Una dinastia è un sistema politico basato su monarchie ereditarie. Dal 2070 a.C. circa al 1913 d.C., tredici dinastie hanno governato la Cina, e molte di esse hanno contribuito in modo significativo allo sviluppo del Paese. Questa cronologia illustra i successi e i passi falsi di ogni dinastia cinese.

Dinastia Xia (2070-1600 a.C.)

Immagine di Yu il Grande. PD.

I sovrani Xia appartengono a una dinastia semi-leggendaria che si estese dal 2070 a.C. al 1600 a.C. Considerata la prima dinastia della Cina, non esistono documenti scritti di questo periodo, il che ha reso difficile ricavare molte informazioni su questa dinastia.

Tuttavia, si dice che durante questa dinastia i reggenti Xia abbiano utilizzato un sofisticato sistema di irrigazione per fermare le massicce inondazioni che regolarmente radevano al suolo i raccolti dei contadini e le città.

Nei secoli successivi, le tradizioni orali cinesi collegheranno l'imperatore Yu il Grande allo sviluppo del suddetto sistema di drenaggio, che aumentò notevolmente la sfera d'influenza degli imperatori Xia, poiché un numero maggiore di persone si trasferì nel territorio da loro controllato, per avere accesso a ripari e cibo più sicuri.

Dinastia Shang (1600-1050 a.C.)

La dinastia Shang fu fondata da tribù di guerrieri che dal nord scesero nel sud della Cina. Nonostante fossero esperti guerrieri, sotto gli Shang fiorirono anche le arti, come la lavorazione del bronzo e l'intaglio della giada.

Inoltre, in questo periodo vennero introdotti in Cina i primi sistemi di scrittura, rendendo questa dinastia la prima a poter contare su documenti storici contemporanei. Le testimonianze archeologiche suggeriscono che all'epoca degli Shang venivano utilizzati almeno tre tipi di caratteri: pittogrammi, ideogrammi e fonogrammi.

Dinastia Zhou (1046-256 a.C.)

Dopo aver deposto gli Shang nel 1046 a.C., la famiglia Ji fondò quella che col tempo sarebbe diventata la più longeva di tutte le dinastie cinesi: la dinastia Zhou. Ma poiché rimasero al potere per così tanto tempo, gli Zhou dovettero affrontare molte sfide, la più importante delle quali fu la divisione in stati che teneva separata la Cina dell'epoca.

Poiché tutti questi Stati (o regni) erano in lotta tra loro, i governanti Zhou istituirono un complesso sistema feudale, in base al quale i signori dei diversi regni avrebbero accettato di rispettare l'autorità centrale dell'imperatore, in cambio della sua protezione. Tuttavia, ogni Stato manteneva una certa autonomia.

Questo sistema funzionò bene per quasi 200 anni, ma le sempre maggiori differenze culturali che separavano ogni Stato cinese dagli altri finirono per porre le basi per una nuova era di instabilità politica.

Vaso di bronzo del periodo Zhou

Gli Zhou introdussero anche il concetto di "Mandato del Cielo", un dogma politico utilizzato per giustificare la loro ascesa al potere (e la sostituzione dei precedenti reggenti Shan). Secondo questa dottrina, il dio del Cielo avrebbe scelto gli Zhou come nuovi sovrani, al posto degli Shang, perché questi ultimi erano diventati incapaci di mantenere sulla terra i precetti dell'armonia sociale e dell'onore, che erano unaCuriosamente, anche tutte le dinastie successive adottarono questa dottrina per riaffermare il loro diritto di governare.

Per quanto riguarda le conquiste degli Zhou, durante questa dinastia fu creata una forma standardizzata di scrittura cinese, fu istituita una moneta ufficiale e il sistema di comunicazione fu notevolmente migliorato, grazie alla costruzione di molte nuove strade e canali. Per quanto riguarda i progressi militari, durante questo periodo fu introdotta l'equitazione e si cominciarono a usare armi di ferro.

Questa dinastia vide la nascita di tre istituzioni fondamentali che avrebbero contribuito a plasmare il pensiero cinese: le filosofie di Confucianesimo , taoismo e legalismo.

