De Azteken waren een Meso-Amerikaans volk dat leefde in Mexico van de jaren 1300-1500. Het Azteekse rijk bestond uit verschillende etnische groepen, culturen en stammen, en was geworteld in mythologie, spiritualiteit en rituele praktijken. Het Azteekse volk drukte zijn geloof en tradities meestal uit in de vorm van symbolen.

Symbolen doordrongen alle aspecten van het Azteekse leven en waren te vinden in geschriften, architectuur, kunstwerken en kleding. Maar de Azteekse symboliek was vooral te vinden in de religie, en hun goden en godinnen werden voorgesteld door middel van planten, dieren en natuurlijke elementen.

In dit artikel onderzoeken we verschillende Azteekse goden en godinnen, hun symbolische voorstellingen, en hun betekenis voor het Azteekse volk.

Ōmeteōtl

Symbool van leven, schepping en dualiteit.

Ōmeteōtl is de term waarmee de dubbele goden Ometecuhtli en Omecihuatl worden aangeduid. Voor de Azteken symboliseerde Ōmeteōtl het leven, de schepping en de dualiteit. Ōmeteōtl vertegenwoordigde alle binaries van het universum, zoals man-vrouw, goed-kwaad, verwarring-orde, liefde-haat en beweging-stilte, om er een paar te noemen. Het leven op aarde werd geschapen door Ōmeteōtl, die jonge zielen vanuit de hemel naar de aarde stuurde.

In de Azteekse mythologie wordt Ōmeteōtl vergezeld door korven maïs, het belangrijkste gewas in de Meso-Amerikaanse gemeenschap.

Tezcatlipoca

Symbool van strijd, strijd, licht en donker.

Tezcatlipoca is de nakomeling van de schepper God, Ometéotl. Voor de Azteken was Tezcatlipoca vooral een symbool van strijd en strijd. Tezcatlipoca's felste strijd was met zijn broer, Quetzalcoatl De strijd tussen de broers werd gevoerd om de positie van zonnegod. Tezcatlipoca werd tegengewerkt door zijn broer, die vond dat Tezcatlipoca meer geschikt was als god van de duisternis dan van vuur en licht. Tijdens de strijd vernietigde een woedende Tezcatlipoca de wereld met al zijn levensvormen.

In de Azteekse mythologie wordt Tezcatlipoca vertegenwoordigd door een obsidiaan spiegel en een jaguar. De jaguar, de heer van alle dieren, hielp Tezcatlipoca bij zijn vernietiging van de wereld.

Quetzalcoatl

Symbool van wind, grenzen, beschavingen.

Quetzalcoatl is een van de belangrijkste godheden van het Azteekse geloof. Hij is de broer van Tezcatlipoca. Zijn naam betekent "gevederde" of "gepluimde slang". Voor de Azteken symboliseerde Quetzalcoatl wind, grenzen en beschavingen. Quetzalcoatl had een schelp die leek op een wervelende wind en symboliseerde zijn macht over de wind. Hij was de eerste god die definitieve grenzen creëerde tussen de hemel enHij wordt ook toegeschreven aan het ontstaan van nieuwe beschavingen en steden op aarde. Verschillende Meso-Amerikaanse gemeenschappen herleiden hun afkomst tot Quetzalcoatl. Hij was ook een van de enige goden die zich verzette tegen mensenoffers.

In de Azteekse mythologie wordt Quetzalcoatl voorgesteld door een groot aantal wezens, zoals draken, slangen, kraaien en spinaapjes.

Tlaloc

Symbool van water, regen en stormen.

Tlaloc is een Azteekse god van water, regen en stormen. Voor de Azteken symboliseerde hij zowel welwillendheid als wreedheid. Tlaloc kon de aarde zegenen met zachte regens of verwoesting aanrichten met hagel en onweer. Tlaloc was woedend toen zijn vrouw werd verleid en meegenomen door Tezcatlipoca. Zijn woede resulteerde in droogte op aarde, en toen mensen tot hem baden voor regen, strafte hij hen door de aarde te overspoelen met eenVuurregen.

