Una dinastía es un sistema político basado en monarquías hereditarias. Desde el año 2070 a.C. hasta 1913 d.C., trece dinastías gobernaron China, y varias de ellas hicieron importantes contribuciones al desarrollo del país. Esta línea de tiempo detalla los logros y errores de cada dinastía china.

Dinastía Xia (2070-1600 a.C.)

Imagen de Yu el Grande. PD.

Los gobernantes de la dinastía Xia pertenecen a una dinastía semilegendaria que se extendió desde el año 2070 a.C. hasta el 1600 a.C. Considerada la primera dinastía de China, no existen registros escritos de este periodo, lo que ha dificultado la obtención de mucha información sobre esta dinastía.

Sin embargo, se dice que durante esta dinastía, los regentes de Xia utilizaron un sofisticado sistema de riego para detener las enormes inundaciones que regularmente arrasaban las cosechas de los agricultores y las ciudades.

En los siglos siguientes, las tradiciones orales chinas relacionarían al emperador Yu el Grande con el desarrollo del mencionado sistema de drenaje. Esta mejora aumentó considerablemente la esfera de influencia de los emperadores Xia, ya que un mayor número de personas se trasladó al territorio controlado por ellos, para tener acceso a refugios y alimentos más seguros.

Dinastía Shang (1600-1050 a.C.)

La dinastía Shang fue fundada por tribus de pueblos guerreros que descendieron al sur de China desde el norte. A pesar de ser guerreros experimentados, bajo los Shang también florecieron las artes, como el trabajo en bronce y la talla de jade.

Además, durante este periodo se introdujeron en China los primeros sistemas de escritura, por lo que ésta es la primera dinastía que cuenta con registros históricos contemporáneos. Las pruebas arqueológicas sugieren que en la época de los Shang se utilizaban al menos tres tipos de caracteres: pictogramas, ideogramas y fonogramas.

Dinastía Zhou (1046-256 a.C.)

Tras deponer a los Shang en el año 1046 a.C., la familia Ji estableció la que con el tiempo se convertiría en la más larga de todas las dinastías chinas: la dinastía Zhou. Pero al permanecer en el poder durante tanto tiempo, los Zhous tuvieron que enfrentarse a muchos retos, el más notable de los cuales fue la división en estados que mantenía separada a China en aquella época.

Como todos estos estados (o reinos) luchaban entre sí, lo que hicieron los gobernantes Zhou fue establecer un complejo sistema feudalista, por el que los señores de los distintos reinos se comprometían a respetar la autoridad central del emperador, a cambio de su protección. Sin embargo, cada estado seguía manteniendo cierta autonomía.

Este sistema funcionó bien durante casi 200 años, pero las diferencias culturales cada vez mayores que separaban a cada estado chino de los demás acabaron por sentar las bases de una nueva era de inestabilidad política.

Vaso de bronce del periodo Zhou

Los Zhou también introdujeron el concepto del "Mandato del Cielo", un dogma político utilizado para justificar su llegada al poder (y la sustitución de los anteriores regentes Shan). Según esta doctrina, el dios del Cielo habría elegido a los Zhous como nuevos gobernantes, por encima de los Shang, porque estos últimos se habían vuelto incapaces de mantener en la tierra los preceptos de armonía social y honor, que eran unCuriosamente, todas las dinastías posteriores adoptaron también esta doctrina para reafirmar su derecho a gobernar.

En cuanto a los logros de los Zhou, durante esta dinastía se creó una forma estandarizada de escritura china, se instituyó una moneda oficial y se mejoró enormemente el sistema de comunicaciones, debido a la construcción de muchas nuevas carreteras y canales. En cuanto a los avances militares, durante este periodo se introdujo la equitación y se empezaron a utilizar armas de hierro.

Esta dinastía vio nacer tres instituciones fundamentales que contribuirían a configurar el pensamiento chino: las filosofías de Confucianismo El taoísmo y el legalismo.

