En gemensam föreställning bland flera kulturer från Östasien är att odödlighet kan uppnås på olika sätt. Vissa av dem kräver att man mediterar över vissa filosofiska eller religiösa principer, så att personen så småningom kan uppnå odödlighet genom upplysning. Men en annan till synes enklare metod kräver bara att man äter en svamp som kallas lingzhi.

Lingzhi, den odödliga svampen, har ätits i länder som Kina, Japan och Korea i mer än 2000 år. Men hur blev lingzhi-svampen förknippad med begreppet odödlighet? Lär dig mer här om historien och hälsofördelarna med denna speciella svamp.

En mytisk eller verklig svamp?

Den första frågan som dyker upp i ditt huvud när du hör talas om odödlighetssvampen är om denna svamp faktiskt existerar, och det preliminära svaret på den frågan är ja.

Men varför ett provisoriskt och inte ett slutgiltigt svar?

Jo, eftersom det finns en faktisk lingzhi-svamp, som forskare har identifierat som Ganoderma lingzhi eller . Ganoderma lucidum (Med tanke på de olika beskrivningar som finns i antika källor om hur den "ursprungliga" svampen för odödlighet ser ut är historikerna inte säkra på att dagens lingzhi är samma svamp som människor i antiken åt för att förlänga sitt liv.

Dagens lingzhi-svamp har en rödbrun hatt med en njurliknande form och inga gälar. Svampens stjälk är fäst vid hatten från kanten, snarare än från insidan, vilket är anledningen till att vissa också har jämfört lingzhi-svampens form med en fläkt.

Även om människor idag kan hitta Lingzhi-svampar ute i vildmarken (även om det är extremt sällsynt), är det troligt att den "riktiga" odödlighetssvampen i sitt ursprung började som en mytisk behandling, och först senare började den identifieras med en viss typ av existerande svamp.

Svampen för odödlighet och taoismen - vad är sambandet?

Även om den nämns i flera mytologier från Fjärran Östern, är legenderna om den odödliga svampen oftast kopplade till Taoistiska traditioner .

Taoismen (eller daoismen) är en av de äldsta religiösa och filosofiska traditionerna som har sitt ursprung i Kina; den bygger på tron att det finns ett kosmiskt energiflöde som genomsyrar allt i naturen. Dessutom måste människor försöka lära sig att leva i harmoni med detta flöde, som också kallas Tao eller Vägen, så att de kan uppnå en välbalanserad tillvaro.

Inom taoismen anses döden vara en del av naturen och ses därför inte negativt. Men bland taoister finns det också en tro på att Människor kan få odödlighet. genom att uppnå en djupare koppling till naturens krafter. Detta kan göras på flera olika sätt, till exempel genom att utöva andningsövningar (meditation), omdirigera sexuell energi , eller - som du kanske har gissat vid det här laget - äta odödlighetens svamp.

Men bland dessa alternativ var det förmodligen svårast att äta den dyrbara svampen, eftersom svampen enligt en taoistisk tradition ursprungligen endast kunde hittas i De välsignades öar .

De välsignade öarna & odödlighetens svamp

I den taoistiska mytologin, de välsignades öar Antalet öar varierar från en mytologisk berättelse till en annan och är sex i vissa myter och fem i andra.

Till en början låg dessa öar utanför Jiangsu (Kina), men vid någon tidpunkt började öarna driva österut, tills en grupp gigantiska sköldpaddor tog över dem. Senare tog en jätte två av öarna med sig långt bort i norr och lämnade bara kvar tre öar i östra havet: P'eng-Lai, Fang Hu och Ying Chou.

Enligt myterna var öarnas jord så rik att den hade en frodig växtlighet och unika groddar, t.ex. växter som kunde återställa ungdom och livsförlängande träd.

Lingzhi-svampen, som också växte på dessa öar, sades vara en viktig del av kosten för de åtta odödliga (eller de välsignade), en grupp av åtta vise som uppnådde odödlighet efter att ha följt taoismens läror i många år.

Symbolik för svampen för odödlighet

Inom den taoistiska föreställningsvärlden används odödlighetens svamp ofta som en symbol för livslängd, välbefinnande, visdom, stor kunskap om det övernaturliga, gudomlig kraft och framgång i att kontrollera naturens krafter.

Lingzhi-svampen har också använts för att symbolisera början på en strävan efter andlig frigörelse och den efterföljande upplysningen.

