Een gemeenschappelijk idee van verschillende culturen uit Oost-Azië is dat onsterfelijkheid op verschillende manieren kan worden verkregen. Sommige daarvan vereisen meditatie op bepaalde filosofische of religieuze principes, zodat de persoon uiteindelijk onsterfelijkheid zou kunnen bereiken door middel van verlichting. Maar een andere schijnbaar eenvoudigere methode vereist alleen het eten van een paddenstoel die bekend staat als lingzhi.

Lingzhi, de paddenstoel van onsterfelijkheid, wordt al meer dan 2000 jaar geconsumeerd in landen als China, Japan en Korea. Maar hoe werden lingzhi paddenstoelen geassocieerd met het begrip onsterfelijkheid? Lees hier meer over de geschiedenis en de gezondheidsvoordelen van deze bijzondere paddenstoel.

Een mythische of feitelijke paddenstoel?

De eerste vraag die in je opkomt als je hoort over de paddenstoel van de onsterfelijkheid is of deze zwam wel bestaat. En het voorlopige antwoord op die vraag is ja.

Maar waarom een voorlopig en geen definitief antwoord?

Nou, omdat er een feitelijke lingzhi paddenstoel is, die wetenschappers hebben geïdentificeerd als Ganoderma lingzhi of Ganoderma lucidum (dit is dezelfde soort die in de traditionele Chinese geneeskunde wordt geassocieerd met de paddenstoel van onsterfelijkheid). Gezien de verschillende beschrijvingen die in antieke bronnen kunnen worden gevonden over het uiterlijk van de "oorspronkelijke" paddenstoel van onsterfelijkheid, zijn historici er echter niet zeker van of de huidige lingzhi dezelfde schimmel is die de mensen in de oudheid aten om hun leven te verlengen.

De huidige lingzhi paddenstoel heeft een roodbruine hoed met een nierachtige vorm en geen kieuwen. De steel van deze paddenstoel zit aan de hoed vast vanaf de rand en niet vanaf de binnenkant, vandaar dat sommigen de vorm van de lingzhi ook wel vergelijken met die van een waaier.

Hoewel mensen tegenwoordig Lingzhi paddenstoelen in de wildernis kunnen vinden (hoewel dit uiterst zeldzaam is), is het waarschijnlijk dat de "echte" paddenstoel van onsterfelijkheid in zijn oorsprong begon als een mythische traktatie, en pas later werd geïdentificeerd met een bepaald type bestaande schimmel.

De Paddenstoel van Onsterfelijkheid en Taoïsme - Wat is het verband?

Hoewel vermeld in verschillende mythologieën uit het Verre Oosten, worden legendes die verband houden met de paddenstoel van onsterfelijkheid het vaakst in verband gebracht met Taoïstische tradities .

Taoïsme (of Daoïsme) is een van de oudste religieuze en filosofische tradities die zijn oorsprong vindt in China; het is gebaseerd op het geloof dat er een kosmische energiestroom is die alle dingen in de natuur doordringt. Bovendien moeten mensen proberen te leren in harmonie te leven met deze stroom, die ook bekend staat als de Tao of De Weg, zodat zij een evenwichtig bestaan kunnen bereiken.

In het Taoïsme wordt de dood beschouwd als een deel van de natuur, en dus niet negatief beoordeeld. Onder Taoïsten bestaat echter ook het geloof dat... kunnen mensen onsterfelijkheid verkrijgen door een diepere verbinding met de krachten van de natuur te bereiken. Dit kan op verschillende manieren, zoals het beoefenen van ademhalingsoefeningen (meditatie), het heroriënteren van seksuele energie of - zoals je nu misschien al geraden hebt - het eten van de paddenstoel der onsterfelijkheid.

Maar van deze opties was het eten van de kostbare paddenstoel waarschijnlijk de moeilijkste, aangezien deze paddenstoelen volgens een Taoïstische traditie oorspronkelijk alleen te vinden waren in de Eilanden van de Gezegende .

De Eilanden van de Gezegende & de Paddenstoel der Onsterfelijkheid

In de Taoïstische mythologie, de Eilanden van de Gezegende zijn nauw verbonden met de verhalen over de zoektocht naar onsterfelijkheid. Het aantal van deze eilanden varieert van mythisch tot ander; in sommige mythen zijn ze zes, in andere vijf.

In het begin lagen deze eilanden voor de kust van Jiangsu (China), maar op een gegeven moment begonnen de eilanden naar het oosten te drijven, totdat ze werden vastgezet door een groep reuzenschildpadden. Later nam een reus twee van de eilanden mee, ver weg naar het noorden, waardoor er slechts drie achterbleven in de Oostzee: P'eng-Lai, Fang Hu en Ying Chou.

Volgens de mythen was de bodem van de eilanden zo rijk dat er een weelderige vegetatie was en unieke scheuten, zoals planten die de jeugd konden herstellen en levensverlengende bomen.

De lingzhi paddenstoel, die ook op deze eilanden groeide, zou een essentieel onderdeel zijn van het dieet van de Acht Onsterfelijken (of de Gezegenden), een groep van acht wijzen die onsterfelijkheid bereikten na vele jaren de leer van het Taoïsme te hebben gevolgd.

Symboliek van de paddenstoel van onsterfelijkheid

In de Taoïstische verbeelding wordt de paddenstoel van onsterfelijkheid vaak gebruikt als symbool voor een lang leven, welzijn, wijsheid, grote kennis van het bovennatuurlijke, goddelijke kracht en succes in het beheersen van de natuurkrachten.

De lingzhi paddenstoel is ook gebruikt als symbool voor het begin van een zoektocht naar spirituele bevrijding en het vervolgens bereiken van verlichting.

