Det pavelige kors, noen ganger kalt den pavelige stab, er det offisielle symbolet for pavens embete, den høyeste autoriteten til den romersk-katolske kirke. Som pavedømmets offisielle emblem er bruk av pavekorset forbudt av enhver annen enhet.

Utformingen av pavekorset har tre horisontale stolper, der hver påfølgende strek er kortere enn den før den og den øverste linjen er den korteste av de tre. Noen varianter har tre horisontale stolper av samme lengde. Mens den mest populære versjonen er korset med tre stolper med avtagende lengder, har forskjellige paver brukt andre typer kors under pavedømmet, etter deres valg. Imidlertid er pavekorset med tre takter det mest seremonielle og lett gjenkjennelige som representant for pavens autoritet og embete.

Pavekorset ligner på det tostavede erkebiskopskorset, kalt patriarkalsk korset. , som brukes som emblem til en erkebiskop. Den ekstra søylen på det pavelige korset indikerer imidlertid en kirkelig rangering som er høyere enn en erkebiskops.

Det pavelige korset har mange tolkninger, uten at en enkelt betydning anses som viktigere enn de andre. De tre søylene på det pavelige kors antas å representere:

• Den hellige treenighet – Faderen, Sønnen og Den Hellige Ånd
• Den tre roller til paven som fellesskapleder, lærer og tilbedelsesleder
• Pavens tre krefter og ansvar i det timelige, materielle og åndelige rike
• De tre teologiske dyder av håp, kjærlighet og tro

Statue av pave Innocentius XI i Budapest

Det er noen tilfeller av andre typer kors som kalles en pavelig kryss rett og slett på grunn av en tilknytning til paven. For eksempel er et stort hvitt enkeltstavskors i Irland kjent som Pavekorset da det ble reist for å minnes pave Johannes Paul IIs første besøk i Irland. I virkeligheten er det et vanlig latinsk kors .

Hvis du ønsker å lære mer om forskjellige typer av kors , sjekk ut vår dybdeartikkel som beskriver de mange variasjoner av kryss.