Dynastia to system polityczny oparty na dziedzicznych monarchiach. Od około 2070 r. p.n.e. do 1913 r. n.e. Chinami rządziło trzynaście dynastii, a kilka z nich wniosło znaczący wkład w rozwój kraju. Na tej osi czasu szczegółowo opisano osiągnięcia i błędy każdej chińskiej dynastii.

Dynastia Xia (2070-1600 p.n.e.)

Obraz Yu the Great. PD.

Władcy Xia należą do półlegendarnej dynastii, która trwała od 2070 r. p.n.e. do 1600 r. p.n.e. Uważana za pierwszą dynastię Chin, nie ma żadnych pisemnych zapisków z tego okresu, co utrudnia uzyskanie wielu informacji o tej dynastii.

Mówi się jednak, że za czasów tej dynastii regenci Xia zastosowali wyrafinowany system irygacyjny, aby powstrzymać ogromne powodzie, które regularnie zrównywały z ziemią uprawy rolników i miasta.

W następnych wiekach chińskie tradycje ustne łączyły cesarza Yu Wielkiego z rozwojem wspomnianego systemu odwadniania. To ulepszenie znacznie zwiększyło strefę wpływów cesarzy Xia, ponieważ więcej ludzi przeniosło się na kontrolowane przez nich terytorium, aby mieć dostęp do bezpieczniejszych schronień i żywności.

Dynastia Shang (1600-1050 p.n.e.)

Dynastia Shang została założona przez plemiona wojowniczych ludzi, którzy zeszli na południe Chin z północy. Pomimo tego, że byli doświadczonymi wojownikami, pod rządami Shangów rozkwitła również sztuka, np. praca w brązie i rzeźbienie w jadeicie.

Ponadto w tym okresie wprowadzono do Chin pierwsze systemy pisma, dzięki czemu jest to pierwsza dynastia, która liczy się ze współczesnymi zapisami historycznymi. Dowody archeologiczne sugerują, że w czasach Szangów używano co najmniej trzech rodzajów znaków: piktogramów, ideogramów i fonogramów.

Dynastia Zhou (1046-256 p.n.e.)

Po obaleniu Shangów w 1046 r. p.n.e. rodzina Ji założyła najdłuższą z chińskich dynastii: dynastię Zhou. Ponieważ jednak utrzymali się u władzy tak długo, Zhousowie musieli stawić czoła wielu wyzwaniom, z których najbardziej znaczącym był podział na państwa, który utrzymywał Chiny w tym czasie w separacji.

Ponieważ wszystkie te państwa (lub królestwa) walczyły ze sobą, władcy Zhou stworzyli skomplikowany system feudalny, w którym panowie z poszczególnych królestw zgadzali się respektować centralną władzę cesarza w zamian za jego ochronę. Każde państwo zachowywało jednak pewną autonomię.

System ten funkcjonował dobrze przez prawie 200 lat, ale stale rosnące różnice kulturowe, które oddzielały każde chińskie państwo od pozostałych, w końcu ustanowiły scenę dla nowej ery politycznej niestabilności.

Naczynie z brązu z okresu Zhou

Zhou wprowadzili również koncepcję "Mandatu Nieba", dogmatu politycznego używanego do uzasadnienia ich dojścia do władzy (i zastąpienia poprzednich regentów Shan). Według tej doktryny bóg nieba miał wybrać Zhous na nowych władców, zamiast Shang, ponieważ ci ostatni stali się niezdolni do utrzymania na ziemi nakazów harmonii społecznej i honoru, które byłyobraz zasad, według których rządzono Niebem. Co ciekawe, wszystkie kolejne dynastie również przyjęły tę doktrynę, aby ponownie zapewnić sobie prawo do rządzenia.

Jeśli chodzi o osiągnięcia Zhou, to za czasów tej dynastii stworzono ujednoliconą formę pisma chińskiego, wprowadzono oficjalną monetę oraz znacznie poprawiono system komunikacji, dzięki budowie wielu nowych dróg i kanałów. Jeśli chodzi o postępy militarne, to w tym okresie wprowadzono jazdę konną i zaczęto używać żelaznej broni.

W tej dynastii narodziły się trzy podstawowe instytucje, które przyczynią się do ukształtowania myśli chińskiej: filozofie Konfucjanizm , taoizm i legalizm.

