Jeśli zapytasz kilkanaście osób o ich opinię na temat Krzyża Żelaznego, prawdopodobnie otrzymasz kilkanaście różnych odpowiedzi. Trudno się temu dziwić, biorąc pod uwagę, że był on używany przez armię niemiecką przez cały XIX wiek, a także w obu wojnach światowych i był ważnym symbolem nazistowskim wraz z swastyka .

Jednak status Żelaznego Krzyża jako "symbolu nienawiści" jest dziś kwestionowany - wielu twierdzi, że nie zasługuje on na pogardę opinii publicznej, podobnie jak swastyka. Istnieją nawet firmy odzieżowe, które używają Żelaznego Krzyża jako swojego logo. To sprawia, że reputacja tego symbolu znajduje się w swego rodzaju czyśćcu - niektórzy wciąż patrzą na niego z podejrzliwością, podczas gdy dla innych jest on w pełni zrehabilitowany.

Jak wygląda Krzyż Żelazny?

Wygląd Krzyża Żelaznego jest dość rozpoznawalny - standardowy i symetryczny czarny krzyż z czterema identycznymi ramionami, które są wąskie w pobliżu środka i rozszerzają się ku końcom. Krzyż posiada również biały lub srebrny kontur. Kształt krzyża sprawia, że nadaje się on na medaliony i odznaczenia, co było często wykorzystywane.

Jakie są początki Krzyża Żelaznego?

Początki Żelaznego Krzyża nie wywodzą się ze starożytności. Mitologie germańskie lub norweskie jak wiele innych symboli, które kojarzymy z nazistowskimi Niemcami. Zamiast tego, po raz pierwszy użyto go jako odznaczenia wojskowego w Królestwie Prus, czyli w Niemczech, w XVIII i XIX wieku.

Dokładniej mówiąc, krzyż został ustanowiony jako symbol wojskowy przez króla Prus Fryderyka Wilhelma III 17 marca 1813 r., a więc jeszcze w XIX w. Było to w szczytowym okresie wojen napoleońskich i krzyż był używany jako nagroda dla pruskich bohaterów wojennych. Pierwszą osobą, która otrzymała Krzyż Żelazny, była jednak nieżyjąca już żona króla Fryderyka, królowa Ludwika, która zmarła w 1810 r. w młodym wieku.w wieku 34 lat.

Krzyż Żelazny I klasy z czasów wojen napoleońskich. PD.

Krzyż został jej nadany pośmiertnie, ponieważ zarówno król, jak i całe Prusy wciąż opłakiwały stratę królowej.W swoim czasie była uwielbiana przez wszystkich i nazywano ją Dusza cnoty narodowej za jej liczne czyny jako władczyni, w tym spotkanie z cesarzem Francuzów Napoleonem I i błaganie o pokój. Nawet sam Napoleon zauważył po jej śmierci, że król pruski stracił swojego najlepszego ministra .

Jeśli tak wyglądało pierwsze użycie Krzyża Żelaznego, to znaczy, że pierwotnie nie opierał się na niczym innym?

Nie bardzo.

Krzyż Żelazny jest podobno oparty na. krzyżowy symbol patetyczny , rodzaj krzyż chrześcijański , rycerzy Zakonu Krzyżackiego - katolickiego zakonu założonego na przełomie XII i XIII wieku w Jerozolimie. Krzyż pattée wyglądał niemal dokładnie jak Krzyż Żelazny, ale bez charakterystycznych dla niego białych i srebrnych obwódek.

Po wojnach napoleońskich Krzyż Żelazny był nadal używany w kolejnych konfliktach w dobie Cesarstwa Niemieckiego (1871-1918), I wojny światowej, a także w nazistowskich Niemczech.

Krzyż Żelazny i dwie wojny światowe

Gwiazda Wielkiego Krzyża (1939). źródło.

Niewiele rzeczy jest w stanie tak bardzo zniszczyć wizerunek i reputację symbolu jak nazizm. Wehrmacht wykorzystał nawet królową Luizę do propagandy, zakładając w latach 20. XX wieku Ligę Królowej Luizy i przedstawiając zmarłą królową jako idealną Niemkę.

Pierwsza wojna światowa nie miała aż tak zgubnego wpływu na reputację krzyża, ponieważ był on używany w taki sam sposób jak wcześniej - jako symbol wojskowy przy medalach i innych odznaczeniach.