En el 256 a.C., tras casi 800 años de gobierno, la dinastía Zhou fue sustituida por la dinastía Qin.

Dinastía Qin (221-206 a.C.)

Durante los últimos tiempos de la dinastía Zhou, las constantes disputas entre los estados chinos provocaron un número creciente de revueltas que acabaron desembocando en la guerra. El estadista Qin Shi Huang puso fin a esta caótica situación y unificó las diferentes regiones de China bajo su control, dando lugar a la dinastía Qin.

Considerado como el verdadero fundador del Imperio Chino, Qin tomó diferentes medidas para asegurarse de que China permaneciera pacificada esta vez. Por ejemplo, se dice que ordenó la quema de varios libros en el año 213 a.C., para eliminar los registros históricos de los diferentes estados. La intención detrás de este acto de censura era establecer una sola historia china oficial, que a su vez ayudó a desarrollarPor razones similares, 460 eruditos confucianos disidentes fueron enterrados vivos.

Esta dinastía también fue testigo de importantes proyectos de obras públicas, como la construcción de grandes tramos de la Gran Muralla y el inicio de la construcción de un enorme canal que conectaba el norte con el sur del país.

Si Qin Shi Huang destaca entre otros emperadores por su temple y sus enérgicas resoluciones, también es cierto que este gobernante dio varias muestras de tener una personalidad megalómana.

Esta faceta del carácter de Qin está muy bien representada por el mausoleo monolítico que el emperador mandó construir para él. Es en esta extraordinaria tumba donde los guerreros de terracota contemplan el eterno descanso de su difunto soberano.

Al morir el primer emperador Qin, estallaron revueltas y su monarquía fue destruida menos de veinte años después de su victoria. El nombre China proviene de la palabra Qin, que se escribía como Ch'in en los textos occidentales.

Contribuciones:

- Legalismo

- Escritura y lenguaje estandarizados

- Dinero estandarizado

- Sistema de medición estandarizado

- Proyectos de riego

- Construcción de la Gran Muralla China

- Ejército de terracota

- Ampliación de la red de carreteras y canales

- Tabla de multiplicar

Dinastía Han (206 a.C. - 220 d.C.)

Pintura sobre seda - Artista desconocido. Dominio público.

En el año 207 a.C., una nueva dinastía llegó al poder en China y fue encabezada por un campesino llamado Liu Bang. Según Liu Bang, los Qin habían perdido el mandato del cielo, o la autoridad para gobernar el país. Los depuso con éxito y se estableció como el nuevo emperador de China y el primer emperador de la dinastía Han.

La dinastía Han se considera la primera Edad de Oro de China.

Durante la dinastía Han, China disfrutó de un largo periodo de estabilidad que produjo tanto crecimiento económico como desarrollo cultural. Bajo la dinastía Han se crearon el papel y la porcelana (dos productos chinos que, junto con la seda, llegarían a ser con el tiempo muy apreciados en muchas partes del mundo).

En esta época, China estaba separada del mundo debido a su ubicación entre imponentes montañas fronteras marítimas. A medida que su civilización se desarrollaba y sus riquezas crecían, eran principalmente ajenos a los acontecimientos de los países que los rodeaban.

Un emperador de la dinastía Han llamado Wudi comenzó a crear lo que se conoce como la Ruta de la Seda, una red de caminos y pasarelas menores que se enlazaban para facilitar el comercio. Siguiendo esta ruta, los mercaderes comerciales llevaban la seda de China a Occidente y el vidrio, el lino y el oro de vuelta a China. La Ruta de la Seda desempeñaría un papel esencial en el crecimiento y la expansión del comercio.

Con el tiempo, el comercio constante con los reinos de Asia occidental y sudoccidental serviría para introducir Budismo Simultáneamente, el confucianismo volvió a ser discutido públicamente.

