Om du frågar ett dussin människor vad de tycker om järnkorset får du förmodligen ett dussin olika svar. Det är knappast förvånande med tanke på att det användes av den tyska armén under hela 1800-talet och under båda världskrigen och att det var en framträdande nazistisk symbol tillsammans med hakkorset .

Järnkorsets status som "hat-symbol" är dock omtvistad i dag och många hävdar att den inte förtjänar allmänhetens förakt på samma sätt som hakkorset. Det finns till och med klädföretag som använder Järnkorset som logotyp. Detta gör att symbolens rykte befinner sig i ett slags skärseldsskede - vissa betraktar den fortfarande med misstänksamhet, medan den för andra är helt rehabiliterad.

Hur ser järnkorset ut?

Järnkorset är ganska igenkännligt - ett standardiserat och symmetriskt svart kors med fyra identiska armar som är smala i mitten och breda mot ändarna. Korset har också en vit eller silverfärgad kontur. Formen gör korset lämpligt för medaljonger och medaljer, vilket är hur det ofta användes.

Vad är ursprunget till järnkorset?

Järnkorset har inte sitt ursprung i den antika historien. Germaniska eller nordiska mytologier Den användes inte som en symbol för Nazityskland som många av de andra symboler som vi förknippar med Nazityskland, utan användes först som en militär dekoration i kungariket Preussen, dvs. i Tyskland, på 1700- och 1800-talen.

Mer exakt, korset etablerades som en militär symbol av kung Fredrik Wilhelm III av Preussen den 17 mars 1813, långt in på 1800-talet. Detta var under Napoleonkrigen och korset användes som en utmärkelse för Preussens krigshjältar. Den första som fick järnkorset var dock kung Fredriks avlidna hustru, drottning Louise, som avled 1810 i en ung ålder.34 års ålder.

Järnkorset första klass från Napoleonkrigen. PD.

Korset gavs till henne postumt eftersom både kungen och hela Preussen fortfarande sörjde över förlusten av drottningen. Hon var älskad av alla under sin tid och kallades för Den nationella dygdens själ för sina många gärningar som härskare, bland annat för att hon träffade den franske kejsaren Napoleon I och vädjade om fred. Till och med Napoleon själv skulle efter hennes död anmärka att den preussiska kungen har förlorat sin bästa minister .

Om järnkorset användes på detta sätt för första gången, betyder det då att det ursprungligen inte baserades på något annat?

Inte riktigt.

Järnkorset sägs vara baserat på den symbol för korset pattée , en typ av Kristet kors Det är en katolsk orden som grundades i Jerusalem i slutet av 1100- och 1200-talet. Korset såg nästan exakt ut som järnkorset, men utan dess karakteristiska vita eller silverfärgade bårder.

Efter Napoleonkrigen fortsatte järnkorset att användas i efterföljande konflikter under det tyska kejsardömet (1871-1918), första världskriget och i Nazityskland.

Järnkorset och de två världskrigen

Stjärnan av storkorset (1939). Källa.

Få saker kan smutskasta en symbols image och rykte så mycket som nazismen. Wehrmacht använde till och med drottning Louise som propaganda genom att på 1920-talet bilda drottning Louise-förbundet och framställa den avlidna drottningen som den ideala tyska kvinnan.

Första världskriget hade inte så stor inverkan på korsets rykte eftersom det användes på samma sätt som tidigare - som en militär symbol för medaljer och andra utmärkelser.

Under andra världskriget började Hitler dock använda korset tillsammans med hakkorset genom att placera hakkorset inom järnkorset.

Med tanke på nazisternas fasor under andra världskriget ansågs järnkorset snabbt som en hat-symbol av många internationella organisationer vid sidan av hakkorset.

Järnkorset i dag

Järnkorsmedaljen med ett hakkors i mitten avskaffades snabbt efter andra världskriget, men vita supremacister och nynazister över hela världen fortsatte att använda den, antingen i det fördolda eller öppet.

Under tiden har Bundeswehr - de väpnade styrkorna i Förbundsrepubliken Tyskland efter kriget - började använda en ny version av järnkorset som arméns nya officiella symbol. Den versionen hade inget hakkors i närheten av den och den vita/silverfärgade gränsen togs bort från de fyra ytterkanterna av korsets armar Denna version av järnkorset sågs inte som en hat-symbol.

En annan militär symbol som också ersatte järnkorset var Balkenkreuz - Den symbolen av kors-typ användes också under andra världskriget, men ansågs inte vara en hat-symbol eftersom den inte var färgad med hakkors. Det ursprungliga järnkorset betraktas dock fortfarande negativt i Tyskland och i större delen av resten av världen.

Ett intressant undantag är USA, där Järnkorset inte fick ett lika dåligt rykte. Istället antogs det av flera motorcykelorganisationer och senare av skateboardåkare och andra extrema sportentusiaster. Både för motorcyklisterna och för de flesta andra användes Järnkorset främst som en rebellisk symbol tack vare sitt chockvärde. Det verkar inte vara direkt förknippat mednynazistiska känslor i USA, även om kryptonazistiska grupper troligen fortfarande uppskattar och använder symbolen.

Den mer liberala användningen av järnkorset i USA har dock i viss mån återupprättat symbolens rykte. Så mycket att det till och med finns kommersiella varumärken för kläder och sportartiklar som använder järnkorset - utan hakkors, förstås. Ofta kallas symbolen, när den används på detta sätt, "det preussiska järnkorset" för att skilja den från nazismen.

Tyvärr finns tredje rikets smuts kvar i viss utsträckning även i USA. Även om det är bra att lösa in symboler som Järnkorset eftersom de ursprungligen inte användes för att sprida hat, är det en långsam och svår process eftersom hatgrupper fortsätter att använda dem ändå. På så sätt ger rehabiliteringen av Järnkorset oavsiktligt skydd åt kryptonazistiska och vitnationalistiska grupper och derasDet återstår alltså att se hur den allmänna bilden av järnkorset kommer att förändras inom den närmaste framtiden.

I korthet

Orsakerna till kontroverserna kring järnkorset är uppenbara. Varje symbol som förknippas med Hitlers nazistiska regim kommer att väcka allmänhetens upprördhet. Dessutom fortsätter många öppet nynazistiska grupper, liksom kryptonazistiska grupper, att använda symbolen, så det är ofta berättigat att den väcker uppmärksamhet. Det är förmodligen väntat - varje tidigare hatsymbol som samhället försöker återupprätta kommer att blianvänds i hemlighet av hatgrupper, vilket gör att symbolens rehabilitering försenas.

Även om järnkorset ursprungligen var en ädel, militär symbol, bär det i dag på en skamlig stämpel från sin koppling till nazisterna, vilket har lett till att det har fått ett omnämnande på ADL som en hat-symbol och det fortsätter att betraktas som en sådan i stor utsträckning.