Deze schimmel werd ook beschouwd als een symbool van geluk in het oude China, en daarom droegen Chinezen met verschillende achtergronden (inclusief maar niet beperkt tot degenen die de leer van het Taoïsme volgden) vaak talismannen in de vorm van een lingzhi paddenstoel.

Voorstellingen van de onsterfelijkheidspaddestoel in de Chinese kunst

Lingzhi plukken in het bos voor de meester. Bron.

Veel culturen uit het Verre Oosten, zoals Japan, Vietnam en Korea hebben het motief van de paddenstoel van onsterfelijkheid gebruikt om kunst te creëren. Het is echter in China - de bakermat van het Taoïsme - waar we de overgrote meerderheid van de voorbeelden vinden van artistieke voorstellingen van de lingzhi schimmel.

De meeste inspiratie voor deze kunstwerken komt van Lin Shizhen's Compendium van Materia Medica (1596), een boek waarin het heilzame gebruik van honderden planten, kruidenelixirs en andere stoffen wordt uitgelegd, zoals de extracten die kunnen worden verkregen uit de lingzhi paddenstoel.

Het is vermeldenswaard dat Shizhen niet alleen woorden gebruikt om het uiterlijk van de lingzhi te beschrijven, maar hij geeft er ook prachtige illustraties van. Zo konden Chinese kunstenaars uit de oudheid zich een beter beeld vormen van hoe de paddenstoel van onsterfelijkheid eruit zou kunnen hebben gezien.

Van schilderijen tot houtsnijwerk en ook sieraden, tijdens de dynastieke periode van China Het motief van de paddestoel van onsterfelijkheid werd veel gebruikt in de Chinese kunst. Een opmerkelijk voorbeeld hiervan zijn de schilderijen die worden tentoongesteld in de Verboden Stad, het prachtige keizerlijke paleis/museum in Peking.

Daar lieten de hofschilders levendige illustraties achter van de landschappen waar de lingzhi zou worden gevonden. Deze schilderijen dienden een dubbel doel, want ze waren niet alleen bedoeld om het paleis te versieren, maar ook om het gevoel van spirituele rust over te brengen dat degenen die op zoek gingen naar de levensverlengende schimmel nodig hadden, als ze in hun taak wilden slagen.

Lingzhi plukken in de Diepe Bergen. Bron.

Dit type mystieke ervaring wordt bijvoorbeeld afgebeeld in een schilderij als Lingzhi plukken in de Diepe Bergen van de hofschilder Jin Jie (Qing-dynastie). Hier geeft de kunstenaar de toeschouwer een glimp van de lange kronkelige bergwegen die de wandelaar moet afleggen om de gewenste paddenstoel te plukken.

Wat zijn de gezondheidsvoordelen van de onsterfelijkheidspaddenstoel?

De traditionele Chinese geneeskunde schrijft een breed scala aan gezondheidsvoordelen toe aan de paddenstoel van de onsterfelijkheid, zoals het controleren van de bloedsuikerspiegel, het voorkomen van kanker, het verbeteren van het immuunsysteem, het reguleren van de werking van de lever, en nog veel meer.

Aangezien veel van de rapporten over de effectiviteit van behandelingen op basis van het gebruik van producten van de Lingzhi schimmel afkomstig lijken te zijn van anekdotisch bewijs, debatteert de internationale medische gemeenschap nog steeds over de vraag of deze behandelingen verder moeten worden bevorderd of niet.

Er is echter ook ten minste één betrekkelijk recente wetenschappelijke studie die de beweringen over het gebruik van de onsterfelijkheidspaddenstoel ter versterking van het immuunsysteem ondersteunt. Maar vergeet niet, als u deze paddenstoel voor medische doeleinden wilt gaan consumeren, raadpleeg dan altijd eerst een arts.

Waar vind je de onsterfelijkheidspaddestoel?

Lingzhi paddenstoelen zijn vooral te vinden in landen met een tropisch klimaat; ze groeien aan de voet en op de stronken van loofbomen, zoals esdoorns, sandelhout, bamboes, enzovoort. Het vinden van deze paddenstoel in zijn wilde vorm kan echter uiterst moeilijk zijn, aangezien er per 10.000 loofbomen in een bos slechts twee of drie van deze paddenstoelen voorkomen.

Vermeldenswaard is hier dat sommige historici van mening waren dat de reputatie van de lingzhi schimmel als levensverlengend voedsel oorspronkelijk eerder te maken had met zijn zeldzaamheid dan met zijn feitelijke effecten op de gezondheid van mensen.

In de huidige wereld worden onsterfelijkheidspaddenstoelen ook privé gekweekt, en daarom is het veel gemakkelijker om van lingzhi afgeleide producten te vinden door naar een kruidenwinkel te gaan of ze online te bestellen, zoals op deze site .

Inpakken

Al meer dan 2000 jaar consumeren mensen in Oost-Azië de lingzhi paddenstoel om te profiteren van zijn medische eigenschappen. Afgezien van zijn farmaceutische eigenschappen heeft deze paddenstoel echter ook een grote culturele waarde, omdat hij een van de belangrijkste objecten is die binnen de taoïstische traditie worden gebruikt om de zoektocht naar onsterfelijkheid te symboliseren, zowel letterlijk (d.w.z. het eeuwige leven) als figuurlijk (zoals in"het bereiken van spirituele bevrijding door verlichting").

Bovendien, terwijl bij andere Aziatische symbolen van verlichting de betekenis van het symbool voortkomt uit de transformatie die het object ondergaat (bv. de bloei van de Japanse lotus), is wat bij de lingzhi de betekenis van dit symbool bepaalt de reis die het individu moet ondernemen om de paddenstoel te vinden. Deze reis weerspiegelt het proces van zelfontdekking dat altijdgaat aan verlichting vooraf.