Bajo la dinastía Han también se estableció una burocracia asalariada que fomentaba la centralización, pero que al mismo tiempo proporcionaba al Imperio un aparato administrativo eficaz.

China vivió 400 años de paz y prosperidad bajo el liderazgo de los emperadores Han. Durante este periodo, los emperadores Han formaron un fuerte gobierno central para ayudar y proteger al pueblo.

Los Han también prohibieron el nombramiento de miembros de la familia real para puestos clave del gobierno, lo que dio lugar a una serie de exámenes escritos abiertos a cualquiera.

El nombre de Han procede de un grupo étnico originario del norte de la antigua China. Cabe destacar que, en la actualidad, la mayor parte de la población china es descendiente de los Han.

Hacia el año 220, la dinastía Han estaba en decadencia. Los guerreros de las distintas regiones empezaron a atacarse unos a otros, sumiendo a China en una guerra civil que duraría muchos años. Al final, la dinastía Han se dividió en tres reinos diferentes.

Contribuciones:

- Ruta de la Seda

- Fabricación de papel

- Tecnología del hierro - rejas de arado (de hierro fundido), arado de vertedera (Kuan)

- Cerámica esmaltada

- Carretilla

- Sismógrafo (Chang Heng)

- Brújula

- Timón del barco

- Estribos

- Tejido en telar de cintura

- Bordados para la decoración de prendas de vestir

- Globo de aire caliente

- Sistema de examen chino

Período de las Seis Dinastías (220-589 d.C.) - Tres Reinos (220-280), Dinastía Jin Occidental (265-317), Dinastías del Sur y del Norte (317-589)

Estos tres siglos y medio siguientes de lucha casi perpetua se conocen como el Período de las Seis Dinastías en la historia de China. Estas Seis Dinastías se refieren a las seis dinastías posteriores gobernadas por los Han que reinaron durante esta época caótica. Todas ellas tenían su capital en Jianye, que ahora se conoce como Nanjing.

Cuando la dinastía Han fue depuesta en el año 220 d.C., un grupo de antiguos generales Han intentaron por separado hacerse con el poder. La lucha entre las diferentes facciones condujo gradualmente a la formación de tres reinos, cuyos gobernantes se proclamaron cada uno de ellos como legítimos herederos del legado Han. A pesar de su fracaso en la unificación del país, lograron preservar la cultura china durante los años de laTres Reinos.

Durante el reinado de los Tres Reinos, el saber y la filosofía chinos fueron cayendo en el olvido y, en su lugar, crecieron dos religiones: el neo-taoísmo, una religión nacional derivada del taoísmo intelectual, y el budismo, llegado de la India. En la cultura china, la época de los Tres Reinos ha sido romantizada muchas veces, sobre todo en el libro Romance de los Tres Reinos .

Este periodo de malestar social y político duraría hasta la reunificación de los territorios chinos, bajo la dinastía Jin, en el año 265 d.C.

Sin embargo, debido a la desorganización del gobierno Jin, los conflictos regionales volvieron a estallar, dando lugar esta vez a la formación de 16 reinos locales que lucharon entre sí. Hacia el año 386 d.C., todos estos reinos acabaron fusionándose en dos rivales de larga data, conocidos como las dinastías del Norte y del Sur.

A falta de una autoridad centralizada y eficaz, durante los dos siglos siguientes China estaría bajo el control de caudillos regionales e invasores bárbaros procedentes de Asia occidental, que explotaban las tierras y asaltaban las ciudades, sabiendo que no había nadie que los detuviera. Este periodo se considera comúnmente como una Edad Oscura para China.

El cambio llegó finalmente en el año 589 d.C., cuando una nueva dinastía se impuso sobre las facciones del Norte y del Sur.

Contribuciones:

- Té

- Collar de caballo acolchado (arnés de cuello)

- Caligrafía

- Estribos

- Crecimiento del budismo y el taoísmo

- Cometa

- Fósforos

- Cuentakilómetros

- Paraguas

- Barco de ruedas de paletas

Dinastía Sui (589-618 d.C.)

