Siden oldtiden har apotekere og læger brugt symboler til at reklamere for og fremme deres tjenester. Et billede af en morter og pestel, urter, en globus eller et grønt kors blev ætset ind på dørene til offentlige steder. Selv om flere af disse symboler er gået tabt med tiden, bruges nogle af dem stadig som visuelle markører i medicinalindustrien og på hospitaler.

Skålen Hygieia (udtales hay-jee-uh ) er et af disse symboler, der har stået sin prøve og er blevet et internationalt symbol, der repræsenterer apoteker.

I denne artikel vil vi udforske oprindelsen af Hygieia-skålen, dens betydning i religion, symbolske betydninger, dens anvendelse i lægemidler og Hygieia-prisen.

Oprindelsen af Hygieia-skålen

I lighed med andre populære symboler for healing og medicin som f.eks. Asklepios' stav eller Caduceus har skålen Hygieia også sin oprindelse i den græske mytologi.

• Græsk mytologi

Hygieia-skålen kan spores tilbage til den gamle græske mytologi. Den græske gud Zeus var jaloux og bange for Asklepios, guden for helbredelse, og af frygt og usikkerhed slog Zeus Asklepios med et lynnedslag. Efter Asklepios' død blev der opbevaret slanger i hans helligdom. Hygieia Hygieia, Asklepios' datter, tog sig af slangerne med en medicinsk drik, som hun bar i en skål. Siden da er Hygieia blevet kendt som gudinde for sundhed, hygiejne og helbredelse.

• Italien

I Italien kunne man finde Hygieia-skålen på apotekeres skilte fra omkring år 1222. Den stod som et symbol på godt helbred og levebrød. Hygieia-skålen blev også brugt til fejringen af 700-års jubilæet for universitetet i Padova, for de studerendes og fakultetets velbefindende.

• Europa

I Paris blev Hygieia-skålen præget på en mønt for det parisiske apotekerforening i 1796, hvorefter flere andre farmaceutiske selskaber i Europa og Amerika tilpassede Hygieia-skålen som et symbol på medicin og helbredelse.

• Kristendom

Hygieia-skålen er blevet indarbejdet i ældre kristne fortællinger. Den blev nævnt i Apokrypa, en samling af manuskripter, en tekst, der fortæller historien om Sankt Johannes, hvis vinbæger blev forgiftet af hans fjender. Ifølge historien viste det sig at være en tåbelighed, da Sankt Johannes velsignede vinen med hellige ord, og en slange dukkede op af bægeret for at advare Sankt Johannes mod denBægeret og slangen blev anset for at være oprindelsen til Hygieia-helbredelsessymbolet.

Interessant nok er der ikke flere detaljer om denne fortælling, og historien er for længst glemt i den kristne tro. Det er muligt, at de tidlige kristne forsøgte at kristne symbolet uden held.

Den symbolske betydning af Hygieia-skålen

Hygieia-skålen er et betydningsfuldt symbol, der repræsenterer flere vigtige begreber, hvoraf nogle er følgende:

• Symbol for opstandelse

Slangen i The Bowl of Hygieia siges at repræsentere genopstandelse, fornyelse og helbredelse. Slangen smider sin beskidte hud, ligesom kroppen bliver renset for sygdomme og genvindes til sin fulde sundhed.

• Symbol for liv og død

Mange medicinere mener, at slangen står for liv og død, da slangen enten kan slippe af med sygdommene og blive rask eller blive syg og dø.

• Symbol for helbredelse

Hygieias skål har billedet af et bæger eller et kar, der siges at være fyldt med en helbredende drik. I den græske mytologi brugte Hygieia drikken fra skålen til at helbrede og genoprette slangerne i sin fars helligdom. På grund af denne association blev symbolet forbundet med helbredelse og genoprettelse.

• Symbol for visdom

Nogle mennesker tror, at slangen i The Bowl of Hygieia er en sjælebærer, som bærer sjæle fra afdøde forfædre fra Hades for at hjælpe de syge på jorden.

• Symbol for lægen

Slangen siges at repræsentere lægen, der enten kunne redde patienten eller overlade ham til sin skæbne. De gamle græske læger kunne aldrig garantere, at deres medicin ville helbrede de syge, og derfor var der altid denne usikkerhed mellem liv og død.

Farmaceutiske sammenslutningers brug af symbolet

Tysk apotek logo

Hygieia-skålen har været et emblem for farmaceutiske sammenslutninger over hele verden. I disse symboler er skålen nogle gange erstattet af et bæger eller et vinglas, og i nogle tilfælde er der to slanger i stedet for en. Hygieia-skålen bruges som et emblem for at repræsentere healing, sundhed, hygiejne og fornyelse.

Dette er nogle af de lægemidler og sundhedsorganisationer, der bruger Hygieia-skålen som deres symbol:

• Den amerikanske sammenslutning af farmaceuter: American Pharmacists Association har en morter og en støder som sit emblem, og det siges, at morteren repræsenterer Hygieias skål.
• Den canadiske sammenslutning af farmaceuter : Den canadiske apotekerforening har indarbejdet Hygieias skål samt to slanger som sit emblem.
• Pharmaceutical Society of Australia : Det australske farmaceutiske selskab har en kop, der er omkranset af to slanger.
• Den Internationale Farmaceutiske Føderation: Den Internationale Farmaceutiske Føderation har et logo af Hygieias skål omgivet af slangen og akronymet FIP.

Hygieia-prisen

Bowl of Hygieia-prisen blev indstiftet af farmaceuten E. Claiborne Robins i 1958. Den skulle uddeles til fremragende farmaceuter i USA for deres eksemplariske samfundstjeneste. Prisen er kendt for at være den mest prestigefyldte inden for det medicinske område. Den gives som et tegn på anerkendelse for humanitær indsats og tjener som en opmuntring for alle farmaceuter.

Prisen uddeles i form af en mahogniplakette, hvorpå der hviler en messingmodel af Bowl of Hygeia. På plakaten er modtagerens navn indgraveret. Den første Bowl of Hygiea-pris blev uddelt i 1958 under Iowa Pharmaceutical Association's årlige kongres. Kandidaterne til prisen nomineres i al hemmelighed af en apotekerkollega eller kollega, hvis han/hun føler, at personenfortjener prisen.

Kort fortalt

Hygieia-skålen er blevet brugt af læger siden oldtiden som et symbol på godt helbred. Hygieia-skålen er et vidnesbyrd om overførslen af viden og praksis fra gamle traditioner.