De Noren in de Noorse mythologie lijken erg op de Griekse Lotgevallen en aan andere vrouwelijke hemelse wezens uit andere religies en mythologieën. Ongetwijfeld zijn de Nornen de machtigste wezens in de Noorse mythologie - zij besturen het leven van goden en stervelingen, zij beslissen wat er gaat gebeuren, ook wanneer en hoe. Maar zij doen dat ook zonder waarneembare kwaadaardigheid of opzet.

Wie zijn de Norns?

Afhankelijk van de bron, de Norns, of Nornir in het Oud Noors, zijn ofwel drie of meerdere vrouwelijke wezens. Sommige gedichten en sagen beschrijven hen als oude afstammelingen van goden, reuzen, jötnar, elfen en dwergen, terwijl andere bronnen hen beschrijven als een eigen klasse van wezens.

In beide gevallen zijn het altijd vrouwen, meestal beschreven als jonge maagden of vrouwen van middelbare leeftijd. Ze worden echter nooit afgeschilderd als oude tantes.

De Norns worden op verschillende manieren beschreven, afhankelijk van de bron. De bronnen die spreken over veel verschillende Norns beschrijven hen vaak als mensen met kwade bedoelingen, vergelijkbaar met heksen. Soms staat er dat de Norns pasgeboren kinderen bezochten om hen welwillend hun lot te schenken.

De algemeen aanvaarde versie van de Nornen is echter die van de IJslandse dichter Snorri Sturluson. Hij heeft het over drie Nornen - jonge en mooie vrouwen, ofwel jötnar of niet nader omschreven wezens, die op de wortels van de Wereldboom Yggdrasil en weefden het lot van de wereld. Hun namen waren:

1. Urðr (of Wyrd) - wat betekent Het verleden of gewoon Het lot
2. Verdandi - betekenis Wat op dit moment ontstaat
3. Skuld - betekenis Wat zal er zijn?

Dit lijkt erg op de Schikgodinnen, die worden beschreven als drie spinners die het weefsel van het leven weven.

Wat deden de Nornen anders dan weven?

Meestal zaten Snorri's drie Norns Wyrd, Verdandi en Skuld onder Yggdrasil. De Wereldboom in de Noorse mythologie was een kosmische boom die met zijn takken en wortels alle Negen Rijken verbond, d.w.z. hij hield het hele Universum bijeen.

De Nornen bezetten echter geen van de Negen Rijken, ze stonden alleen onder de boom, bij de wortels. Hun locatie werd gemarkeerd door de Bron van Urðr of de Bron van het Lot. Daar worden ze beschreven als verschillende dingen doende:

• Een doek weven.
• Carving symbolen en runen in een stuk hout.
• Het gieten van houten loten.

Dit zijn de handelingen die in de meeste gedichten worden beschreven en op schilderijen worden afgebeeld, waarbij elke Norn meestal een van de drie doet. Er is echter nog een andere handeling die Wyrd, Verdandi en Skuld zouden doen - water putten uit de Bron van het Noodlot en dat over de wortels van Yggdrasil gieten, zodat de boom niet zou rotten en het Universum door zou kunnen gaan.

Werden de Nornen aanbeden?

Gezien hun status als de heersende wezens van het hele heelal, zou men veronderstellen dat de oude Noordse en Germaanse volkeren tot de Nornen zouden bidden voor geluk. De Nornen beheersten immers zelfs het lot van de goden, wat betekent dat zij nog machtiger waren dan zij.

Er is echter geen archeologisch of literair bewijs dat iemand ooit tot de Nornen heeft gebeden of hen heeft aanbeden als een god. Hoewel het de Nornen waren, en niet de goden, die het leven van de stervelingen beheersten, waren het de goden die alle gebeden ontvingen.

Daar zijn twee belangrijke theorieën voor:

• Of het oude volk van Noord-Europa bad tot de Nornen en het bewijs daarvan is gewoon niet bewaard gebleven.
• De Scandinaviërs en Germanen zagen de Nornen als wezens die niet konden worden beïnvloed door gebed en aanbidding van mensen.