Paseando en primavera por Zhan Ziqian - Artista de la era Sui. PD.

Los Wei del Norte habían desaparecido en el año 534 y China había entrado en una breve era de dinastías de corta duración. Sin embargo, en el año 589, un comandante turco-chino llamado Sui Wen-ti estableció una nueva dinastía sobre un reino reconstituido. Reunificó los reinos del norte, consolidó la administración, revisó el sistema de impuestos e invadió el sur. A pesar de tener un breve gobierno, la dinastía Sui trajocambios significativos en China que ayudaron a reunificar el sur y el norte del país.

La administración que formó Sui Wen-ti fue muy estable durante su vida, y se embarcó en importantes iniciativas constructivas y económicas. Sui Wen-ti no eligió el confucianismo como ideología oficial, sino que adoptó el budismo y el taoísmo, que habían florecido rápidamente durante la época de los Tres Reinos.

Durante esta dinastía se estandarizó la moneda oficial en todo el país, se amplió el ejército gubernamental (convirtiéndose en el mayor del mundo en aquella época) y se terminó la construcción del Gran Canal.

La estabilidad de la dinastía Sui también permitió el florecimiento de la literatura: la epopeya de Hua Mulan por ejemplo, se recogió durante este periodo.

A lo largo de estas cuatro décadas de gobierno, los bárbaros que invadieron China en los siglos anteriores también fueron asimilados a la población china.

Sin embargo, el hijo de Sui Wei-ti, Sui Yang-ti, que ascendió al trono tras la muerte de su padre, se extralimitó rápidamente, interviniendo primero en los asuntos de las tribus del norte y organizando después campañas militares en Corea.

Estos conflictos y las desafortunadas calamidades naturales acabaron por llevar al gobierno a la bancarrota, que pronto sucumbió a una revuelta. Debido a la lucha política, la autoridad pasó a manos de Li Yuan, que estableció una nueva dinastía, la dinastía T'ang, que duró otros 300 años.

Contribuciones

- Porcelana

- Impresión en bloque

- Gran Canal

- Normalización de la moneda

Dinastía Tang (618-906 d.C.)

La emperatriz Wu. PD.

El clan de los Tang acabó superando a los Suis y fundó su dinastía, que duró del 618 al 906 d.C.

Bajo los Tang, varias reformas militares y burocráticas, combinadas con una administración moderada, trajeron lo que se conoce como una Edad de Oro para China. La dinastía Tang fue descrita como un punto de inflexión en la cultura china, donde su dominio fue más importante que el de los Han, gracias a los éxitos militares de sus primeros emperadores. Durante este período, el Imperio chino expandió sus territorios hacia el oestemás que nunca.

Las conexiones con la India y Oriente Medio estimularon su ingenio en muchos sectores, y en esta época, el budismo prosperó, convirtiéndose en una parte permanente de la cultura tradicional china. Se creó la impresión en bloque, lo que permitió que la palabra escrita llegara a un público mucho más amplio.

La dinastía Tang reinó en una época dorada de la literatura y el arte. Entre ellas, la estructura de gobierno que desarrolló la prueba de servicio civil, respaldada por una clase de seguidores de Confucio. Este proceso competitivo se creó para atraer al personal más destacado al gobierno.

Dos de los más famosos poetas chinos, Li Bai y Du, vivieron y escribieron sus obras en esta época.

Aunque Taizong, el segundo regente de los Tang, está considerado como uno de los más grandes emperadores chinos, también hay que mencionar que durante este periodo China tuvo su gobernante femenina más notoria: la emperatriz Wu Zetian. Como monarca, Wu era extremadamente eficiente, pero sus despiadados métodos de control la hicieron muy impopular entre los chinos.