W 256 r. p.n.e., po prawie 800 latach panowania, dynastia Zhou została zastąpiona przez dynastię Qin.

Dynastia Qin (221-206 p.n.e.)

W późniejszych czasach dynastii Zhou ciągłe spory między państwami chińskimi powodowały coraz większą liczbę buntów, które w końcu doprowadziły do wojny. Mąż stanu Qin Shi Huang zakończył tę chaotyczną sytuację i zjednoczył różne regiony Chin pod swoją kontrolą, dając tym samym początek dynastii Qin.

Uważany za prawdziwego założyciela chińskiego imperium, Qin podjął różne środki, aby upewnić się, że Chiny pozostaną tym razem spacyfikowane. Na przykład, mówi się, że w 213 r. p.n.e. nakazał on spalenie kilku książek, aby wyeliminować zapisy historyczne różnych państw. Intencją tego aktu cenzury było ustanowienie tylko jednej oficjalnej historii Chin, co z kolei pomogło w rozwojuz podobnych powodów pogrzebano żywcem 460 dysydenckich uczonych konfucjańskich.

W tej dynastii zrealizowano również kilka dużych projektów prac publicznych, takich jak budowa dużych odcinków Wielkiego Muru i rozpoczęcie budowy potężnego kanału, który połączył północ z południem kraju.

Jeśli Qin Shi Huang wyróżnia się wśród innych cesarzy swoją metryką i energicznymi postanowieniami, prawdą jest również, że władca ten dał kilka pokazów posiadania megalomańskiej osobowości.

Ta strona charakteru Qin jest bardzo dobrze reprezentowana przez monolityczne mauzoleum, które zbudował dla niego cesarz. To w tym niezwykłym grobowcu terakotowi wojownicy oglądają wieczny odpoczynek swojego zmarłego suwerena.

Jak pierwszy cesarz Qin zmarł, bunty wybuchły, a jego monarchia została zniszczona mniej niż dwadzieścia lat po zwycięstwie.Nazwa Chiny pochodzi od słowa Qin, które w zachodnich tekstach było zapisywane jako Ch'in.

Składki:

- Legalizm

- Standaryzowane pisanie i język

- Pieniądze znormalizowane

- Znormalizowany system pomiaru

- Projekty nawadniania

- Budowa Wielkiego Muru Chińskiego

- Armia terakoty

- Rozbudowana sieć dróg i kanałów

- Tabliczka mnożenia

Dynastia Han (206 p.n.e.-20 n.e.)

Obraz na jedwabiu - Nieznany artysta, domena publiczna.

W 207 roku p.n.e. do władzy w Chinach doszła nowa dynastia, na czele której stanął chłop o imieniu Liu Bang. Według Liu Banga, Qin utracili mandat niebios, czyli władzę nad krajem. Z powodzeniem obalił ich i ustanowił siebie nowym cesarzem Chin i pierwszym cesarzem dynastii Han.

Dynastia Han jest uważana za pierwszy złoty wiek Chin.

Za czasów dynastii Han Chiny cieszyły się długim okresem stabilności, który przyniósł zarówno wzrost gospodarczy, jak i rozwój kultury. Za czasów dynastii Han powstały papier i porcelana (dwa chińskie towary, które wraz z jedwabiem z czasem stały się bardzo cenione w wielu częściach świata).

W tym czasie Chiny były oddzielone od świata ze względu na swoje położenie wśród strzelistych gór, granic morskich. Wraz z rozwojem ich cywilizacji i wzrostem bogactwa, byli przede wszystkim niepomni na rozwój sytuacji w otaczających ich krajach.

Cesarz Han o imieniu Wudi rozpoczął tworzenie czegoś, co stało się znane jako Jedwabny Szlak, sieć pomniejszych dróg i chodników, które były połączone w celu ułatwienia handlu. Podążając tą trasą, kupcy handlowi przewozili jedwab z Chin na Zachód, a szkło, len i złoto z powrotem do Chin. Jedwabny Szlak odegrał zasadniczą rolę w rozwoju i ekspansji handlu.

W końcu stały handel z królestwami z zachodniej i południowo-zachodniej Azji posłużył do wprowadzenia Buddyzm do Chin. Jednocześnie konfucjanizm został ponownie poddany publicznej dyskusji.

Za czasów dynastii Han stworzono również biurokrację opartą na wynagrodzeniach, co sprzyjało centralizacji, ale jednocześnie zapewniało Cesarstwu sprawny aparat administracyjny.

