Les cauris peuvent sembler simples et sans prétention, mais ils sont très appréciés et, dans certaines régions du monde, ils ont même été utilisés comme bijoux et monnaie. Les cauris sont admirés pour leurs coquilles et leurs marques délicates et font partie intégrante de nombreuses cultures, traditions et systèmes de croyance anciens.

Qu'est-ce qu'un cauris ?

Le mot Cowrie ou cauris vient du mot sanskrit kaparda ce qui signifie petite coquille Le terme est généralement utilisé pour désigner les escargots marins et les mollusques gastéropodes. Les cauris se trouvent principalement dans les zones côtières, notamment dans les océans Indien et Pacifique.

L'ancien mot italien pour les cauris Porcellana Les Anglais ont inclus ce mot dans leur vocabulaire en raison de la similitude entre les cauris et la céramique en porcelaine.

Caractéristiques des cauris

Les cauris ont une surface lisse, brillante et lustrée. Ils ont principalement la forme et la structure d'un œuf. La partie ronde du coquillage, ou ce qui ressemble à son dos, s'appelle la face dorsale. Le côté plat du coquillage, avec une ouverture en son milieu, s'appelle la face ventrale.

Presque tous les cauris brillent comme de la porcelaine. La plupart des variétés de coquillages sont également gravées de motifs et de dessins colorés. Les cauris peuvent mesurer entre 5 et 19 cm de long, selon l'espèce.

Les cauris dans la culture

Les cauris ont été utilisés comme monnaie, bijoux et objets sacrés dans de nombreuses cultures.

Examinons la signification des cauris dans les civilisations anciennes.

Afrique

Les réseaux commerciaux africains utilisaient les cauris comme principale forme de monnaie. En raison de leur légèreté, ils pouvaient être facilement placés sur des cordes et transportés à travers le continent. Les cauris étaient également faciles à manipuler, à protéger et à compter.

Les cauris ont toujours été présents en Afrique, mais ils ne se sont répandus qu'après l'arrivée des colonisateurs européens, qui en ont introduit un grand nombre et les ont échangés contre des esclaves et de l'or.

Chine

Les anciens Chinois utilisaient les cauris comme monnaie d'échange, et ils ont fini par devenir un caractère chinois pour représenter l'argent. En Chine, il y avait une forte demande de cauris et au fil des ans, ils sont devenus très rares. Pour cette raison, les gens ont commencé à fabriquer des imitations de cauris à partir d'os et d'autres matériaux. Les cauris étaient également placés dans les tombes, pour que les morts aient accès à la richesse.

Inde

Dans le sud de l'Inde, les cauris étaient utilisés par les astrologues pour prédire et prévoir l'avenir. L'astrologue tenait les cauris dans ses paumes et les frottait l'une contre l'autre selon un chant rituel. Ensuite, un certain nombre de cauris étaient prélevés et conservés séparément. Dans ce paquet séparé, quelques cauris étaient choisis en fonction de la logique et du calcul. Les cauris restants étaient finalement utilisés pourprédire et prévoir l'avenir.

Amérique du Nord

Les anciennes tribus d'Amérique du Nord, comme les Ojibway, utilisaient les cauris comme objets sacrés. Les coquillages étaient souvent utilisés dans les cérémonies Midewiwin, qui favorisaient la croissance spirituelle et la guérison. La découverte des cauris par les Ojibway reste un mystère, car leurs maisons étaient éloignées de l'océan.

Utilisations des cauris

Les cauris n'étaient pas seulement utilisés à des fins monétaires par les civilisations anciennes, mais aussi comme bijoux et pour la décoration. Les Chinois utilisaient les cauris sur leurs vêtements pour les rendre attrayants et séduisants.

Les femmes africaines portaient des accessoires faits de cauris et en décoraient même leurs cheveux et leurs vêtements. Des masques étaient fabriqués à partir de cauris pour les danses et les célébrations. Ils étaient également placés sur des sculptures, des paniers et d'autres objets quotidiens. Les guerriers et les chasseurs collaient des cauris sur leurs tenues pour mieux se protéger.

À l'époque contemporaine, les cauris sont utilisés pour fabriquer des bijoux uniques, des objets d'art et d'artisanat.

Types de cauris

• Cauris jaune : Les cauris jaunes ont une teinte jaune et sont utilisés pour la prospérité et la richesse. Ils sont également conservés pour équilibrer les pouvoirs mystiques de la planète Jupiter.

• Cauris tigré : Les cauris tigrés ont un monticule qui ressemble au motif de la peau d'un tigre. Ces coquillages sont utilisés pour éloigner l'énergie négative et conjurer le mauvais œil.

• Vache blanche : Le cauris blanc est la variété la plus courante et la plus populaire. Il est utilisé à des fins astrologiques et on lui attribue des pouvoirs divins.

Significations symboliques des cauris

Les cauris ont diverses significations symboliques, qui ajoutent à leur valeur. Cela varie d'une région à l'autre, mais il existe des similitudes entre les cultures.

• Symbole de la fertilité : Dans les tribus africaines, telles que les Mende de Sierra Leone, les cauris étaient des symboles de féminité, fertilité La fente dans la coquille était considérée comme un symbole de la vulve et appelée le Donneur ou l'Elixir de vie.

• Symbole du rang : Dans les îles Fidji, les cauris dorés étaient utilisés par les chefs de tribus comme symbole de rang et de prestige.

• Symbole de prospérité : Dans les cultures africaine et américaine, les cauris étaient un emblème de richesse et de prospérité. Ceux qui possédaient le plus de cauris étaient considérés comme riches et recevaient respect et honneur.

• Symbole de protection : Les cauris étaient étroitement associés à la déesse africaine de la protection qui résidait dans l'océan, Yemaya Ceux qui se paraient de ces coquillages étaient bénis et protégés par la divinité.

En bref

Les cauris ont une multitude de significations symboliques et sont intimement liés à de nombreuses civilisations anciennes. Bien que ces objets n'aient plus autant de valeur que par le passé, ils sont toujours admirés et utilisés pour leur beauté et leur polyvalence.