Hvis du spørger et dusin mennesker om deres mening om jernkorset, får du sandsynligvis et dusin forskellige svar. Det er næppe overraskende, da det blev brugt af den tyske hær i hele det 19. århundrede og under begge verdenskrige og var et fremtrædende nazisymbol sammen med hagekorset .

Jernkorsets status som et "hadesymbol" er dog omstridt i dag, og mange hævder, at det ikke fortjener offentlighedens foragt på samme måde som hagekorset. Der er endda tøjfirmaer i dag, der bruger Jernkorset som logo. Dette sætter symbolets omdømme i en slags skærsildsstatus - nogle ser stadig på det med mistro, mens det for andre er fuldt ud rehabiliteret.

Hvordan ser jernkorset ud?

Jernkorset er ganske genkendeligt - et standardiseret og symmetrisk sort kors med fire identiske arme, der er smalle nær midten og bliver brede mod enderne. Korset har også en hvid eller sølvfarvet omrids. Formen gør korset velegnet til medaljoner og medaljer, hvilket er den måde, det ofte blev brugt på.

Hvad er oprindelsen til jernkorset?

Jernkorsets oprindelse stammer ikke fra det gamle Germanske eller nordiske mytologier som mange af de andre symboler, vi forbinder med Nazi-Tyskland, men det blev først brugt som militær dekoration i Kongeriget Preussen, dvs. i Tyskland, i det 18. og 19. århundrede.

Mere præcist blev korset indført som et militært symbol af kong Frederik Vilhelm III af Preussen den 17. marts 1813, et godt stykke ind i det 19. århundrede. Det var under Napoleonskrigene, og korset blev brugt som en udmærkelse til Preussens krigshelte. Den første person, der fik tildelt Jernkorset, var dog kong Frederiks afdøde hustru, dronning Louise, der døde i 1810 i en ung alder afalder af 34 år.

Jernkorset af 1. klasse fra Napoleonskrigene. PD.

Korset blev givet til hende posthumt, da både kongen og hele Preussen stadig sørgede over tabet af dronningen. Hun var elsket af alle i sin tid og blev kaldt Den nationale dyds sjæl for sine mange gerninger som herskerinde, bl.a. for at mødes med den franske kejser Napoleon I og bede om fred. Selv Napoleon selv ville efter hendes død bemærke, at den preussiske konge har mistet sin bedste minister .

Hvis jernkorset blev brugt på denne måde første gang, betyder det så, at det oprindeligt ikke var baseret på noget andet?

Ikke rigtig.

Jernkorset siges at være baseret på den kryds pattée symbol , en type af Kristent kors , af ridderne af den Teutoniske Orden - en katolsk orden, der blev grundlagt i slutningen af det 12. og 13. århundrede i Jerusalem. Korset lignede næsten nøjagtigt Jernkorset, men uden dets karakteristiske hvide eller sølvfarvede kanter.

Efter Napoleonskrigene blev Jernkorset fortsat brugt i efterfølgende konflikter under det tyske kejserrige (1871-1918), under Første Verdenskrig og i Nazityskland.

Jernkorset og de to verdenskrige

Stjerne af Storkorset (1939). Kilde.

Få ting kan smudse et symbols image og omdømme så meget som nazismen. Wehrmacht brugte endda dronning Louise som propaganda ved at oprette Dronning Louises Liga i 1920'erne og fremstille den afdøde dronning som den ideelle tyske kvinde.

Første Verdenskrig havde ikke den store katastrofale effekt på korsets omdømme, da det blev brugt på samme måde som før - som et militært symbol for medaljer og andre udmærkelser.

Under Anden Verdenskrig begyndte Hitler imidlertid at bruge korset i forbindelse med hagekorset ved at placere hagekorset i jernkorset.

Med de rædsler, som nazisterne begik under Anden Verdenskrig, blev jernkorset hurtigt betragtet som et hadesymbol af mange internationale organisationer på linje med hagekorset.

Jernkorset i dag

Jernkorsmedaljen med et hagekors i midten blev hurtigt afskaffet efter Anden Verdenskrig, men hvide supremacister og nynazister over hele verden fortsatte med at bruge den, enten i det skjulte eller i det åbne rum.

I mellemtiden har Bundeswehr - efterkrigstidens væbnede styrker i Forbundsrepublikken Tyskland - begyndte at bruge en ny version af jernkorset som det nye officielle symbol for hæren. Denne version havde ikke noget hagekors i nærheden af det, og den hvide/sølvfarvede kant blev fjernet fra de fire yderkanter af korsets arme Denne version af jernkorset blev ikke opfattet som et hadesymbol.

Et andet militærsymbol, som også erstattede jernkorset, var Balkenkreuz - dette korslignende symbol var også i brug under Anden Verdenskrig, men blev ikke anset for at være et hadesymbol, da det ikke var farvet med hagekors. Det originale jernkors opfattes dog stadig negativt i Tyskland og i det meste af resten af verden.

En interessant undtagelse er USA, hvor Jernkorset ikke fik så dårligt et ry. I stedet blev det adopteret af flere bikerorganisationer og senere - skateboardere og andre ekstreme sportsentusiaster. Både for rockerne og for de fleste andre blev Jernkorset primært brugt som et oprørsk symbol takket være dets chokværdi. Det synes ikke at være direkte forbundet medneonazistiske følelser i USA, selv om krypto-nazistiske grupper sandsynligvis også stadig værdsætter og bruger symbolet.

Alligevel har den mere liberale brug af jernkorset i USA i nogen grad rehabiliteret symbolets omdømme. Så meget, at der endda findes kommercielle mærker for tøj og sportsartikler, der bruger jernkorset - naturligvis uden hagekors på det. Når symbolet bruges på denne måde, kaldes det ofte "det preussiske jernkors" for at adskille det fra nazismen.

Desværre er der stadig en vis smitte fra Det Tredje Rige tilbage, selv i USA. Selv om det er godt at forløse symboler som Jernkorset, da de oprindeligt ikke blev brugt til at sprede had, er det en langsom og vanskelig proces, da hadgrupper alligevel fortsætter med at bruge dem. På den måde giver rehabiliteringen af Jernkorset utilsigtet dækning for krypto-nazistiske og hvide nationalistiske grupper og deresSå det er endnu uvist, hvordan det offentlige billede af Jernkorset vil ændre sig i den nærmeste fremtid.

Kort fortalt

Årsagerne til kontroverserne omkring Jernkorset er indlysende. Ethvert symbol, der forbindes med Hitlers nazistiske regime, vil vække offentlighedens forargelse. Desuden bruger mange åbenlyst nynazistiske grupper såvel som krypto-nazistiske grupper fortsat symbolet, så det er ofte berettiget, at det vækker opsigt. Det er nok forventeligt - ethvert tidligere hadesymbol, som samfundet forsøger at genoprette, vil blivebruges i det skjulte af hadegrupper, hvilket bremser symbolets rehabilitering.

Så selv om jernkorset oprindeligt var et ædelt, militært symbol, bærer det i dag præg af at være forbundet med nazisterne, hvilket har gjort, at det er blevet nævnt på ADL som et hadsymbol og det bliver stadig i høj grad opfattet som sådan.