Chiny doświadczyły 400 lat pokoju i dobrobytu pod przywództwem cesarzy Han. W tym okresie cesarze Han utworzyli silny rząd centralny, aby pomagać i chronić ludzi.

Han zakazał również mianowania członków rodziny królewskiej na kluczowe stanowiska rządowe, co doprowadziło do serii egzaminów pisemnych, które były otwarte dla każdego.

Nazwa Han pochodzi od grupy etnicznej, która wywodzi się z północy starożytnych Chin. Warto zauważyć, że dziś większość mieszkańców Chin to potomkowie Han.

Do 220 roku dynastia Han była w stanie upadku. Wojownicy z różnych regionów zaczęli atakować się nawzajem, pogrążając Chiny w wojnie domowej, która trwała wiele lat. Pod jej koniec dynastia Han podzieliła się na trzy różne królestwa.

Składki:

- Jedwabny Szlak

- Papiernictwo

- Technologia żelaza - (żeliwne) lemiesze, pług lemieszowy (Kuan)

- Ceramika szkliwiona

- taczka

- Sejsmograf (Chang Heng)

- Kompas

- Ster statku

- Strzemiona

- Tkactwo na krośnie

- Hafty do ozdabiania odzieży

- Balon na gorące powietrze

- Chiński system egzaminacyjny

Okres Sześciu Dynastii (220-589 n.e.) - Trzy Królestwa (220-280), Zachodnia Dynastia Jin (265-317), Dynastia Południowa i Północna (317-589)

Te kolejne trzy i pół wieku niemal nieustannej walki znane są w historii Chin jako okres Sześciu Dynastii. Sześć dynastii to sześć kolejnych dynastii rządzonych przez Han, które panowały w tym chaotycznym czasie. Wszystkie miały swoje stolice w Jianye, które obecnie znane jest jako Nankin.

Kiedy w 220 roku n.e. dynastia Han została obalona, grupa byłych generałów Han oddzielnie próbowała przejąć władzę.Walka pomiędzy różnymi frakcjami stopniowo doprowadziła do powstania trzech królestw, których władcy, każdy z osobna, ogłaszali się prawowitymi spadkobiercami spuścizny Han.Pomimo niepowodzenia w zjednoczeniu kraju, z powodzeniem zachowali chińską kulturę przez lataTrzy Królestwa.

W okresie panowania Trzech Królestw chińska nauka i filozofia stopniowo popadały w zapomnienie, a w ich miejsce rosła popularność dwóch wyznań: neotajonizmu, narodowej religii wywodzącej się z intelektualnego taoizmu, oraz buddyzmu, przybyłego z Indii. W kulturze chińskiej epoka Trzech Królestw była wielokrotnie romantyzowana, najbardziej znana w książce Romans Trzech Królestw .

Ten okres niepokojów społecznych i politycznych trwał aż do zjednoczenia terytoriów chińskich, pod rządami dynastii Jin, w 265 roku n.e.

Jednak z powodu dezorganizacji rządu Jin, regionalne konflikty wybuchły ponownie, tym razem dając miejsce do powstania 16 lokalnych królestw, które walczyły ze sobą. Do 386 r. n.e. wszystkie te królestwa zakończyły się połączeniem w dwóch długoletnich rywali, znanych jako dynastia północna i południowa.

Wobec braku scentralizowanej, skutecznej władzy, przez następne dwa stulecia Chiny znajdowały się pod kontrolą regionalnych watażków i barbarzyńskich najeźdźców z Azji Zachodniej, którzy eksploatowali ziemie i najeżdżali miasta, wiedząc, że nikt ich nie powstrzyma. Okres ten jest powszechnie uważany za Ciemny Wiek dla Chin.

Zmiana nadeszła ostatecznie w 589 roku n.e., kiedy to nowa dynastia narzuciła się ponad frakcją północną i południową.

Składki:

- Herbata

- Wyściełany kołnierz dla koni (uprząż z kołnierzem)

- Kaligrafia

- Strzemiona

- Rozwój buddyzmu i taoizmu

- latawiec

- Mecze

- Licznik kilometrów

- parasol

- Statek z kołem łopatkowym

Dynastia Sui (589-618 AD)

Spacerując wiosną przez Zhan Ziqian - artystę epoki Sui. PD.