Podczas II wojny światowej Hitler zaczął jednak używać krzyża w połączeniu ze swastyką, umieszczając swastykę wewnątrz żelaznego krzyża.

Po okrucieństwach popełnionych przez nazistów podczas II wojny światowej, Krzyż Żelazny został szybko uznany przez wiele organizacji międzynarodowych za symbol nienawiści, zaraz obok swastyki.

Krzyż Żelazny dzisiaj

Medal Żelaznego Krzyża ze swastyką w centrum został szybko wycofany z użycia po II wojnie światowej, jednak biali supremacjoniści i neonaziści na całym świecie nadal używali go potajemnie lub otwarcie.

W międzyczasie. Bundeswehra - siły zbrojne powojennej Republiki Federalnej Niemiec zaczęły używać nowej wersji Krzyża Żelaznego jako nowego oficjalnego symbolu armii. W tej wersji nie było już swastyki, a biało-srebrna obwódka została usunięta z cztery zewnętrzne krawędzie ramion krzyża Ta wersja Krzyża Żelaznego nie była postrzegana jako symbol nienawiści.

Innym symbolem wojskowym, który również zastąpił Krzyż Żelazny był Balkenkreuz - Ten symbol krzyża był używany również w czasie II wojny światowej, ale nie został uznany za symbol nienawiści, ponieważ nie był zabarwiony swastykami. Oryginalny Krzyż Żelazny jest nadal negatywnie postrzegany w Niemczech, a także w większości krajów świata.

Jednym z ciekawych wyjątków jest USA, gdzie Krzyż Żelazny nie zyskał tak złej reputacji. Zamiast tego został przyjęty przez wiele organizacji rowerowych, a później także przez deskorolkarzy i inne grupy entuzjastów sportów ekstremalnych. Zarówno dla rowerzystów, jak i dla większości innych, Krzyż Żelazny był używany głównie jako symbol buntu dzięki jego wartości szokującej. Nie wydaje się, aby był bezpośrednio kojarzony zneonazistowskich nastrojów w USA, choć grupy krypto nazistów najprawdopodobniej nadal doceniają i używają tego symbolu.

Mimo to, bardziej liberalne użycie Krzyża Żelaznego w USA nieco poprawiło reputację tego symbolu. Do tego stopnia, że istnieją nawet komercyjne marki odzieży i sprzętu sportowego, które używają Krzyża Żelaznego - oczywiście bez żadnych swastyk na nim. Często, gdy symbol jest używany w ten sposób, nazywa się go "pruskim krzyżem żelaznym", aby odróżnić go od nazizmu.

Niestety, piętno Trzeciej Rzeszy pozostaje w pewnym stopniu nawet w USA. Chociaż odkupienie symboli takich jak Żelazny Krzyż jest wspaniałe, ponieważ nie były one pierwotnie używane do szerzenia nienawiści, jest to powolny i trudny proces, ponieważ grupy nienawiści i tak nadal ich używają. W ten sposób rehabilitacja Żelaznego Krzyża nieumyślnie zapewnia osłonę dla krypto nazistowskich i białych grup nacjonalistycznych oraz ichpropaganda. pozostaje więc czekać, jak w najbliższym czasie zmieni się publiczny wizerunek Krzyża Żelaznego.

W skrócie

Powody kontrowersji wokół Krzyża Żelaznego są oczywiste. Każdy symbol kojarzony z nazistowskim reżimem Hitlera będzie wywoływał oburzenie opinii publicznej. Poza tym wiele grup jawnie neonazistowskich, jak również kryptonimów, nadal używa tego symbolu, więc często jest to uzasadnione, że budzi on kontrowersje. To chyba jest do przewidzenia - każdy dawny symbol nienawiści, który społeczeństwo próbuje przywrócić, będziewykorzystywany potajemnie przez grupy nienawiści, spowalniając tym samym rehabilitację symbolu.

Tak więc, chociaż krzyż żelazny był początkowo szlachetnym symbolem wojskowym, dziś nosi piętno skojarzenia z nazistami. To sprawiło, że został wymieniony na stronie ADL jako symbol nienawiści i nadal jest w dużej mierze tak postrzegany.