Denna svamp ansågs också vara en symbol för lycka i det gamla Kina, vilket är anledningen till att kineser från olika bakgrunder (inklusive men inte begränsat till dem som följde taoismens läror) ofta bar talismaner i form av en lingzhi-svamp.

Representationer av den odödliga svampen i kinesisk konst

Plockning av lingzhi i skogen för mästaren. Källa.

Många kulturer i Fjärran Östern, som Japan, Vietnam och Korea, har använt motivet med svampen för odödlighet i sin konst, men det är i Kina - taoismens vagga - som vi hittar de allra flesta exemplen på konstnärliga framställningar av lingzhi-svampen.

Inspirationen till dessa konstverk kommer till största delen från Lin Shizhens Kompendium av Materia Medica (1596), en volym som förklarar de positiva användningsområdena för hundratals växter, växtbaserade elixir och andra substanser, till exempel de extrakt som kan erhållas från lingzhi-svampen.

Det är värt att notera att Shizhen inte bara använder ord för att beskriva lingzhis utseende, utan också ger vackra illustrationer av den. Detta gjorde att kinesiska konstnärer från antiken kunde få en bättre uppfattning om hur odödlighetens svamp kunde ha sett ut.

Från målningar till sniderier och även smycken, under dynastisk period i Kina Ett tydligt exempel på detta är de målningar som visas i Förbjudna staden, det magnifika kejserliga palatset/museet i Peking.

Där lämnade hovmålarna levande illustrationer av de landskap där lingzhi skulle hittas. Dessa målningar tjänade ett dubbelt syfte, eftersom de inte bara skulle dekorera palatset utan också förmedla den känsla av andligt lugn som de som sökte efter den livsförlängande svampen behövde om de ville lyckas med sin uppgift.

Plockning av lingzhi i de djupa bergen. Källa.

Denna typ av mystisk erfarenhet skildras till exempel i en målning som Att plocka lingzhi i de djupa bergen Här ger konstnären betraktaren en glimt av de långa slingrande bergsvägarna som vandraren måste gå igenom för att plocka den önskade svampen.

Vilka är hälsofördelarna med odödlighetens svamp?

Den traditionella kinesiska medicinen tillskriver odödlighetens svamp en mängd hälsofördelar, till exempel kontroll av blodsockernivån, förebyggande av cancer, förbättring av immunförsvaret, reglering av leverns funktion och många fler.

Eftersom många av rapporterna om effektiviteten hos behandlingar baserade på Lingzhi-svampens produkter verkar komma från anekdotiska bevis, diskuterar det internationella medicinska samfundet fortfarande om dessa behandlingar bör främjas ytterligare eller inte.

Det finns dock också minst en relativt ny vetenskaplig undersökning som stöder påståendena om att odödlighetssvampen kan användas för att stärka immunförsvaret. Men kom ihåg att om du vill börja konsumera denna svamp i medicinskt syfte ska du alltid rådgöra med en läkare först.

Var hittar man odödlighetens svamp?

Lingzhi-svampar finns främst i länder med tropiskt klimat och växer vid basen och stubbarna av lövträd som lönn, sandelträd, bambu och så vidare. Det kan dock vara mycket svårt att hitta denna svamp i vild form, eftersom det för varje 10 000 lövträd i en skog bara finns två eller tre av dessa svampar.

Det är värt att nämna här att vissa historiker har ansett att lingzhi-svampens rykte som livsförlängande föda ursprungligen kan ha berott på dess sällsynthet, snarare än på dess faktiska effekter på människors hälsa.

I dagens värld odlas odödlighetssvampar också privat, och därför är det mycket lättare att hitta lingzhi-produkter genom att gå till en örtmedicinbutik eller beställa dem på nätet, som på den här webbplatsen .

Avslutning

I mer än 2000 år har människor i Östasien ätit lingzhi-svampen för att dra nytta av dess medicinska egenskaper. Men förutom dess farmaceutiska egenskaper har denna svamp också ett stort kulturellt värde, eftersom den är ett av de viktigaste föremålen som används inom den taoistiska traditionen för att symbolisera strävan efter odödlighet, både bokstavligt (dvs. evigt liv) och bildligt (som i"uppnå andlig befrielse genom upplysning").

Medan symbolens betydelse för andra asiatiska symboler för upplysning kommer från den förvandling som objektet genomgår (t.ex. den japanska lotusens blomning), är det i lingzhis fall den resa som individen måste göra för att hitta svampen som definierar symbolens betydelse. Denna resa återspeglar den process av självupptäckt som alltidföregår upplysningen.