Północny Wei zniknął z pola widzenia do 534 r., a Chiny weszły w krótką erę krótkotrwałych dynastii. Jednak w 589 r. turecko-chińskiemu wodzowi o imieniu Sui Wen-ti udało się ustanowić nową dynastię na czele zrekonstruowanego królestwa. Zjednoczył on północne królestwa, skonsolidował administrację, zreformował system podatkowy i najechał południe. Pomimo krótkich rządów, dynastia Sui przyniosłaistotne zmiany w Chinach, które pomogły zjednoczyć południe i północ kraju.

Administracja, którą utworzył Sui Wen-ti, była bardzo stabilna za jego życia, a on sam podjął poważne inicjatywy budowlane i gospodarcze. Sui Wen-ti nie wybrał konfucjanizmu jako oficjalnej ideologii, ale zamiast tego przyjął buddyzm i taoizm, z których oba szybko rozkwitały w epoce Trzech Królestw.

Za czasów tej dynastii ujednolicono oficjalną monetę w całym kraju, rozbudowano armię rządową (stając się największą na ówczesnym świecie), zakończono budowę Wielkiego Kanału.

Stabilność dynastii Sui pozwoliła również na rozkwit literatury - epopeja pt. Hua Mulan , zebrano w tym okresie np.

Przez te cztery dekady panowania, barbarzyńcy, którzy najeżdżali Chiny w poprzednich wiekach, również byli asymilowani do chińskiej populacji.

Jednak syn Sui Wei-ti, Sui Yang-ti, który wstąpił na tron po śmierci ojca, szybko przekroczył swoje uprawnienia, interweniując najpierw w sprawy północnych plemion, a następnie organizując kampanie wojskowe w Korei.

Te konflikty i niefortunne klęski żywiołowe ostatecznie doprowadziły do bankructwa rządu, który wkrótce uległ rewolcie. Z powodu walki politycznej władza została przekazana Li Yuan, który następnie założył nową dynastię, dynastię T'ang, która trwała przez kolejne 300 lat.

Składki

- porcelana

- Druk blokowy

- Grand Canal

- Standaryzacja monet

Dynastia Tang (618-906 n.e.)

Cesarzowa Wu. PD.

Klan Tang ostatecznie pokonał Suis i założył swoją dynastię, która trwała od 618 do 906 roku n.e.

Pod rządami Tang, kilka reform wojskowych i biurokratycznych, w połączeniu z umiarkowaną administracją, przyniosło to, co jest znane jako Złoty Wiek dla Chin.Dynastia Tang została opisana jako punkt zwrotny w kulturze chińskiej, gdzie jej domena była bardziej znacząca niż Han, dzięki sukcesom militarnym jej wczesnych cesarzy.W tym okresie, Imperium Chińskie rozszerzyło swoje terytoria na zachódbardziej niż kiedykolwiek wcześniej.

Połączenia z Indiami i Bliskim Wschodem pobudzały jej pomysłowość w wielu sektorach, w tym czasie rozkwitł buddyzm, stając się trwałą częścią chińskiej kultury tradycyjnej. Powstał druk blokowy, dzięki któremu słowo pisane mogło dotrzeć do znacznie większej liczby odbiorców.

Dynastia Tang panowała nad złotym wiekiem literatury i sztuki. Wśród nich była struktura zarządzania, która opracowała test służby cywilnej, który był wspierany przez klasę wyznawców konfucjanizmu. Ten konkurencyjny proces został stworzony, aby przyciągnąć do rządu najwybitniejsze kadry.

Dwaj najsłynniejsi chińscy poeci, Li Bai i Du, żyli i pisali swoje dzieła w tym wieku.

Chociaż Taizong, drugi regent Tang, jest powszechnie uważany za jednego z największych chińskich cesarzy, warto również wspomnieć, że w tym okresie Chiny miały swoją najbardziej osławioną władczynię: cesarzową Wu Zetian. Jako monarcha, Wu była niezwykle skuteczna, ale jej bezwzględne metody kontroli sprawiły, że była bardzo niepopularna wśród Chińczyków.

Potęga Tang osłabła w połowie XIX w., kiedy to nastąpiła niestabilność gospodarcza kraju i przegrana militarna z rąk Arabów w 751 r. Zapoczątkowało to powolny upadek militarny chińskiego imperium, który przyspieszyły złe rządy, intrygi królewskie, wyzysk ekonomiczny i rebelie ludowe, co pozwoliło północnym najeźdźcom położyć kres dynastii w 907 r. KoniecDynastia Tang zapoczątkowała w Chinach nową erę rozwiązłości i niesnasek.

