Una idea común entre varias culturas de Asia Oriental es que la inmortalidad puede obtenerse por diferentes medios. Algunos de ellos requieren meditar sobre ciertos principios filosóficos o religiosos, para que la persona pueda finalmente alcanzar la inmortalidad a través de la iluminación. Pero otro método aparentemente más sencillo sólo requiere comer un hongo conocido como lingzhi.

El lingzhi, el hongo de la inmortalidad, se consume en países como China, Japón y Corea desde hace más de 2.000 años. Pero, ¿cómo se asoció el hongo lingzhi con la noción de inmortalidad? Conozca aquí la historia y los beneficios para la salud de este hongo en particular.

¿Un hongo mítico o real?

La primera pregunta que le puede venir a la cabeza al conocer el hongo de la inmortalidad es si este hongo existe, de hecho, y la respuesta provisional a esa pregunta es que sí.

Pero, ¿por qué una respuesta provisional y no definitiva?

Pues porque existe un hongo lingzhi de hecho, que los científicos han identificado como Ganoderma lingzhi o Ganoderma lucidum (se trata de la misma especie que se asocia con el hongo de la inmortalidad en la medicina tradicional china). Sin embargo, dadas las diversas descripciones que se pueden encontrar en las fuentes antiguas, con respecto al aspecto del hongo "original" de la inmortalidad, los historiadores no están seguros de que el lingzhi actual sea el mismo hongo que la gente comía en la antigüedad para prolongar su vida.

El hongo lingzhi actual tiene un sombrero de color marrón rojizo con forma de riñón y sin branquias. El tallo de este hongo está unido al sombrero por su borde, y no por su cara interior, por lo que algunos también han comparado la forma del lingzhi con la de un abanico.

En definitiva, aunque hoy en día se pueden encontrar hongos Lingzhi en la naturaleza (aunque esto es extremadamente raro), es probable que en sus orígenes, el "verdadero" hongo de la inmortalidad empezara siendo un manjar mítico, y sólo más tarde se empezara a identificar con un determinado tipo de hongo existente.

El hongo de la inmortalidad y el taoísmo - ¿Cuál es la conexión?

Aunque se menciona en varias mitologías del Lejano Oriente, las leyendas asociadas al hongo de la inmortalidad se relacionan más frecuentemente con Tradiciones taoístas .

El taoísmo (o daoísmo) es una de las tradiciones religiosas y filosóficas más antiguas que se originaron en China; se basa en la creencia de que existe un flujo cósmico de energía que impregna todas las cosas de la naturaleza. Además, las personas deben intentar aprender a vivir en armonía con este flujo, que también se conoce como el Tao o La Vía, para poder alcanzar una existencia equilibrada.

En el taoísmo, la muerte se considera parte de la naturaleza y, por tanto, no se ve bajo un prisma negativo. Sin embargo, entre los taoístas también existe la creencia de que la gente puede obtener la inmortalidad logrando una conexión más profunda con las fuerzas de la naturaleza. Esto puede hacerse a través de varios medios, como la práctica de ejercicios de respiración (meditación), redirigir la energía sexual o, como ya habrás adivinado, comer la seta de la inmortalidad.

Pero entre estas opciones, comer la preciada seta era probablemente la más difícil de conseguir, dado que, según una tradición taoísta, originalmente estos hongos sólo podían encontrarse en el Islas de los Bienaventurados .

Las islas de la bendita & el hongo de la inmortalidad

En la mitología taoísta, las Islas de los Bienaventurados El número de estas islas varía de un relato mítico a otro, siendo seis en algunos mitos y cinco en otros.

Al principio, estos islotes se encontraban frente a la costa de Jiangsu (China). Sin embargo, en algún momento, las islas empezaron a derivar hacia el este, hasta que fueron aseguradas por un grupo de tortugas gigantescas. Más tarde, un gigante se llevó dos de las islas, muy lejos, hacia el norte, dejando así sólo tres en el Mar del Este: P'eng-Lai, Fang Hu y Ying Chou.

Según los mitos, el suelo de las islas era tan rico que contaba con una vegetación exuberante y brotes únicos, como plantas que podían devolver la juventud y árboles que prolongaban la vida.

Se decía que el hongo lingzhi, que también crecía en estas islas, era parte esencial de la dieta de los Ocho Inmortales (o Los Benditos), un grupo de ocho sabios que alcanzaron la inmortalidad tras muchos años de seguir las enseñanzas del taoísmo.

Simbolismo del hongo de la inmortalidad

Dentro del imaginario taoísta, el hongo de la inmortalidad se utiliza a menudo como símbolo de longevidad, bienestar, sabiduría, gran conocimiento de lo sobrenatural, poder divino y éxito en el control de las fuerzas de la naturaleza.

El hongo lingzhi también se ha utilizado para simbolizar el inicio de la búsqueda de la liberación espiritual y el posterior logro de la iluminación.

