Le conchiglie di Cowrie possono sembrare semplici e senza pretese, ma sono molto apprezzate e, in alcune parti del mondo, sono state persino utilizzate come gioielli e moneta. Le conchiglie di Cowrie sono ammirate per la loro delicatezza e i loro segni e sono state parte integrante di molte culture antiche, tradizioni e sistemi di credenze.

Che cos'è una conchiglia di cowrie?

Il termine Cowrie o Cowry deriva dalla parola sanscrita kaparda il che significa conchiglia piccola Il termine è generalmente utilizzato per classificare le lumache marine e i molluschi gasteropodi. Le vongole si trovano prevalentemente nelle aree costiere, in particolare negli oceani Indiano e Pacifico.

L'antico termine italiano per indicare le conchiglie di Cowrie Porcellana Gli inglesi hanno inserito questa parola nel loro vocabolario per via della somiglianza tra le conchiglie di Cowrie e la ceramica di porcellana.

Caratteristiche delle conchiglie di cowrie

Le conchiglie di cowrie hanno una superficie liscia, lucida e brillante e sono strutturate prevalentemente come un uovo. La parte rotonda della conchiglia, o quella che sembra il suo dorso, è chiamata faccia dorsale, mentre il lato piatto della conchiglia, con un'apertura al centro, è chiamato faccia ventrale.

Quasi tutte le conchiglie di Cowrie sono luminose e brillano come la ceramica di porcellana. La maggior parte delle varietà di conchiglie sono anche incise con motivi e disegni colorati. Le conchiglie di Cowrie possono essere lunghe da 5 a 19 cm, a seconda della specie.

Le conchiglie di cowrie nella cultura

Le conchiglie di Cowrie sono state utilizzate come moneta, gioielli e oggetti sacri in molte culture.

Diamo uno sguardo al significato delle conchiglie di Cowrie nelle antiche civiltà.

Africa

Le reti commerciali africane utilizzavano le conchiglie di cowrie come principale forma di moneta. Grazie alla loro leggerezza, potevano essere facilmente appese a corde e trasportate attraverso il continente. Le conchiglie di cowrie erano anche facili da maneggiare, proteggere e contare.

Le conchiglie di Cowrie sono sempre state presenti in Africa, ma si sono diffuse solo dopo l'ingresso dei colonizzatori europei, che hanno introdotto un gran numero di conchiglie di Cowrie e le hanno scambiate con schiavi e oro.

Cina

Gli antichi cinesi usavano le conchiglie di cowrie come forma di moneta e alla fine sono diventate un carattere cinese per rappresentare il denaro. In Cina c'era una grande richiesta di conchiglie di cowrie e nel corso degli anni sono diventate molto scarse. Per questo motivo, la gente ha iniziato a creare imitazioni di cowrie con ossa e altri materiali. Le conchiglie di cowrie venivano anche collocate nelle tombe, per consentire ai morti di accedere alla ricchezza.

India

Nell'India meridionale, le conchiglie di Cowrie venivano utilizzate dagli astrologi per predire e prevedere il futuro. L'astrologo teneva le conchiglie di Cowrie tra i palmi delle mani e le sfregava insieme in un canto rituale. Dopo di che, un certo numero di conchiglie di Cowrie veniva preso e conservato separatamente. Da questo mazzo separato, alcune conchiglie venivano scelte in base alla logica e ai calcoli. Le rimanenti conchiglie venivano infine usate perprevedere e anticipare il futuro.

Nord America

Le antiche tribù nordamericane, come gli Ojibway, utilizzavano le conchiglie di Cowrie come oggetti sacri. Le conchiglie erano spesso utilizzate nelle cerimonie Midewiwin, che promuovevano la crescita spirituale e la guarigione. Rimane un mistero come gli Ojibway abbiano scoperto le conchiglie di Cowrie, dato che le loro case erano lontane dall'oceano.

Usi delle conchiglie di cowrie

Le conchiglie di Cowrie non erano utilizzate dalle civiltà antiche solo per scopi monetari, ma anche come gioielli e decorazioni. I cinesi usavano le conchiglie di Cowrie sui loro abiti per renderli più attraenti e attraenti.

Le donne africane indossavano accessori fatti di conchiglie di cowrie e ne decoravano anche i capelli e l'abbigliamento. Con le conchiglie di cowrie venivano realizzate maschere per danze e celebrazioni, ma anche sculture, cesti e altri oggetti di uso quotidiano. Guerrieri e cacciatori incollavano le conchiglie di cowrie sui loro abiti per una maggiore protezione.

In epoca contemporanea, le conchiglie di Cowrie sono utilizzate per realizzare gioielli, oggetti d'arte e di artigianato unici.

Tipi di conchiglie di cowrie

• Cowrie giallo: Le conchiglie gialle di Cowrie hanno una tonalità gialla e sono utilizzate per la prosperità e la ricchezza, oltre che per bilanciare i poteri mistici del pianeta Giove.

• Cowrie tigrato: Le conchiglie Tiger Cowrie hanno un cumulo che ricorda il disegno della pelle di una tigre. Queste conchiglie sono utilizzate per tenere lontana l'energia negativa e allontanare il malocchio.

• Cowrite bianca: Le conchiglie di cowrie bianche sono la varietà più comune e popolare, vengono utilizzate per scopi astrologici e si ritiene che contengano poteri divini.

I significati simbolici delle conchiglie di cowrie

Le conchiglie di Cowrie hanno diversi significati simbolici che ne accrescono il valore, che variano da regione a regione, ma che presentano alcune analogie tra le varie culture.

• Simbolo di fertilità: Nelle tribù africane, come i Mende della Sierra Leone, le conchiglie di cowrie erano simbolo di femminilità, fertilità La spaccatura della conchiglia era considerata un simbolo della vulva e veniva chiamata il Datore o Elisir di vita.

• Simbolo del rango: Nelle isole Fiji, le conchiglie dorate venivano utilizzate dai capi tribù come simbolo di rango e prestigio.

• Simbolo di prosperità: Nelle culture africane e americane, le conchiglie di Cowrie erano un emblema di ricchezza e prosperità: chi possedeva un maggior numero di conchiglie di Cowrie era considerato benestante e riceveva rispetto e onore.

• Simbolo di protezione: Le conchiglie di Cowrie erano strettamente associate alla dea africana della protezione che risiedeva nell'oceano, Yemaya Chi adornava queste conchiglie era benedetto e protetto dalla divinità.

In breve

Le conchiglie di Cowrie hanno un'infinità di significati simbolici e sono strettamente legate a molte civiltà antiche. Anche se questi oggetti non hanno più lo stesso valore di un tempo, sono ancora ammirati e utilizzati per la loro bellezza e versatilità.