Składki:

- Herbata

- Po Chu-i (poeta)

- Malarstwo przewijane

- Trzy doktryny (buddyzm, konfucjanizm, taoizm)

- Proch strzelniczy

- Egzaminy do służby cywilnej

- Brandy i whiskey

- Miotacz ognia

- Taniec i muzyka

Okres Pięciu Dynastii/Trzech Królestw (907-960 n.e.)

Ogród literacki przez Zhou Wenju. Era Pięciu Dynastii i Dziesięciu Królestw. PD.

Wewnętrzne zamieszanie i nieporządek charakteryzowały 50 lat pomiędzy upadkiem dynastii Tang a początkiem dynastii Song. Z jednej strony, na północy imperium, pięć kolejnych dynastii próbowało przejąć władzę, ale żadnej z nich nie udało się w pełni. W tym samym okresie dziesięć rządów rządziło różnymi częściami południowych Chin.

Jednak pomimo niestabilności politycznej, w tym okresie doszło do kilku bardzo ważnych postępów technologicznych, takich jak fakt, że druk książek (który po raz pierwszy rozpoczął się wraz z dynastią Tang) został szeroko spopularyzowany. Wewnętrzne zawirowania tego czasu trwały aż do dojścia do władzy dynastii Song.

Składki:

- Handel herbatą

- Przezroczysta porcelana

- Pieniądze papierowe i certyfikaty depozytowe

- taoizm

- Malarstwo

Dynastia Song (960-1279 AD)

Następcą cesarza Taizu (po lewej) został jego młodszy brat cesarz Taizong z Song (po prawej).Domena publiczna.

Za czasów dynastii Song, Chiny zostały ponownie zjednoczone pod wyłączną kontrolą cesarza Taizu.

Technologia rozkwitła za czasów Songów. Wśród osiągnięć technologicznych tej epoki można wymienić wynalezienie kompas magnetyczny , przydatny instrument nawigacyjny, oraz opracowanie pierwszej w historii zarejestrowanej receptury prochu strzelniczego.

Proch strzelniczy służył wówczas głównie do tworzenia ognistych strzał i bomb. Lepsze zrozumienie astronomii umożliwiło także udoskonalenie konstrukcji współczesnych zegarów.

W tym okresie systematycznie rosła również chińska gospodarka. Ponadto nadwyżka zasobów pozwoliła dynastii Tang na wprowadzenie pierwszej na świecie narodowej waluty papierowej.

Dynastia Song słynie również z rozwoju miast jako centrów handlu, przemysłu i handlu poprzez swoich uczonych-urzędników, szlachtę. Kiedy edukacja prosperowała dzięki drukowaniu, prywatny handel rozszerzył się i połączył gospodarkę z prowincjami nadmorskimi i ich granicami.

Mimo wszystkich swoich osiągnięć, dynastia Song dobiegła końca, gdy jej siły zostały pokonane przez Mongołów. Ci zaciekli wojownicy z wewnętrznej Azji byli dowodzeni przez Kublai Khana, który był wnukiem Genghis Khana.

Składki:

- Kompas magnetyczny

- Rakiety i rakiety wielostopniowe

- Druk

- Pistolety i armaty

- Malarstwo krajobrazowe

- Winiarstwo

Dynastia Yuan, vel dynastia mongolska (1279-1368 n.e.)

Kublai Khan na polowaniu autorstwa chińskiego artysty Liu Guandao, ok. 1280 r. PD.

W 1279 roku n.e. Mongołowie przejęli kontrolę nad całymi Chinami, a następnie założyli dynastię Yuan, której pierwszym cesarzem był Kublai Khan. Warto wspomnieć, że Kublai Khan był również pierwszym władcą spoza Chin, który zdominował cały kraj.

W tym okresie Chiny stanowiły najważniejszą część imperium mongolskiego, którego terytorium rozciągało się od Korei po Ukrainę i od Syberii po południowe Chiny.

Ponieważ większa część Eurazji została zjednoczona przez Mongołów, pod wpływem Yuanów nastąpił ogromny rozkwit chińskiego handlu. Kluczowe znaczenie dla rozwoju handlu między poszczególnymi regionami imperium mongolskiego miał również fakt, że Mongołowie stworzyli rozbudowany, a zarazem skuteczny system konnych posłańców i punktów przekaźnikowych.

