Erato betragtes som en af de ni græske muser, de mindre gudinder, der var ansvarlige for at inspirere de gamle grækere til at udmærke sig inden for kunst og videnskab. Erato var museen for erotisk poesi og mimisk efterligning. Hun havde også indflydelse på sange om ægteskab. Som mindre guddom optrådte hun ikke i nogen af sine egne myter. Hun optrådte dog ofte sammen med sine søstre i andre kendte personers myter.

Hvem var Erato?

Ifølge legenden opstod Erato og hendes søstre, da Zeus , gudernes konge, og Mnemosyne Titanernes gudinde for hukommelsen, lå sammen ni nætter i træk, og en af de ni muser blev således undfanget på hver af disse nætter.

Erato og hendes søstre var lige så smukke som deres mor, og hver af dem skabte inspiration til et aspekt af videnskabelig og kunstnerisk tænkning blandt de dødelige. Eratos domæne var erotisk poesi og mimisk efterligning, og hun var kendt for at være noget af en romantiker.

Hendes søstre var Calliope (heroisk poesi og veltalenhed), Urania (astronomi), Terpsichore (dans), Polyhymnia (hellig poesi), Euterpe (musik), Clio (historie), Thalia (komedie og festlighed) og Melpomene (tragedie).

Selv om kilder nævner, at muserne blev født i regionen Piera, ved foden af Olympus, boede de på toppen af bjerget sammen med de andre olympiske guder og gudinder, herunder deres far Zeus.

Erato's udseende

Musa Erato af Simon Vouet (Public Domain)

Eratos navn betyder "dejlig" eller "begæret" på græsk, og det kan ses i den måde, hun normalt afbildes på. Hun er ofte afbildet som en ung og meget smuk jomfru, ligesom sine søstre, siddende med en krans af roser og myrte på hovedet.

Det siges, at hun var den smukkeste af de ni muser på grund af det, hun repræsenterede, og alene hendes udseende inspirerede til skabelsen af kærlighedsdigte og tanker om kærlighedspoesi.

I nogle fremstillinger er Erato vist med en gylden pil i hånden, som er et symbol på "eros" (kærlighed eller begær), den følelse, som hun inspirerede de dødelige til. Nogle gange er hun afbildet med en fakkel i hånden sammen med den græske kærlighedsgud, Eros Hun er også ofte vist med en lyre eller en kithara, et musikinstrument fra det antikke Grækenland.

Erato er næsten altid afbildet sammen med sine otte søstre, og det siges, at de var meget tæt knyttet til hinanden. De tilbragte det meste af deres tid sammen, hvor de sang, dansede og hyggede sig.

Eratos efterkommere

Ifølge de antikke kilder havde Erato en datter ved navn Kleopheme eller Kleophema af Malos, kong af Malea, som skulle være hendes mand, men der vides ikke meget om Kleophema, udover at hun giftede sig med Phlegyas, søn af krigsguden Ares.

Eratos rolle i den græske mytologi

Apollon og muserne, Erato er den anden fra venstre.

Som gudinde for erotisk poesi repræsenterede Erato alle de skrifter, der var forbundet med kærlighed, herunder sange om kærlighed og kærlighedspoesi. Hun havde en strålende evne til at påvirke de dødelige til at udmærke sig i kunsten. De gamle grækere troede, at de kunne opnå store ting inden for kunst og videnskab, hvis de påkaldte Erato og hendes søstre og bad til hende.og aflevere ofre.

Erato var meget tæt knyttet til kærlighedsguden Eros, bedre kendt som Amor. Hun bar nogle gyldne pile med sig og ledsagede ofte Eros, når han vandrede rundt og fik folk til at blive forelskede. De inspirerede først de dødelige med kærlighedsdigte og kærlighedsfølelser og ramte dem derefter med en gylden pil, så de blev forelsket i det første, de så.

Myten om Rhadine og Leontichus

Erato optrådte i den berømte myte om Leontichus og Rhadine, der var kendt som to stjerneskudte elskende fra Samus, en by i Trifylien. Rhadine var en ung pige, der skulle giftes med en mand fra den antikke by Korinth, men i mellemtiden havde hun en hemmelig kærlighedsaffære med Leontichus.

Den mand, Rhadine skulle giftes med, var en farlig tyran, og da han fandt ud af affæren, blev han rasende og dræbte både sin kommende kone og hendes elsker. Deres grav, der ligger i byen Samos, blev betragtet som Eratos grav, og den blev senere et helligt sted, som blev besøgt af elskende på Pausanias' tid.

Eratos associationer og symboler

På flere renæssancemalerier er hun afbildet med en lyre eller en kithara, et lille instrument fra de gamle grækere. Kitharaen forbindes ofte med Eratos læremester, Apollon, som også var musik- og dansegud. På Simon Vouets fremstilling af Erato er der to turtelduer ( symboler på kærlighed ) kan ses ved gudindens fødder, hvor de spiser frø.

Erato nævnes i Hesiods Theogony sammen med de andre muser, og det siges, at gudinden blev påkaldt i begyndelsen af Rhadine-digtet, som nu er gået tabt for verden.

Platon nævner Erato i sin bog Phaedrus og i Vergils Aenid. Virgil dedikerede en del af den Iliadisk afsnit af Aenid til gudinden for erotisk poesi. Han påberåbte hende i begyndelsen af sit syvende digt, hvor han bad om inspiration til at skrive. Selv om dette afsnit af digtet mest fokuserer på tragisk og episk poesi, som var Eratos søstre Melpomene og Calliope's domæner, valgte Vergil alligevel at påberåbe sig Erato.

Kort fortalt

I dag er der ikke mange, der kender til Erato og hendes rolle som gudinde for erotisk poesi og mimisk efterligning. Men når digtere og forfattere i det gamle Grækenland ønskede at udtrykke kærlighed og lidenskab, troede man altid, at Erato var til stede. Nogle, der kender hende, siger, at gudinden stadig er til stede, klar til at virke sin magi og inspirere dem, der fortsat påkalder hendes hjælp.