Nel 256 a.C., dopo quasi 800 anni di regno, la dinastia Zhou fu sostituita dalla dinastia Qin.

Dinastia Qin (221-206 a.C.)

Durante gli ultimi tempi della dinastia Zhou, le continue dispute tra gli Stati cinesi causarono un numero crescente di rivolte che alla fine sfociarono in guerra. Lo statista Qin Shi Huang pose fine a questa situazione caotica e unificò le diverse regioni della Cina sotto il suo controllo, dando così origine alla dinastia Qin.

Considerato il vero fondatore dell'Impero cinese, Qin adottò diverse misure per assicurarsi che la Cina rimanesse pacificata in questo periodo. Ad esempio, si dice che nel 213 a.C. ordinò di bruciare diversi libri per eliminare le documentazioni storiche dei diversi stati. L'intento di questo atto di censura era quello di stabilire una sola storia ufficiale cinese, che a sua volta contribuì a svilupparePer ragioni simili, 460 studiosi confuciani dissidenti sono stati sepolti vivi.

Questa dinastia vide anche alcuni grandi progetti di lavori pubblici, come la costruzione di ampie sezioni della Grande Muraglia e l'inizio della costruzione di un enorme canale che collegava il nord con il sud del Paese.

Se Qin Shi Huang spicca tra gli altri imperatori per il suo coraggio e le sue risoluzioni energiche, è anche vero che questo sovrano ha dato più volte prova di avere una personalità megalomane.

Questo lato del carattere di Qin è ben rappresentato dal mausoleo monolitico che l'imperatore fece costruire per lui. È in questa straordinaria tomba che i guerrieri di terracotta assistono al riposo eterno del loro defunto sovrano.

Alla morte del primo imperatore Qin, scoppiarono le rivolte e la sua monarchia fu distrutta meno di vent'anni dopo la sua vittoria. Il nome Cina deriva dalla parola Qin, che nei testi occidentali è stata scritta come Ch'in.

Contributi:

- Legalismo

- Scrittura e linguaggio standardizzati

- Denaro standardizzato

- Sistema di misura standardizzato

- Progetti di irrigazione

- La costruzione della Grande Muraglia cinese

- Esercito di terracotta

- Rete ampliata di strade e canali

- Tabella delle moltiplicazioni

Dinastia Han (206 a.C.-220 d.C.)

Pittura su seta - Artista sconosciuto. Pubblico dominio.

Nel 207 a.C., una nuova dinastia salì al potere in Cina, guidata da un contadino di nome Liu Bang. Secondo Liu Bang, i Qin avevano perso il mandato del cielo, ovvero l'autorità di governare il Paese. Egli li depose con successo e si affermò come nuovo imperatore della Cina e primo imperatore della dinastia Han.

La dinastia Han è considerata la prima età dell'oro della Cina.

Durante la dinastia Han la Cina godette di un lungo periodo di stabilità che produsse sia crescita economica che sviluppo culturale. Sotto la dinastia Han nacquero la carta e la porcellana (due beni cinesi che, insieme alla seta, sarebbero diventati col tempo molto apprezzati in molte parti del mondo).

A quell'epoca, la Cina era separata dal mondo a causa della sua collocazione tra imponenti montagne e confini marittimi. Man mano che la sua civiltà si sviluppava e le sue ricchezze aumentavano, era principalmente ignara degli sviluppi nei Paesi che la circondavano.

Un imperatore Han di nome Wudi iniziò a creare quella che è nota come Via della Seta, una rete di strade secondarie e camminamenti collegati tra loro per facilitare il commercio. Seguendo questo percorso, i mercanti commerciali trasportavano la seta dalla Cina all'Occidente e il vetro, il lino e l'oro tornavano in Cina. La Via della Seta avrebbe giocato un ruolo essenziale nella crescita e nell'espansione del commercio.

Alla fine, il costante commercio con i regni dell'Asia occidentale e sudoccidentale servirà ad introdurre Il buddismo Contemporaneamente, il confucianesimo è stato nuovamente discusso pubblicamente.