In de Azteekse mythologie wordt Tlaloc voorgesteld door zeedieren, amfibieën, reigers en slakken. Hij wordt vaak gekenmerkt door veelheid, en volgens de Azteekse kosmologie markeren vier kleinere Tlalocs de grenzen van het universum, en dienen ze als regulator van de tijd.

Chalchiuhtlicue

Symbool van vruchtbaarheid, welwillendheid, bescherming.

Chalchiuhtlicue, ook bekend als Matlalcueye, is een godin van de vruchtbaarheid en bescherming. Haar naam betekent " zij die een jade rok draagt "Chalchiuhtlicue hielp bij de groei van gewassen en planten, en was ook een beschermer van vrouwen en kinderen. In Azteekse culturen kregen pasgeborenen het heilige water van Chalchiuhtlicue, voor een sterk en gezond leven. Chalchiuhtlicue werd vaak bekritiseerd, en haar welwillende houding werd niet geloofd. Als gevolg hiervan huilde Chalchiuhtlicue, en overspoelde de wereld met haar tranen.

In de Azteekse mythologie wordt Chalchiuhtlicue vertegenwoordigd door stromen, meren, rivieren en zeeën.

Xochiquetzal

Symbool van schoonheid, plezier, bescherming.

Xochiquetzal was een Azteekse godin van schoonheid, betovering en sensualiteit. Zij was de Azteekse godin die de vruchtbaarheid bevorderde omwille van seksueel genot. Xochiquetzal was de beschermster van prostituees, en ze hield toezicht op vrouwenambachten zoals weven en borduren.

In de Azteekse mythologie werd Xochiquetzal geassocieerd met mooie bloemen, planten, vogels en vlinders.

Xochipilli

Symbool van liefde, plezier en creativiteit.

Xochipilli, bekend als de bloemenprins of de korenbloemprins, was de tweelingbroer van Xochiquetzal. Net als zijn zus was Xochipilli een beschermheer van mannelijke prostituees en homoseksuelen. Maar belangrijker nog, hij was de god van de schilderkunst, het schrift, sport en dans. Volgens sommige Azteekse geloven werd Xochipli door elkaar gebruikt met Centéotl, de god van het koren en de vruchtbaarheid. Voor de Azteken was Centéotl eenwelwillende god die naar de onderwereld ging om aardappelen en katoen terug te brengen voor de mensen op aarde.

In de Azteekse mythologie wordt Xochipilli afgebeeld met een traanvormige hanger, en Centéotl met korenschoven.

Tlazolteotl

Symbool van vuiligheid, zonde, zuivering.

Tlazolteotl was de Azteekse godin van vuil, zonde en zuivering. Ze was de beschermvrouwe van overspeligen en men geloofde dat ze ondeugd aanmoedigde, maar ze kon haar aanbidders ook vrijspreken van zonde. Ze strafte zondaars, bedriegers en moreel corrupte individuen, door ze ziek en ziek te maken. Deze individuen konden alleen gezuiverd worden door offers te brengen, of door te baden in een schone stoom. Voor de Azteken,Tlazolteotl staat symbool voor zowel vuil als zuiverheid, en zij wordt tijdens oogstfeesten vereerd als de godin van de aarde.

In de Azteekse mythologie wordt Tlazolteotl gesymboliseerd met okerkleuren rond de mond en neus, als consument van vuil en viezigheid.

Huitzilopochtli

Symbool van menselijke offers, de zon en oorlog.

Huitzilopochtli was een Azteekse oorlogsgod, en de zoon van Ōmeteōtl, de schepper... . Hij was een van de belangrijkste en machtigste godheden in het Azteekse geloof. Geboren op de berg Coatepec, was deze krijgersgod getooid met een krachtige vuurslang en werd hij gezien als de zon. De Azteken brachten regelmatig offers aan Huitzilopochtli, om de wereld vrij te houden van chaos en instabiliteit. Huitzilopochtli, als de zon, achtervolgde zijn broers en zussen, de sterren, en zijn zus, de maan, die samenzwoeren om te dodenVolgens het Azteekse geloof is de scheiding tussen dag en nacht het gevolg van dit streven.

In de Azteekse mythologie wordt Huitzilopochtli voorgesteld als een kolibrie of een adelaar.