Este hongo también se consideraba un símbolo de buena suerte en la antigua China, por lo que los chinos de diferentes orígenes (incluidos, entre otros, los que seguían las enseñanzas del taoísmo) solían llevar talismanes con forma de seta lingzhi.

Representaciones del hongo de la inmortalidad en el arte chino

Recogiendo Lingzhi en el Bosque para el Maestro. Fuente.

Muchas culturas del Extremo Oriente, como Japón, Vietnam y Corea, han utilizado el motivo del hongo de la inmortalidad para crear arte. Sin embargo, es en China -la cuna del taoísmo- donde encontramos la gran mayoría de ejemplos de representaciones artísticas del hongo lingzhi.

La mayor parte de la inspiración para estas obras de arte proviene de la obra de Lin Shizhen Compendio de Materia Médica (1596), un volumen que explica los usos beneficiosos de cientos de plantas, elixires de hierbas y otras sustancias, como los extractos que se pueden obtener del hongo lingzhi.

Cabe destacar que Shizhen no sólo utiliza palabras para describir el aspecto del lingzhi, sino que también proporciona bellas ilustraciones del mismo, lo que permitió a los artistas chinos de la antigüedad hacerse una mejor idea del aspecto del hongo de la inmortalidad.

Desde pinturas hasta tallas y también joyas, durante la período dinástico de China El motivo de la seta de la inmortalidad fue muy utilizado en las artes chinas. Un ejemplo notable de ello son las pinturas que se exponen en la Ciudad Prohibida, el magnífico palacio/museo imperial situado en Pekín.

Allí, los pintores de la corte dejaron vívidas ilustraciones de los paisajes en los que se suponía que se encontraba el lingzhi. Estas pinturas cumplían un doble propósito, ya que no sólo estaban destinadas a decorar el palacio, sino también a transmitir la sensación de calma espiritual que necesitaban los que iban en busca del hongo que prolonga la vida, si querían tener éxito en su tarea.

Recogiendo Lingzhi en las Montañas Profundas. Fuente.

Este tipo de experiencia mística se representa, por ejemplo, en un cuadro como Recogida de Lingzhi en las profundas montañas Aquí, el artista deja entrever los largos y sinuosos caminos de montaña que el caminante tendría que recorrer para recoger la seta deseada.

¿Cuáles son los beneficios para la salud del hongo de la inmortalidad?

La medicina tradicional china atribuye al hongo de la inmortalidad una amplia gama de beneficios para la salud, como el control de los niveles de glucosa en sangre, la prevención del cáncer, la mejora del sistema inmunitario, la regulación del funcionamiento del hígado y muchos más.

Dado que muchos de los informes relativos a la eficacia de los tratamientos basados en el uso de productos derivados del hongo Lingzhi parecen proceder de pruebas anecdóticas, la comunidad médica internacional sigue debatiendo si estos tratamientos deben seguir promoviéndose o no.

Sin embargo, también hay al menos una relativamente reciente estudio científico que apoya las afirmaciones relativas al uso del hongo de la inmortalidad para fortalecer el sistema inmunológico. Pero recuerde, si quiere empezar a consumir este hongo con fines médicos, consulte siempre primero con un médico.

¿Dónde encontrar el hongo de la inmortalidad?

Los hongos Lingzhi se encuentran sobre todo en los países de clima tropical; crecen en la base y en los tocones de los árboles de hoja caduca, como los arces, los sándalos, los bambúes, etc. Sin embargo, encontrar este hongo en su forma silvestre puede ser extremadamente difícil, ya que por cada 10.000 árboles de hoja caduca en un bosque, sólo hay dos o tres de estos hongos.

Vale la pena mencionar aquí que algunos historiadores habían considerado que, originalmente, la reputación del hongo lingzhi como alimento que prolonga la vida podría haberse debido a su rareza, más que por sus efectos reales sobre la salud de las personas.

En el mundo actual, los hongos de la inmortalidad también se cultivan de forma privada, por lo que es mucho más fácil encontrar productos derivados del lingzhi acudiendo a una tienda de hierbas medicinales o pidiéndolos por Internet, como en este sitio .

Conclusión

Desde hace más de 2000 años, los habitantes de Asia oriental consumen el hongo lingzhi para beneficiarse de sus propiedades medicinales. Sin embargo, al margen de sus atributos farmacéuticos, este hongo también tiene un gran valor cultural, por ser uno de los principales objetos utilizados dentro de la tradición taoísta para simbolizar la búsqueda de la inmortalidad, entendida tanto en sentido literal (es decir, la vida eterna) como figurado (como en(alcanzar la liberación espiritual a través de la iluminación).

Además, mientras que en otros símbolos asiáticos de la iluminación, el significado del símbolo proviene de la transformación que experimenta el objeto (por ejemplo, el florecimiento del loto japonés), en el caso del lingzhi, lo que define el significado de este símbolo es el viaje que el individuo tiene que emprender para encontrar el hongo. Este viaje refleja el proceso de autodescubrimiento que siempreprecede a la iluminación.