Sotto la dinastia Han fu istituita anche una burocrazia stipendiata, che incoraggiava la centralizzazione, ma allo stesso tempo forniva all'Impero un efficiente apparato amministrativo.

Sotto la guida degli imperatori Han, la Cina ha vissuto 400 anni di pace e prosperità, durante i quali gli imperatori Han hanno formato un forte governo centrale per assistere e proteggere il popolo.

Gli Han vietarono anche la nomina di membri della famiglia reale a posti chiave del governo, il che portò a una serie di esami scritti aperti a chiunque.

Il nome Han deriva da un gruppo etnico originario del nord dell'antica Cina. Vale la pena notare che oggi la maggior parte della popolazione cinese è composta da discendenti Han.

Nel 220, la dinastia Han era ormai in declino: i guerrieri delle diverse regioni iniziarono ad attaccarsi l'un l'altro, facendo precipitare la Cina in una guerra civile che sarebbe durata molti anni. Alla sua fine, la dinastia Han si divise in tre regni diversi.

Contributi:

- La Via della Seta

- Fabbricazione della carta

- Tecnologia del ferro - vomeri (in ghisa), aratri a tavola (Kuan)

- Ceramica smaltata

- Carriola

- Sismografo (Chang Heng)

- Bussola

- Timone della nave

- Staffe

- Tessitura a telaio

- Ricamo per la decorazione di capi d'abbigliamento

- Mongolfiera

- Sistema d'esame cinese

Periodo delle Sei Dinastie (220-589 d.C.) - Tre Regni (220-280), Dinastia Jin Occidentale (265-317), Dinastie Meridionali e Settentrionali (317-589)

I successivi tre secoli e mezzo di lotta quasi perpetua sono noti nella storia cinese come il periodo delle Sei Dinastie, che si riferiscono alle sei successive dinastie governate dagli Han che regnarono in questo periodo caotico. Tutte avevano la loro capitale a Jianye, l'attuale Nanchino.

Quando la dinastia Han fu deposta nel 220 d.C., un gruppo di ex generali Han cercò separatamente di prendere il potere. La lotta tra le diverse fazioni portò gradualmente alla formazione di tre regni, i cui governanti si proclamavano ciascuno come i legittimi eredi dell'eredità Han. Nonostante il loro fallimento nell'unire il paese, essi riuscirono a preservare con successo la cultura cinese nel corso degli anni dellaTre Regni.

Durante il regno dei Tre Regni, l'istruzione e la filosofia cinese sprofondarono gradualmente nell'oscurità e al loro posto crebbero di popolarità due fedi: il neo-taoismo, una religione nazionale derivata dal taoismo intellettuale, e il buddismo, arrivato dall'India. Nella cultura cinese, l'epoca dei Tre Regni è stata più volte romanzata, soprattutto nel libro Il romanzo dei tre regni .

Questo periodo di disordini sociali e politici durerà fino alla riunificazione dei territori cinesi, sotto la dinastia Jin, nel 265 d.C..

Tuttavia, a causa della disorganizzazione del governo Jin, i conflitti regionali scoppiarono di nuovo, dando luogo alla formazione di 16 regni locali in lotta tra loro. Nel 386 d.C., tutti questi regni finirono per fondersi in due dinastie da tempo rivali, note come dinastia del Nord e dinastia del Sud.

In assenza di un'autorità centralizzata ed efficace, per i due secoli successivi la Cina sarebbe stata sotto il controllo di signori della guerra regionali e di invasori barbari provenienti dall'Asia occidentale, che sfruttavano le terre e razziavano le città, sapendo che non c'era nessuno a fermarli. Questo periodo è comunemente considerato un'età oscura per la Cina.

Il cambiamento avvenne finalmente nel 589 d.C., quando una nuova dinastia si impose sulle fazioni settentrionali e meridionali.

Contributi:

- Tè

- Collare imbottito per cavalli (pettorina per collare)

- Calligrafia

- Staffe

- Crescita del buddismo e del taoismo

- Aquilone

- Abbinamenti

- Contachilometri

- Ombrello

- Nave con ruota a pale

Dinastia Sui (589-618 d.C.)