Mictlantecuhtil

Symbool van de dood en de onderwereld.

Mictlantecuhtli was de Azteekse god van de dood en de onderwereld. Bijna alle sterfelijke wezens moesten hem tegenkomen op de reis naar de hemel of de hel. Alleen degenen die een gewelddadige dood hadden, konden een ontmoeting met Mictlantecuhtli vermijden en delen van de hemel bereiken die hij niet kon bereiken. Mictlantecuhtli's grootste uitdaging kwam in de vorm van Quetzalcoatl , die probeerde beenderen uit de onderwereld te halen en het leven op aarde te vernieuwen.

In de Azteekse mythologie werd Mictlantecuhtli voorgesteld door uilen, spinnen en vleermuizen. In illustraties werd hij afgebeeld als een uitgemergelde god die getooid was met bloedvlekken, een schedelmasker en een halsketting met oogballen.

Mixcoatl

Symbool van sterren en sterrenbeelden.

Mixcoatl, ook bekend als de wolkenslang, was de god van de sterren en sterrenstelsels. Mixcoatl kon zijn vorm en gedaante veranderen om op bewegende wolken te lijken. Hij stond bekend als de vader van de sterrenbeelden, en de Azteken gebruikten hem door elkaar met god Tezcatlipoca.

In de Azteekse mythologie werd Mixcoatl afgebeeld met een zwart gezicht, een rood en wit lichaam en lang haar.

Coatliecue

Symbool van voeding, vrouwelijkheid, creatie.

Coatliecue is een van de belangrijkste Azteekse godinnen. Sommige Azteken geloven dat zij niets anders is dan de vrouwelijke tegenhanger van de god Ōmeteōtl. Coatliecue schiep de sterren en de maan en voedde de wereld door haar vrouwelijke aspecten. Men gelooft dat zij de moeder is van de machtige god Huitzilopochtli. Coatliecue is een van de meest vereerde en gerespecteerde Azteekse godinnen.

In de Azteekse mythologie wordt Coatliecue voorgesteld als een oude vrouw, en zij draagt een rok verstrengeld met slangen.

Xipe Totec

Symbool van oorlog, ziekte en genezing.

Xipe Totec is de god van ziekte, genezing en vernieuwing. Hij was verwant aan een slang en stootte zijn huid af om het Azteekse volk te voeden. Xipe Totec staat bekend als de uitvinder van oorlog en strijd. Voor de Azteken was Xipe Totec een symbool van vernieuwing omdat hij in staat was zieken te genezen.

In de Azteekse mythologie wordt Xipe Totec voorgesteld met een gouden lichaam, een staf en een hoed.

Mayahuel

Symbool van vruchtbaarheid en overdaad.

Mayahuel is een Azteekse godin van maguey (een cactus) en pulque (alcohol). Ze symboliseerde plezier en dronkenschap. Mayahuel stond ook bekend als "de vrouw met 400 borsten". Deze uitdrukking weerspiegelde haar verwantschap met de Maguey-plant, met zijn verschillende, melkachtige bladeren.

In de Azteekse mythologie wordt Mayahuel afgebeeld als een jonge vrouw die uit de magueyplant komt. Op deze afbeeldingen heeft ze meerdere borsten en houdt ze bekers pulque vast.

Tonatiuh

Symbool van krijgers en opoffering.

Tonatiuh was een zonnegod en een beschermheer van krijgers. Hij heerste over het oosten Hij eiste bloed en offers om het volk te beschermen en te voeden. Tonatiuh eiste rituele offers om te voorkomen dat kwaad en duisternis de wereld binnendrong. Zijn vele krijgers brachten krijgsgevangenen om te offeren.

In de Azteekse mythologie wordt hij afgebeeld als een zonneschijf, of als een man met een zonneschijf op zijn rug.

In het kort

Azteekse goden en godinnen speelden een belangrijke rol in het dagelijks leven van het volk. Ze werden aanbeden en gevreesd, waarbij veel mensenoffers aan deze goden werden gebracht. Vandaag de dag vormen ze nog steeds een belangrijk deel van het culturele erfgoed van het Meso-Amerikaanse volk.