Si preguntamos a una docena de personas su opinión sobre la Cruz de Hierro, probablemente obtendremos una docena de respuestas diferentes, lo que no es de extrañar si tenemos en cuenta que fue utilizada por el ejército alemán durante todo el siglo XIX, así como en ambas guerras mundiales, y que fue un símbolo nazi destacado junto con la esvástica .

Sin embargo, el estatus de la Cruz de Hierro como "símbolo de odio" es discutido hoy en día, y muchos argumentan que no merece el desprecio del público, de la misma manera que la esvástica. Incluso hay empresas de ropa que hoy en día utilizan la Cruz de Hierro como su logotipo, lo que sitúa la reputación del símbolo en una especie de estado de purgatorio: algunos todavía lo miran con recelo, mientras que para otros está totalmente rehabilitado.

¿Cómo es la Cruz de Hierro?

El aspecto de la Cruz de Hierro es bastante reconocible: una cruz negra estándar y simétrica con cuatro brazos idénticos que son estrechos cerca del centro y se ensanchan hacia sus extremos. La cruz también tiene un contorno blanco o plateado. La forma hace que la cruz sea adecuada para medallones y medallas, que es como se utilizaba a menudo.

¿Cuáles son los orígenes de la Cruz de Hierro?

Los orígenes de la Cruz de Hierro no provienen de la antigua Mitologías germánicas o nórdicas como muchos de los otros símbolos que asociamos con la Alemania nazi, sino que se utilizó por primera vez como decoración militar en el Reino de Prusia, es decir, en Alemania, en los siglos XVIII y XIX.

Más concretamente, la cruz fue establecida como símbolo militar por el rey Federico Guillermo III de Prusia el 17 de marzo de 1813, bien entrado el siglo XIX. Esto ocurrió durante el apogeo de las guerras napoleónicas y la cruz se utilizó como premio para los héroes de guerra de Prusia. Sin embargo, la primera persona a la que se le concedió la Cruz de Hierro fue la difunta esposa del rey Federico, la reina Luisa, que había fallecido en 1810 a la jovende 34 años.

Cruz de Hierro de 1ª Clase de las Guerras Napoleónicas. PD.

La cruz le fue entregada a título póstumo, ya que tanto el rey como toda Prusia seguían llorando la pérdida de la reina. Fue muy querida por todos durante su época y la llamaban El alma de la virtud nacional por sus numerosas hazañas como gobernante, entre ellas reunirse con el emperador francés Napoleón I y abogar por la paz. Incluso el propio Napoleón comentaría tras su muerte que el rey prusiano ha perdido a su mejor ministro .

Si es así como se utilizó por primera vez la Cruz de Hierro, ¿significa que no se basó en nada más originalmente?

La verdad es que no.

Se dice que la Cruz de Hierro se basa en la símbolo de la cruz pattée un tipo de Cruz cristiana de los caballeros de la Orden Teutónica, una orden católica fundada a finales del siglo XII y en el siglo XIII en Jerusalén. La cruz pattée era casi idéntica a la Cruz de Hierro, pero sin sus característicos bordes blancos o plateados.

Después de las Guerras Napoleónicas, la Cruz de Hierro siguió utilizándose en los conflictos posteriores durante la época del Imperio Alemán (1871 a 1918), la Primera Guerra Mundial, así como en la Alemania nazi.

La Cruz de Hierro y las dos guerras mundiales

Estrella de la Gran Cruz (1939). Fuente.

Pocas cosas pueden ensuciar tanto la imagen y la reputación de un símbolo como el nazismo. La Wehrmacht incluso utilizó a la reina Luisa como propaganda al crear la Liga de la Reina Luisa en los años veinte y presentar a la difunta reina como la mujer alemana ideal.

La Primera Guerra Mundial no tuvo un efecto tan desastroso en la reputación de la cruz, ya que se utilizó de la misma manera que antes: como símbolo militar para medallas y otros premios.

Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, Hitler comenzó a utilizar la cruz junto con la esvástica, colocando la esvástica dentro de la cruz de hierro.

Con los horrores perpetrados por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, la Cruz de Hierro fue rápidamente considerada un símbolo de odio por muchas organizaciones internacionales, junto con la esvástica.

La Cruz de Hierro en la actualidad

La medalla de la Cruz de Hierro con una esvástica en el centro dejó de usarse rápidamente después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, los supremacistas blancos y los neonazis de todo el mundo siguieron usándola de forma encubierta o al descubierto.

Mientras tanto, el Bundeswehr - Las fuerzas armadas de la República Federal de Alemania de la posguerra comenzaron a utilizar una nueva versión de la Cruz de Hierro como símbolo oficial del ejército. los cuatro bordes exteriores de los brazos de la cruz Esta versión de la Cruz de Hierro no era vista como un símbolo de odio.

Otro símbolo militar que también sustituyó a la Cruz de Hierro fue la Balkenkreuz - Ese símbolo de la cruz también se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial, pero no se consideró un símbolo de odio, ya que no estaba manchado con esvásticas. Sin embargo, la Cruz de Hierro original sigue siendo vista negativamente en Alemania y en la mayor parte del resto del mundo.

Una excepción interesante es la de los Estados Unidos, donde la Cruz de Hierro no tuvo tan mala reputación. En cambio, fue adoptada por múltiples organizaciones de moteros y, más tarde, por patinadores y otros grupos entusiastas de los deportes extremos. Tanto para los moteros como para la mayoría de los demás, la Cruz de Hierro se utilizó predominantemente como símbolo de rebeldía gracias a su valor de choque. No parece estar directamente asociada consentimientos neonazis en los Estados Unidos, aunque lo más probable es que los grupos cripto-nazis sigan apreciando y utilizando el símbolo.

Sin embargo, el uso más liberal de la Cruz de Hierro en EE.UU. ha rehabilitado en cierta medida la reputación del símbolo. Tanto es así que incluso hay marcas comerciales de ropa y artículos deportivos que utilizan la Cruz de Hierro, sin esvásticas en ella, por supuesto. A menudo, cuando se utiliza de esa manera, el símbolo se llama "la Cruz de Hierro prusiana" para diferenciarla del nazismo.

Desgraciadamente, la mancha del Tercer Reich permanece hasta cierto punto incluso en los EE.UU. Aunque redimir símbolos como la Cruz de Hierro es estupendo, ya que no se utilizaron originalmente para difundir el odio, es un proceso lento y difícil, ya que los grupos de odio siguen utilizándolos de todos modos. De ese modo, la rehabilitación de la Cruz de Hierro proporciona involuntariamente cobertura a los grupos cripto nazis y nacionalistas blancos y a susPor lo tanto, queda por ver cómo cambiará la imagen pública de la Cruz de Hierro en un futuro próximo.

En resumen

Las razones de las controversias que rodean a la Cruz de Hierro son obvias. Cualquier símbolo asociado con el régimen nazi de Hitler atraerá la indignación del público. Además, muchos grupos abiertamente neonazis, así como grupos cripto-nazis, siguen utilizando el símbolo, por lo que a menudo está justificado que levante cejas. Eso es probablemente de esperar - cualquier antiguo símbolo de odio que la sociedad trata de restaurar seráutilizado de forma encubierta por los grupos de odio, frenando así la rehabilitación del símbolo.

Así, aunque la cruz de hierro comenzó siendo un símbolo noble y militar, hoy en día arrastra la mancha de su asociación con los nazis, lo que le ha valido una mención en La ADL como símbolo de odio y sigue siendo considerada en gran medida como tal.