Passeggiare in primavera di Zhan Ziqian - Artista di epoca Sui. PD.

Nel 534 i Wei del Nord erano scomparsi e la Cina era entrata in una breve era di dinastie di breve durata. Tuttavia, nel 589, un comandante turco-cinese di nome Sui Wen-ti instaurò una nuova dinastia su un regno ricostituito. Riunificò i regni settentrionali, consolidò l'amministrazione, revisionò il sistema di tassazione e invase il sud. Nonostante il breve periodo di governo, la dinastia Sui portòcambiamenti significativi per la Cina che hanno contribuito a riunificare il sud e il nord del Paese.

L'amministrazione formata da Sui Wen-ti fu molto stabile durante la sua vita ed egli intraprese importanti iniziative edilizie ed economiche. Sui Wen-ti non scelse il confucianesimo come ideologia ufficiale, ma adottò invece il buddismo e il taoismo, entrambi fioriti rapidamente durante l'epoca dei Tre Regni.

Durante questa dinastia, la moneta ufficiale fu standardizzata in tutto il Paese, l'esercito governativo fu ampliato (diventando il più grande del mondo all'epoca) e la costruzione del Grande Canale fu completata.

La stabilità della dinastia Sui permise anche alla letteratura di fiorire - l'epopea di Hua Mulan , ad esempio, è stato raccolto durante questo periodo.

Durante questi quattro decenni di governo, anche i barbari che avevano invaso la Cina nei secoli precedenti furono assimilati alla popolazione cinese.

Tuttavia, il figlio di Sui Wei-ti, Sui Yang-ti, salito al trono dopo la morte del padre, si impose rapidamente, intervenendo prima negli affari delle tribù del nord e poi organizzando campagne militari in Corea.

Questi conflitti e le sfortunate calamità naturali mandarono in bancarotta il governo, che presto cedette a una rivolta. A causa delle lotte politiche, l'autorità passò a Li Yuan, che fondò una nuova dinastia, la dinastia T'ang, che durò per altri 300 anni.

Contributi

- Porcellana

- Stampa a blocchi

- Canal Grande

- Standardizzazione della moneta

Dinastia Tang (618-906 d.C.)

Imperatrice Wu. PD.

Il clan dei Tang alla fine superò i Sui e fondò la propria dinastia, che durò dal 618 al 906 d.C..

Sotto i Tang, diverse riforme militari e burocratiche, combinate con un'amministrazione moderata, portarono a quella che è conosciuta come un'età dell'oro per la Cina. La dinastia Tang è stata descritta come un punto di svolta nella cultura cinese, dove il suo dominio era più significativo di quello degli Han, grazie ai successi militari dei suoi primi imperatori. Durante questo periodo, l'Impero cinese espanse i suoi territori a ovestpiù che mai.

Le connessioni con l'India e il Medio Oriente stimolarono l'ingegno in molti settori e in questo periodo il buddismo prosperò, diventando una parte permanente della cultura tradizionale cinese. Fu creata la stampa a blocchi, che permise alla parola scritta di raggiungere un pubblico molto più vasto.

La dinastia Tang regnò su un'epoca d'oro della letteratura e dell'arte, tra cui la struttura di governo che sviluppò l'esame per il servizio civile, sostenuto da una classe di seguaci confuciani. Questo processo competitivo fu creato per attirare il personale più eccellente nel governo.

Due dei più famosi poeti cinesi, Li Bai e Du, vissero e scrissero le loro opere in quest'epoca.

Se Taizong, il secondo reggente Tang, è considerato da molti uno dei più grandi imperatori cinesi, vale la pena ricordare che in questo periodo la Cina ebbe la sua più famosa sovrana donna: l'imperatrice Wu Zetian. Come monarca, Wu era estremamente efficiente, ma i suoi metodi spietati di controllo la resero molto impopolare tra i cinesi.