De laatste theorie wordt grotendeels aanvaard, omdat zij strookt met de algemene opvatting van de Noorse mythologie dat het lot onpartijdig en onvermijdelijk is - het maakt niet uit of het goed of kwaad is, wat gedoemd is te gebeuren zal gebeuren en er is geen manier om het te veranderen.

Wat is de rol van de Noren in Ragnarok?

Als de Nornen min of meer goedaardig zijn, althans volgens Snorri Sturluson, waarom hebben ze dan Ragnarok in het leven geroepen? In de Noorse mythologie, Ragnarok is de gebeurtenis van het Einde der Dagen, vergelijkbaar met Armageddon en met cataclysmische eindes die in veel andere religies voorkomen.

In tegenstelling tot de meeste daarvan is Ragnarok echter volledig tragisch - de Eindstrijd eindigt met een volledige nederlaag voor de goden en stervelingen door de krachten van chaos en het einde van de wereld. Sommige verhalen vertellen over verschillende goden die Ragnarok overleven, maar zelfs dan herbevolken ze de wereld niet.

Betekent dit dat de Nornen toch kwaadaardig zijn, als zij het hele bestaan beheersen en Ragnarok kunnen voorkomen?

Dat doet het niet.

De Noormannen zagen Ragnarok niet als iets dat door de Noormannen was veroorzaakt, ook al hadden zij het "bedacht". In plaats daarvan accepteerden de Noormannen Ragnarok gewoon als de natuurlijke voortzetting van het wereldverhaal. De Noormannen geloofden dat Yggdrasil en de wereld als geheel bedoeld waren om uiteindelijk te eindigen.

Mensen namen gewoon aan dat alles sterft en het heelal dus ook.

Symboliek en symbolen van de Nornen

De Nornen symboliseerden het Verleden, het Heden en de Toekomst, zoals blijkt uit hun namen. Het is de moeite waard je af te vragen waarom zoveel schijnbaar ongerelateerde religies en mythologieën een trio vrouwelijke wezens bevatten die het lot weven.

In de Noorse mythologie, zoals in de meeste andere, worden deze drie vrouwen gezien als grotendeels onpartijdig - zij weven gewoon wat geweven moet worden en wat de natuurlijke orde der dingen wordt. Zo symboliseerden deze drie wezens ook het lot, het lot, onpartijdigheid en onvermijdelijkheid.

Web of Wyrd

Het symbool dat het meest met de Nornen wordt geassocieerd is de Web of Wyrd Het Web van Wyrd is een voorstelling van de verschillende mogelijkheden in het verleden, het heden en de toekomst, en van ons levenspad.

Belang van de Nornen in de moderne cultuur

De Nornen zijn misschien niet zo bekend en populair als de Griekse schikgodinnen van vandaag of zelfs als veel andere Noorse goden, maar ze worden nog steeds vaak vertegenwoordigd in de moderne cultuur.

Er zijn talloze schilderijen en beelden van hen door de eeuwen heen, zelfs na de kerstening van Europa, en ze worden ook genoemd in vele literaire werken. Men gelooft dat de drie rare zusters in Shakespears Macbeth Schotse versies zijn van de Norns.

Enkele van hun modernste vermeldingen zijn de 2018 God of War videospel, de populaire Ah! Mijn Godin anime, en Philip K. Dick's roman Galactic Pot-Healer.

Norns feiten

De drie Nornen zijn Urd, Verdandi en Skuld.

De Nornen bepalen het lot voor elke sterveling en god. Ze weven doeken, kerven symbolen en runen in hout of werpen loten om het lot te bepalen. De drie wezens houden ook Yggdrasil in leven door water over zijn wortels te gieten.

De Nornen zijn uiterst belangrijk omdat zij het lot van alle wezens bepalen.

De Nornen zijn noch goed noch slecht; ze zijn onpartijdig en doen gewoon hun werk.

Inpakken

In veel mythologieën komt het beeld voor van drie vrouwen die over het lot van andere wezens beslissen. De Nornen lijken echter de machtigste van deze wezens te zijn, aangezien zij de autoriteit hadden om over het lot van zelfs de goden te beslissen. Als zodanig waren de Nornen aantoonbaar machtiger dan de Noorse goden.