El poder de los Tang decayó a mediados del siglo XIX, cuando se produjo una inestabilidad económica interna y una pérdida militar a manos de los árabes en el año 751. Esto marcó el inicio del lento colapso militar del imperio chino, que se vio acelerado por el desgobierno, las intrigas reales, la explotación económica y las rebeliones populares, lo que permitió a los invasores del norte poner fin a la dinastía en el año 907. El fin de laLa dinastía Tang marcó el comienzo de una nueva era de disolución y lucha en China.

Contribuciones:

- Té

- Po Chu-i (poeta)

- Pintura de pergamino

- Tres Doctrinas (Budismo, Confucionismo, Taoísmo)

- Pólvora

- Exámenes de la administración pública

- Brandy y whisky

- Lanzallamas

- Danza y música

Período de las Cinco Dinastías/Diez Reinos (907-960 d.C.)

Un jardín literario por Zhou Wenju. Era de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos. PD.

La agitación y el desorden internos caracterizaron los 50 años transcurridos entre el colapso de la dinastía Tang y el comienzo de la dinastía Song. Por un lado, en el norte del imperio, cinco dinastías sucesivas intentarían hacerse con el poder, sin que ninguna de ellas lo consiguiera del todo. Durante el mismo periodo, diez gobiernos gobernaron diferentes partes del sur de China.

Pero a pesar de la inestabilidad política, en este periodo se produjeron algunos avances tecnológicos muy importantes, como el hecho de que se popularizara la impresión de libros (que comenzó con la dinastía Tang). La agitación interna de esta época duró hasta la llegada al poder de la dinastía Song.

Contribuciones:

- Comercio del té

- Porcelana translúcida

- Papel moneda y certificados de depósito

- Taoísmo

- Pintura

Dinastía Song (960-1279 d.C.)

El emperador Taizu (izquierda) fue sucedido por su hermano menor, el emperador Taizong de Song (derecha). Dominio público.

Durante la dinastía Song, China se reunificó de nuevo bajo el control exclusivo del emperador Taizu.

La tecnología floreció bajo el gobierno de los Songs. Entre los avances tecnológicos de esta época están la invención de la brújula magnética un útil instrumento de navegación, y el desarrollo de la primera fórmula de pólvora registrada.

En aquella época, la pólvora se utilizaba sobre todo para crear flechas de fuego y bombas. Un mejor conocimiento de la astronomía permitió también mejorar el diseño de los mecanismos de relojería contemporáneos.

La economía china también creció de forma constante durante este periodo. Además, el excedente de recursos permitió a la dinastía Tang implantar el primer papel moneda nacional del mundo.

La dinastía Song también es conocida por el desarrollo de las ciudades como centros de comercio e industria a través de sus funcionarios eruditos terratenientes, la alta burguesía. Cuando la educación prosperó con la imprenta, el comercio privado se expandió y conectó la economía con las provincias costeras y sus fronteras.

A pesar de todos sus logros, la dinastía Song llegó a su fin cuando sus fuerzas fueron derrotadas por los mongoles. Estos feroces guerreros del interior de Asia estaban comandados por Kublai Khan, que era nieto de Gengis Khan.

Contribuciones:

- Brújula magnética

- Cohetes y cohetes multietapa

- Impresión

- Armas y cañones

- Pintura de paisajes

- Elaboración de vinos

Dinastía Yuan, también conocida como dinastía mongola (1279-1368 d.C.)

Kublai Khan en una expedición de caza por el artista chino Liu Guandao, c. 1280. PD.

En 1279 d.C., los mongoles se hicieron con el control de toda China y, posteriormente, fundaron la dinastía Yuan, con Kublai Khan como primer emperador. Cabe mencionar que Kublai Khan fue también el primer gobernante no chino en dominar todo el país.

Durante este periodo, China era la parte más importante del Imperio Mongol, cuyo territorio se extendía desde Corea hasta Ucrania, y desde Siberia hasta el sur de China.

