Het dievenkruis, ook bekend onder verschillende andere namen, is te zien in christelijke kunstwerken. Het symbool zelf dateert uit het begin van de 13e eeuw, maar er is enige verwarring over de precieze oorsprong ervan. Hier volgt een blik op de geschiedenis en de symbolische betekenis van het gevorkte kruis.

Wat is het gevorkte kruis?

Het dievenkruis is bekend onder vele namen:

• Kruis van de dief
• Overvallers kruis
• Y-kruising
• Furca
• Ypsilon kruis
• Crucifixus dolorosus

Al deze namen verwijzen naar dezelfde stijl van kruis - een gotisch, Y-vormig kruis. Men gelooft dat in de Romeinse tijd dieven en rovers aan dergelijke kruisen werden gekruisigd. Er is echter geen onweerlegbaar bewijs dat dit waar is. In tegenstelling tot een kruis met rechte balken, vergt een gevorkt kruis meer moeite en kosten om te bouwen. Waarom zouden de Romeinen dat zonder duidelijke reden doen?

Veel historici geloven daarentegen dat het gevorkte kruis een meer recente creatie is, ontstaan in de 13e en 14e eeuw als een product van mystiek.

In deze periode was er een verschuiving naar de nadruk op het lijden van de Christus. Kunstenaars beeldden het lijden van Jezus aan het kruis uit in grafisch detail, met zijn uitgemergelde lichaam, lijdende uitdrukking, wonden en bloed, met omhoog gestrekte armen en genageld aan een gevorkte kruis. Het idee was om gelovigen angst aan te jagen en hun geloof te versterken. Sommige kunstwerken tonen Jezus op een gewoneeen kruis met rechte balken en de twee dieven die naast hem op Golgotha werden gekruisigd, afgebeeld op gevorkte kruisen. Hieraan dankt het gevorkte kruis zijn associatie met rovers en dieven.

Betekenissen van het Gevorkte Kruis

Er zijn verschillende interpretaties van het gevorkte kruis, de meeste vanuit een religieus perspectief.

• De Heilige Drievuldigheid

De drie armen van het gevorkte kruis kunnen een voorstelling zijn van de Heilige Drie-eenheid - de Vader, de Zoon en de Heilige Geest.

• Boom der Kennis

Sommigen geloven dat het kruis van de dieven een boom voorstelt. In een christelijke context kan dit worden beschouwd als de Boom der Kennis, die de reden was waarom de zonde de wereld binnenkwam. Een misdadiger die gekruisigd werd aan een gevorkt kruis stond symbool voor hoe de zonde de reden was voor deze daad. Jezus' kruisiging en lijden is echter metaforisch voor de overwinning op de zonde.

• Levensreis

Een meer seculiere interpretatie van het gevorkte kruis is als voorstelling van iemands reis door het leven. De letter upsilon in het Griekse alfabet is een Y-vormig teken in hoofdletters, door Pythagoras toegevoegd aan het alfabet.

Vanuit het standpunt van Pythagoras staat het symbool voor de levensreis van een persoon, van de bodem tot de adolescentie en tenslotte tot het kruispunt. Op deze kruispunten moeten zij kiezen om rechtsaf te gaan op een pad van deugd of links naar ondergang en ondeugd .

Een vork is altijd een metafoor geweest voor twee mogelijke opties, keuzes en paden in het leven, en het gevorkte kruis zou daar een voorstelling van kunnen zijn.

In het kort

Als symbool is het gevorkte kruis, net als vele andere afbeeldingen van het kruis (enkele voorbeelden zijn het Keltische kruis , het Floriaanse kruis en het Maltezer kruis ) heeft sterke associaties met het christendom. Tegenwoordig wordt het echter niet meer zo vaak gebruikt als in de middeleeuwen. Het blijft een symbool van het christelijk geloof, dat de kruisiging van Jezus en de diepere onderliggende boodschappen oproept.