Il potere dei Tang si affievolì alla metà del XIX secolo, quando l'instabilità economica interna e la sconfitta militare per mano degli arabi nel 751 segnarono l'inizio del lento collasso militare dell'impero cinese, accelerato da malgoverno, intrighi reali, sfruttamento economico e ribellioni popolari, che permisero agli invasori settentrionali di porre fine alla dinastia nel 907. La fine della dinastia Tang fu un'esperienza di grande successo.La dinastia Tang segnò l'inizio di una nuova era di dissoluzione e conflitti in Cina.

Contributi:

- Tè

- Po Chu-i (poeta)

- Pittura a rotolo

- Tre dottrine (buddismo, confucianesimo, taoismo)

- Polvere da sparo

- Esami di servizio civile

- Brandy e whisky

- Lanciafiamme

- Danza e musica

Il periodo delle Cinque Dinastie/Dieci Regni (907-960 d.C.)

Un giardino letterario di Zhou Wenju. Epoca delle Cinque Dinastie e dei Dieci Regni. PD.

I 50 anni tra il crollo della dinastia Tang e l'inizio della dinastia Song furono caratterizzati da disordini e turbolenze interne. Da un lato, nel nord dell'impero, cinque dinastie successive cercarono di prendere il potere, senza che nessuna di esse riuscisse pienamente. Nello stesso periodo, dieci governi governarono diverse parti della Cina meridionale.

Tuttavia, nonostante l'instabilità politica, in questo periodo si verificarono alcuni progressi tecnologici molto importanti, come la stampa di libri (iniziata con la dinastia Tang) che si diffuse ampiamente. Le turbolenze interne di questo periodo durarono fino all'arrivo al potere della dinastia Song.

Contributi:

- Commercio del tè

- Porcellana traslucida

- Cartamoneta e certificati di deposito

- Taoismo

- Pittura

Dinastia Song (960-1279 d.C.)

All'imperatore Taizu (a sinistra) successe il fratello minore, l'imperatore Taizong di Song (a destra). Pubblico dominio.

Durante la dinastia Song, la Cina fu nuovamente riunificata sotto il solo controllo dell'imperatore Taizu.

La tecnologia fiorì sotto il dominio dei Songs. Tra i progressi tecnologici di quest'epoca vi sono l'invenzione del la bussola magnetica , un utile strumento di navigazione e lo sviluppo della prima formula di polvere da sparo mai registrata.

All'epoca, la polvere da sparo veniva utilizzata soprattutto per creare frecce e bombe da fuoco. Una migliore comprensione dell'astronomia permise anche di migliorare la progettazione degli orologi contemporanei.

Anche l'economia cinese crebbe costantemente in questo periodo. Inoltre, l'eccedenza di risorse permise alla dinastia Tang di implementare la prima moneta cartacea nazionale al mondo.

La dinastia Song è rinomata anche per lo sviluppo delle città come centri di commercio, industria e scambi attraverso i suoi studiosi-ufficiali terrieri, i gentry. Quando l'istruzione prosperò con la stampa, il commercio privato si espanse e collegò l'economia alle province costiere e ai loro confini.

Nonostante i successi ottenuti, la dinastia Song terminò quando le sue forze furono sconfitte dai mongoli, feroci guerrieri provenienti dall'Asia interna e comandati da Kublai Khan, nipote di Gengis Khan.

Contributi:

- Bussola magnetica

- Razzi e razzi multistadio

- Stampa

- Pistole e cannoni

- Pittura di paesaggio

- Vinificazione

Dinastia Yuan, detta anche dinastia mongola (1279-1368 d.C.)

Kublai Khan durante una spedizione di caccia dell'artista cinese Liu Guandao, 1280 ca. PD.

Nel 1279 d.C., i mongoli presero il controllo di tutta la Cina e fondarono la dinastia Yuan, il cui primo imperatore fu Kublai Khan. Vale la pena ricordare che Kublai Khan fu anche il primo sovrano non cinese a dominare l'intero Paese.

Durante questo periodo, la Cina era la parte più importante dell'Impero mongolo, il cui territorio si estendeva dalla Corea all'Ucraina e dalla Siberia alla Cina meridionale.

Dal momento che la maggior parte dell'Eurasia fu unificata dai Mongoli, sotto l'influenza degli Yuan, il commercio cinese fiorì enormemente. Il fatto che i Mongoli avessero creato un esteso, ma efficiente, sistema di messaggeri a cavallo e di staffette fu cruciale per lo sviluppo del commercio tra le diverse regioni dell'impero mongolo.

