Cowrie skeljar gætu virst einfaldar og yfirlætislausar, en þær eru mjög metnar og hafa sums staðar í heiminum jafnvel verið notaðar sem skartgripir og gjaldmiðill. Cowrie skeljar eru dáðar fyrir viðkvæmar skeljar og merkingar og hafa verið órjúfanlegur hluti af mörgum fornum menningarheimum, hefðum og trúarkerfum.

Hvað er Cowrie skel?

Orðið Cowrie eða Cowry kemur frá sanskrítorðinu kaparda sem þýðir lítil skel . Hugtakið er almennt notað til að flokka sjávarsnigla og lindýr. Kúrur finnast aðallega á strandsvæðum, sérstaklega í Indlands- og Kyrrahafi.

Gamla ítalska orðið fyrir Cowrie Shells Porcellana , var rótin fyrir enska orðinu Porcelain. Englendingar tóku orðið með í orðaforða sínum vegna líktarinnar á milli Cowrie Shells og postulíns keramik.

Eiginleikar Cowrie skeljar

Cowrie skeljar eru með slétt, glansandi og gljáandi yfirborð. Þau eru aðallega í laginu og uppbyggð eins og egg. Hringlaga hluti skelarinnar, eða það sem lítur út eins og bakið á henni, er kallað Dorsal Face. Flata hlið skelarinnar, með opi í miðjunni, er kallað Ventral Face.

Næstum allar Cowrie skeljar ljóma og skína svipað og postulíns keramik. Flestar tegundir af skeljum eru einnig ætar með litríkum mynstrum og hönnun. Cowrie skeljar geta verið hvar sem er á milli 5 mm til 19 cm að lengd,eftir tegundum.

Cowrie-skeljar í menningu

Cowrie-skeljar hafa verið notaðar sem gjaldmiðill, skartgripir og helgir hlutir í mörgum menningarheimum.

Við skulum skoða merkingu Cowrie-skelja í fornar siðmenningar.

Afríka

Afrísk viðskiptanet notuðu Cowrie Shells sem aðalform gjaldmiðils. Vegna léttra eðlis þeirra var auðvelt að setja þá á strengi og flytja um álfuna. Cowrie skeljar voru líka auðvelt að meðhöndla, vernda og telja.

Cowrie-skeljar voru alltaf ríkjandi í Afríku, en þær urðu útbreiddar fyrst eftir inngöngu evrópskra nýlenduherra. Evrópumenn kynntu mikið magn af Cowrie skeljum og skiptu þeim fyrir bæði þræla og gull.

Kína

Forn-Kínverjar notuðu Cowrie-skeljar sem gjaldmiðil og urðu að lokum kínversk persóna til að tákna peninga. Í Kína var mikil eftirspurn eftir Cowrie skeljum og með árunum urðu þær mjög af skornum skammti. Af þessum sökum byrjaði fólk að gera eftirlíkingar af Cowries úr beinum og öðrum efnum. Cowrie skeljar voru einnig settar í grafhýsi til að hinir látnu hefðu aðgang að auði.

Indland

Í Suður-Indlandi voru Cowrie-skeljar notaðar af stjörnuspekingum til að spá fyrir um og sjá fyrir um framtíðina. Stjörnuspekingurinn hélt á Cowrie Shells í lófum sínum og nuddaði þeim saman í helgisiði. Eftir þetta, vissfjöldi Cowrie-skelja var tekinn upp og geymdur sérstaklega. Úr þessum aðskilda búnti voru nokkrar skeljar tíndar út frá rökfræði og útreikningum. Skeljarnar sem eftir voru voru að lokum notaðar til að spá fyrir um og sjá fyrir framtíðina.

Norður-Ameríka

Fornir Norður-Ameríkuættbálkar eins og Ojibway, notuðu Cowrie-skeljar sem heilaga hluti. Skeljarnar voru oft notaðar í Midewiwin athöfnum, sem stuðlaði að andlegum vexti og lækningu. Það er enn ráðgáta hvernig Ojibway uppgötvaði Cowrie skeljar þar sem heimili þeirra voru langt í burtu frá sjónum.

Notkun á Cowrie skeljum

Cowrie skeljar voru ekki aðeins notaðar í peningalegum tilgangi af fornum siðmenningum, heldur einnig sem skartgripir og til skrauts. Kínverjar notuðu Cowrie-skeljar á fötin sín til að láta þau líta aðlaðandi og aðlaðandi út.

Afrískar konur klæddust fylgihlutum úr Cowrie skeljum og skreyttu meira að segja hárið og klæðnaðinn með þeim. Grímur voru búnar til úr Cowrie Shells fyrir dans og hátíðarhöld. Þeir voru einnig settir á skúlptúra, körfur og aðra hversdagslega hluti. Stríðsmenn og veiðimenn límdu Cowrie skeljar á búninga sína til að fá meiri vernd.

Í samtímanum eru Cowrie skeljar notaðar til að búa til einstaka skartgripi, list og handverk.

Tegundir af Cowrie skeljum

• Yellow Cowrie: Yellow Cowrie skeljar hafa gulan lit og eru notaðar til velmegunar og auðs. Þeim er líka haldið í jafnvægidularfulla krafta plánetunnar Júpíters.

• Tiger Cowrie: Tiger Cowrie skeljar eru með haug sem líkist mynstur húðar tígrisdýrs. Þessar skeljar eru notaðar til að halda í burtu neikvæðri orku og bægja illa augað frá.

• White Cowrite: White Cowrie skeljar eru algengasta og vinsælasta afbrigðið. Þeir eru notaðir í stjörnuspeki og eru taldir innihalda guðlega krafta.

Táknræn merking Cowrie skeljar

Cowrie skeljar hafa ýmsa táknræna merkingu sem eykur gildi þeirra. Þetta er mismunandi eftir svæðum, en það eru nokkur líkindi sem má finna á milli menningarheima.

• Tákn frjósemi: Í afrískum ættbálkum, eins og Mende frá Sierra Leone, voru Cowrie-skeljar tákn kvenkyns, frjósemi og fæðingar. Klofningurinn í skelinni var litið á sem tákn um vöðvana og kallaður gjafarinn eða elixir lífsins.

• Tákn um stöðu: Á Fiji-eyjum voru gylltar Cowrie-skeljar notaðar af höfðingjum ættbálka sem tákn um tign og álit.

• Tákn velmegunar: Bæði í afrískri og bandarískri menningu voru Cowrie Shells tákn auðs og velmegunar. Þeir sem áttu fleiri Cowrie-skeljar voru taldir efnaðir og sýndu virðingu og heiður.

• Tákn verndar: Cowrie-skeljar voru nátengdar afrísku verndargyðjunni sembjó í sjónum, Yemaya . Þeir sem prýddu þessar skeljar voru blessaðir og verndaðir af guðdóminum.

Í stuttu máli

Cowrie skeljar hafa ofgnótt af táknrænum merkingum og þær tengjast mörgum fornum menningarheimum. Þó að þessir hlutir hafi kannski ekki lengur eins mikið gildi og áður, eru þeir samt dáðir og notaðir vegna fegurðar sinnar og fjölhæfni.