Desde que la mayor parte de Eurasia fue unificada por los mongoles, bajo la influencia de los Yuan, el comercio chino floreció enormemente. El hecho de que los mongoles establecieran un extenso, pero eficiente, sistema de mensajeros a caballo y puestos de relevo fue también crucial para el desarrollo del comercio entre las diferentes regiones del imperio mongol.

Los mongoles eran guerreros implacables y asediaron ciudades en muchas ocasiones. Sin embargo, también demostraron ser muy tolerantes como gobernantes, ya que preferían evitar interferir en la política local del lugar que conquistaban. En su lugar, los mongoles utilizaban administradores locales para gobernar por ellos, un método que también aplicaban los yuanes.

La tolerancia religiosa también fue una de las características del gobierno de Kublai Khan. Sin embargo, la dinastía Yuan duró poco, pues llegó a su fin en 1368 d.C., tras una serie de inundaciones masivas, hambrunas y rebeliones de campesinos.

Contribuciones:

- Papel moneda

- Brújula magnética

- Porcelana azul y blanca

- Armas y pólvora

- Pintura de paisajes

- Teatro chino, ópera y música

- Números decimales

- Ópera china

- Porcelana

- Mecanismo de transmisión por cadena

Dinastía Ming (1368-1644 d.C.)

La dinastía Ming se estableció en 1368, tras la caída del Imperio Mongol. Durante la dinastía Ming, China disfrutó de una época de prosperidad y relativa paz.

El crecimiento económico vino de la mano de la intensificación del comercio internacional, con especial mención al comercio español, holandés y portugués. Uno de los productos chinos más apreciados de esta época fue la famosa porcelana azul y blanca Ming.

Durante este periodo se terminó la Gran Muralla, se construyó la Ciudad Prohibida (la mayor estructura arquitectónica de madera del mundo antiguo) y se restauró el Gran Canal. Sin embargo, a pesar de todos sus logros, los gobernantes Ming no lograron resistir el ataque de los invasores manchúes y fueron reemplazados por la dinastía Qing en 1644.

Dinastía Qing (1644-1912 d.C.)

Segunda batalla de Chuenpi durante la Primera Guerra del Opio. PD.

La dinastía Qing parecía ser otra edad de oro para China en sus inicios. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, los intentos de las autoridades chinas por detener el comercio de opio, introducido ilegalmente en su país por los británicos, llevaron a China a entrar en guerra con Inglaterra.

Durante este conflicto, conocido como el Primera Guerra del Opio (1839-1842), el ejército chino se vio superado por la tecnología más avanzada de los británicos y no tardó en perder. Menos de 20 años después, el Segunda Guerra del Opio (1856-1860); esta vez con la participación de Gran Bretaña y Francia. Este enfrentamiento terminó de nuevo con una victoria de los aliados occidentales.

Después de cada una de estas derrotas, China se vio obligada a aceptar tratados que otorgaban muchas concesiones económicas a Gran Bretaña, Francia y otras fuerzas extranjeras. Estos actos vergonzosos hicieron que China se estancara lo más posible de las sociedades occidentales a partir de ese momento.

Pero en el interior, los problemas continuaban, ya que una parte importante de la población china pensaba que los representantes de la dinastía Qing ya no eran capaces de administrar el país; algo que socavaba enormemente el poder del emperador.

Finalmente, en 1912, el último emperador chino abdicó. La dinastía Qing fue la última de todas las dinastías chinas y fue sustituida por la República de China.

Conclusión

La historia de China está indisolublemente asociada a la de las dinastías chinas. Desde la antigüedad, estas dinastías vieron la evolución del país, que pasó de ser un conjunto de reinos dispersos por el norte de China al enorme imperio con una identidad bien definida en que se había convertido a principios del siglo XX.

13 dinastías gobernaron China a lo largo de casi 4000 años. Durante este periodo, varias dinastías propiciaron épocas doradas que hicieron de este país una de las sociedades más organizadas y funcionales de su tiempo.