I mongoli erano guerrieri spietati e assediarono le città in molte occasioni. Tuttavia, si dimostrarono anche molto tolleranti come governanti, in quanto preferivano evitare di interferire con la politica locale dei luoghi che conquistavano. Al contrario, i mongoli utilizzavano amministratori locali per governare al posto loro, un metodo applicato anche dagli yuan.

Anche la tolleranza religiosa fu una delle caratteristiche del governo di Kublai Khan. Tuttavia, la dinastia Yuan ebbe vita breve e terminò nel 1368 d.C., dopo una serie di gravi inondazioni, carestie e ribellioni contadine.

Contributi:

- Carta moneta

- Bussola magnetica

- Porcellana blu e bianca

- Armi e polvere da sparo

- Pittura di paesaggio

- Teatro cinese, opera e musica

- Numeri decimali

- Opera cinese

- Porcellana

- Meccanismo di trasmissione a catena

Dinastia Ming (1368-1644 d.C.)

La dinastia Ming fu istituita nel 1368, dopo la caduta dell'Impero mongolo. Durante la dinastia Ming, la Cina godette di un periodo di prosperità e relativa pace.

La crescita economica fu determinata dall'intensificarsi del commercio internazionale, con particolare riferimento a quello spagnolo, olandese e portoghese. Uno dei prodotti cinesi più apprezzati di questo periodo fu la famosa porcellana Ming bianca e blu.

Durante questo periodo fu completata la Grande Muraglia, fu costruita la Città Proibita (la più grande struttura architettonica in legno del mondo antico) e fu restaurato il Grande Canale. Tuttavia, nonostante tutti i risultati ottenuti, i governanti Ming non riuscirono a resistere all'attacco degli invasori Manciù e furono sostituiti dalla dinastia Qing nel 1644.

Dinastia Qing (1644-1912 d.C.)

Seconda battaglia di Chuenpi durante la Prima Guerra dell'Oppio. PD.

All'inizio la dinastia Qing sembrava essere un'altra età dell'oro per la Cina. Tuttavia, a metà del XIX secolo, i tentativi delle autorità cinesi di fermare il commercio dell'oppio, introdotto illegalmente nel Paese dagli inglesi, portarono la Cina a intraprendere una guerra con l'Inghilterra.

Durante questo conflitto, noto come Prima guerra dell'oppio (1839-1842), l'esercito cinese fu surclassato dalla tecnologia più avanzata degli inglesi e perse ben presto. Meno di 20 anni dopo, il Seconda guerra dell'oppio (1856-1860), che questa volta coinvolge Gran Bretagna e Francia e che si conclude nuovamente con una vittoria degli alleati occidentali.

Dopo ognuna di queste sconfitte, la Cina fu costretta ad accettare trattati che davano molte concessioni economiche alla Gran Bretagna, alla Francia e ad altre forze straniere. Questi atti vergognosi fecero sì che da quel momento in poi la Cina si allontanasse il più possibile dalle società occidentali.

Ma all'interno i problemi continuavano, poiché una parte significativa della popolazione cinese riteneva che i rappresentanti della dinastia Qing non fossero più in grado di amministrare il Paese, cosa che minava notevolmente il potere dell'imperatore.

Infine, nel 1912, l'ultimo imperatore cinese abdicò. La dinastia Qing fu l'ultima di tutte le dinastie cinesi e fu sostituita dalla Repubblica di Cina.

Conclusione

La storia della Cina è indissolubilmente legata a quella delle dinastie cinesi, che fin dall'antichità hanno visto l'evoluzione del Paese, da un gruppo di regni sparsi nel nord della Cina all'imponente impero con un'identità ben definita che era diventato all'inizio del XX secolo.

13 dinastie hanno governato la Cina per un periodo di quasi 4.000 anni, durante i quali diverse dinastie hanno dato vita a periodi d'oro che hanno reso questo Paese una delle società più ben organizzate e funzionali del suo tempo.