Tyvekorset, der også er kendt under flere andre navne, kan ses i kristne kunstværker. Selve symbolet stammer fra begyndelsen af det 13. århundrede, men der er en vis forvirring om dets nøjagtige oprindelse. Her er et kig på historien og den symbolske betydning af det gaffelformede kors.

Hvad er gaffelkorset?

Tyvekorset er kendt under mange navne:

• Tyvens kors
• Røverens kors
• Y-kryds
• Furca
• Ypsilon-kryds
• Crucifixus dolorosus

Alle disse navne henviser til den samme type kors - et gotisk, Y-formet kors. Man mener, at tyve og røvere i romersk tid blev korsfæstet på sådanne kors. Der er dog ingen uigendrivelige beviser for, at dette er sandt. I modsætning til et kors med lige bjælker kræver et gaffelkors mere besvær og flere udgifter at konstruere. Hvorfor skulle romerne gøre det uden nogen åbenlys grund?

I stedet mener mange historikere, at gaffelkorset er en nyere skabelse, der opstod i det 13.-14. århundrede som et produkt af mysticisme.

I denne periode var der et skift i retning af at fokusere på Kristi lidelse. Kunstnere portrætterede Jesu lidelser på korset i grafiske detaljer og skitserede hans udmagrede krop, lidelsesudtryk, sår og blod, med armene strakt opad og naglet fast på et gaffelkors. Ideen var at skræmme de troende og styrke deres tro. Nogle kunstværker viser Jesus på en regelmæssiglige bjælkekors med de to tyve, der blev korsfæstet ved siden af ham på Golgata, afbildet på gaffelkors. Det er herfra, at gaffelkorset har sin forbindelse til røvere og tyve.

Betydninger af det gaflede kors

Der er flere fortolkninger af gaffelkorset, de fleste ud fra et religiøst perspektiv.

• Den hellige treenighed

De tre arme på det gaffelformede kors kan være en repræsentation af den hellige treenighed - Faderen, Sønnen og Helligånden.

• Træet af viden

Nogle mener, at tyveknægtens kors repræsenterer et træ. I en kristen sammenhæng kan det betragtes som kundskabens træ, som var grunden til, at synden kom ind i verden. En forbryder, der blev korsfæstet på et gaffelkors, var symbolsk for, at synden var grunden til, at denne handling fandt sted. Men Jesu korsfæstelse og lidelse er metaforisk for sejren over synden.

• Livsrejse

En mere verdslig fortolkning af gaffelkorset er, at det repræsenterer en persons rejse gennem livet. Bogstavet upsilon i det græske alfabet er et Y-formet tegn i store bogstaver, som Pythagoras tilføjede til alfabetet.

Ud fra et pythagoræisk synspunkt repræsenterer symbolet en persons rejse i livet, fra bunden til ungdomsårene og endelig til skæringspunktet. Ved disse skæringspunkter skal de vælge at rejse til højre på en vej af dyd eller til venstre mod ruin og laster .

En gaffel har altid været en metafor for to mulige muligheder, valg og veje i livet, og gaffelkorset kan være et udtryk for dette.

Kort fortalt

Som symbol er gaffelkorset, ligesom mange andre afbildninger af korset (nogle eksempler er det keltiske kors , Florian-korset og det maltesiske kors ) har stærke associationer til kristendommen. I dag er det dog ikke så almindeligt anvendt som i middelalderen. Det er stadig et symbol på den kristne tro, der minder om Jesu korsfæstelse og de dybere underliggende budskaber.