Mongołowie byli bezwzględnymi wojownikami i wielokrotnie oblegali miasta, ale okazali się też bardzo tolerancyjni jako władcy, gdyż woleli nie mieszać się do lokalnej polityki podbitych miejsc. Zamiast tego Mongołowie korzystali z lokalnych administratorów, którzy rządzili za nich, co stosowali również Yuanowie.

Do cech charakterystycznych rządów Kublai Khana należała również tolerancja religijna. Mimo to dynastia Yuan była krótkotrwała. Jej koniec nastąpił w 1368 r. n.e., po serii ogromnych powodzi, klęsk głodu i buntów chłopskich.

Składki:

- Pieniądze papierowe

- Kompas magnetyczny

- Niebiesko-biała porcelana

- Broń i proch strzelniczy

- Malarstwo krajobrazowe

- Chiński teatr, opera i muzyka

- Liczby dziesiętne

- Opera chińska

- porcelana

- Mechanizm napędu łańcuchowego

Dynastia Ming (1368-1644 AD)

Dynastia Ming została założona w 1368 roku, po upadku imperium mongolskiego. W czasie panowania dynastii Ming, Chiny cieszyły się czasem dobrobytu i względnego pokoju.

Wzrost gospodarczy przyniosła intensyfikacja handlu międzynarodowego, ze szczególnym uwzględnieniem handlu hiszpańskiego, holenderskiego i portugalskiego. Jednym z najbardziej cenionych chińskich towarów z tego okresu była słynna niebiesko-biała porcelana Ming.

W tym okresie ukończono budowę Wielkiego Muru, zbudowano Zakazane Miasto (największą w starożytnym świecie drewnianą konstrukcję architektoniczną) i odrestaurowano Wielki Kanał. Jednak mimo wszystkich osiągnięć władcy Ming nie udało się odeprzeć ataku najeźdźców z Manchu i w 1644 r. zastąpiła ich dynastia Qing.

Dynastia Qing (1644-1912 AD)

Druga bitwa pod Chuenpi podczas pierwszej wojny opiumowej. PD.

Dynastia Qing na początku wydawała się być kolejnym Złotym Wiekiem dla Chin, niemniej jednak w połowie XIX wieku próby władz chińskich mające na celu powstrzymanie handlu opium, nielegalnie wprowadzonym do ich kraju przez Brytyjczyków, doprowadziły do tego, że Chiny zaangażowały się w wojnę z Anglią.

Podczas tego konfliktu, znanego jako Pierwsza wojna opiumowa (1839-1842), armia chińska została zdeklasowana przez bardziej zaawansowaną technologię Brytyjczyków i wkrótce przegrała.Niecałe 20 lat po tym, w Druga wojna opiumowa (1856-1860) rozpoczęła się; tym razem z udziałem Wielkiej Brytanii i Francji. Starcie to ponownie zakończyło się zwycięstwem zachodnich aliantów.

Po każdej z tych porażek Chiny zostały zmuszone do przyjęcia traktatów, które dawały wiele ustępstw ekonomicznych Wielkiej Brytanii, Francji i innym obcym siłom. Te haniebne czyny sprawiły, że od tego momentu Chiny znalazły się w jak największej stagnacji w stosunku do zachodnich społeczeństw.

Ale wewnątrz, kłopoty trwały nadal, ponieważ znaczna część chińskiego społeczeństwa uważała, że przedstawiciele dynastii Qing nie są już zdolni do administrowania krajem; co znacznie osłabiło władzę cesarza.

Wreszcie, w 1912 roku, ostatni cesarz chiński abdykował.Dynastia Qing był ostatnim z wszystkich chińskich dynastii.Został zastąpiony przez Republikę Chińską.

Wniosek

Historia Chin jest nierozerwalnie związana z historią chińskich dynastii. Od czasów starożytnych dynastie te obserwowały ewolucję kraju, od grupy królestw rozrzuconych na północy Chin do potężnego imperium o ściśle określonej tożsamości, którym stał się na początku XX wieku.

13 dynastii rządziło Chinami przez okres prawie 4000 lat. W tym czasie kilka dynastii wprowadziło złote wieki, które uczyniły ten kraj jednym z najlepiej zorganizowanych, funkcjonalnych społeczeństw swoich czasów.