nur als Gestaltwandler beschrieben werden, sondern als verdrehte und entstellte halbmenschliche Gestaltwandler, die viel monströser sind als alles "Normale" in den meisten Büchern.

Sind die Obake gut oder böse?

Obake und Bakeneko werden traditionell als böse Monster dargestellt, und zwar sowohl in den ältesten japanischen Mythen und Legenden als auch in der zeitgenössischen Literatur, in Mangas und Animes.

Sie sind jedoch nicht unbedingt böse.

Sie können böse handeln und sind selten gut, aber oft werden sie auch als eigennützige und moralisch zweideutige Kreaturen betrachtet, die sich nur um ihre eigenen Angelegenheiten kümmern und tun, was ihnen am besten dient.

Symbolik von Obake und Bakemono

Es kann schwierig sein, eine genaue Symbolik der Obake/Bakemono-Gestalten zu bestimmen. Im Gegensatz zu den meisten Yokai-Geistern symbolisieren die Obake-Kreaturen kein bestimmtes nächtliches Objekt, kein Naturereignis oder einen abstrakten moralischen Wert.

Stattdessen sind die Obake genau das, was sie sind - (nicht)übernatürliche Gestaltwandler, die mit uns in der Welt leben. In vielen Geschichten über Obake symbolisieren sie ein verdrehtes und unmenschliches Hindernis für den Helden oder verkörpern die Verdrehtheit der Menschheit und des Lebens im Allgemeinen.

Die Bedeutung von Obake und Bakemono in der modernen Kultur

Je nachdem, was wir als obake oder bakemono bezeichnen, finden wir in modernen japanischen Mangas, Animes und Videospielen eine schier unendliche Anzahl von ihnen.

Bakeneko-Katzen sind in der Anime-Serie zu sehen Ayakashi: Samurai-Horrorgeschichten und die avantgardistische Anime-Serie Mononoke In der zweiten Staffel der amerikanischen AMC-Horrorserie gibt es sogar ein Bakemono. Der Terror.

Einpacken

Die Obake sind eine der einzigartigsten und zugleich vagesten Arten von japanischen Fabelwesen, die sich von den Geistern der Toten unterscheiden, da es sich um lebende Wesen handelt, die eine vorübergehende Veränderung erfahren haben.