En av de mest gjenkjennelige figurene i gresk mytologi , Medusa er også den mest kjente blant Gorgons , tre fæle kvinnelige monstre med slanger for håret, og evnen til å gjøre noen til stein bare ved å se på dem.

Selv om mange har hørt om Medusa som et fryktelig monster, er det ikke mange som kjenner til hennes interessante, til og med gripende, bakhistorie. Medusa er mer enn bare et monster - hun er en mangefasettert karakter som ble forurettet. Her er en nærmere titt på historien om Medusa og hva hun symboliserer i dag.

History of Medusa

Navnet Gorgon kommer fra ordet gorgos, som på gresk betyr fryktelig. Medusa var den eneste blant Gorgon-søstrene som var dødelig, selv om det ikke er klart forklart hvordan hun kunne være den eneste dødelige datteren som ble født av udødelige vesener. Gaia sies å være moren til alle Gorgon-søstre mens Forcis er faren. Andre kilder siterer imidlertid Ceto og Phorcys som foreldrene til Gorgonene. Utover deres fødsel er det lite omtale av Gorgonene som en gruppe, og lite er kjent om dem.

Medusas skjønnhet var så bemerkelsesverdig at til og med Poseidon selv fant henne uimotståelig og prøvde å forføre henne . Men da hun ikke gjengjeldte kjærligheten hans, angrep han henne og voldtok henne rett inne i et tempel dedikert til gudinnen til Athena.Gudinnen ble vekket av sinne av det som hadde skjedd inne i hennes hellige haller.

Av en eller annen ukjent grunn straffet ikke Athena Poseidon for voldtekten han begikk. Det kan være fordi Poseidon var hennes onkel og den mektige havguden, noe som betydde at teknisk sett var det bare Zeus som kunne straffe Poseidon for hans forbrytelse. Det kan også ha vært at Athena var misunnelig på Medusas skjønnhet og tiltrekningen menn hadde mot henne. Uansett hva den eksakte årsaken var, vendte Athena sin vrede mot Medusa og straffet henne ved å gjøre henne til et grusomt monster, med slanger som vokste ut av hodet hennes, og et dødelig blikk som umiddelbart ville gjøre hvem som helst til stein hvis de så henne inn i øynene.

Noen historier sier at som et resultat av voldtekten fødte Medusa Pegasus , den bevingede hesten, samt Chrysaor , helten til det gylne sverdet. Andre beretninger sier imidlertid at hennes to barn sprang fra hodet hennes etter at hun ble drept av Perseus.

En halvgud, sønnen til Zevs og Danae, Perseus er en av de største heltene i gresk mytologi. Han ble sendt på et oppdrag for å drepe Medusa, og med hjelp fra gudene og hans intelligens, mot og styrke, lyktes han å lokalisere og halshugge henne ved å bruke skjoldet sitt som et speil og unngå direkte øyekontakt mens han kjempet mot henne.

Selv etter halshuggingen hennes var hodet til Medusa stillekraftig. Perseus brukte det avkuttede hodet som et kraftig våpen for å drepe sjømonsteret, Cetus. Han klarte til slutt å redde Andromeda, den etiopiske prinsessen som skulle ofres til sjømonsteret. Hun skulle bli hans kone og føde ham barn.

Medusa gjennom tidene

Medusa ble opprinnelig avbildet i den arkaiske perioden nesten komisk. Malt på keramikk og noen ganger skåret ut i begravelsesmonumenter, var hun en forferdelig skapning med svulmende øyne, helskjegg og en slengende tunge.

I løpet av Klassisk periode begynte representasjonene av Medusa å endre seg, og hennes trekk ble stadig mer feminisert. Hun hadde glattere hud og leppene ble mer formede. Klassiske kunstnere ga henne en makeover, og noen århundrer senere tolket også romerske og hellenistiske forfattere historien hennes annerledes i et forsøk på å forklare hennes opprinnelse.

Kunstnere noterte seg disse endringene og presenterte dem i verkene sine, noe som gjorde at bilder av Medusa mer menneskelig. Skjebnen hennes er imidlertid beseglet, og uavhengig av hvor mange makeover hun har gått gjennom, dør hun fortsatt i hånden av Perseus.

Leksjoner fra Medusas historie

• Silencing Powerful Kvinner – Halshuggingen av Medusa kan sees på som et symbol på å tie mektige kvinner som gir uttrykk for sine følelser. Som denne artikkelen fra Atlantic sier det: “I vestlig kultur,sterke kvinner har historisk sett vært forestilt som trusler som krever mannlig erobring og kontroll. Medusa er det perfekte symbolet på dette.”

• Voldtektskultur – Medusa har blitt stigmatisert og har uberettiget fått skylden for konsekvensene av mannlig begjær. Hun ble urettferdig beskyldt for å "provosere" en gud med sin skjønnhet. I stedet for å straffe overgriperen hennes, straffet Athena, visstnok visdommens gudinne, henne ved å gjøre henne om til et grusomt monster. Det kan sies at Medusa er en eldgammel representasjon av seksuell stigma som fortsatt skjer i dag. Det er fortsatt et spørsmål om at voldtektsofre ofte får skylden for voldtekten, og i noen kulturer blir de utskjelt, utstøtt og stemplet som "skadede varer" av samfunnet.

• Femme Fatale – Medusa er den arketypiske femme fatale. Medusa symboliserer død, vold og erotisk begjær. En gang en fascinerende skjønnhet ble hun forvandlet til en monstrositet etter at hun ble voldtatt av en gud. Skjønnheten hennes er så stor at selv mektige menn ikke kunne motstå hennes sjarm. Hun kan være like fortryllende og farlig, og i noen tilfeller kan hun være dødelig. Hun er fortsatt en av de mest identifiserbare femme fatales selv i dag.

Medusa in Modern Times

Som et av de mest gjenkjennelige ansiktene i gresk mytologi, har Medusa vært omfattende representert i moderne og eldgammel kunst. Ansiktet hennes er også allestedsnærværende i omslagene til mytologibøker,spesielt Bulfinchs og Edith Hamiltons. Hun og søstrene hennes har også blitt nevnt i et av vår tids mest kjente litteraturverk, A Tale of Two Cities av Charles Dickens.

Moderne mektige kvinner har stolt båret et hode fullt av slanger for å skildre makt, seksualitet og anerkjennelsen av deres fremvoksende rolle i samfunnet og politikken. Noen av de mest kjente kvinnenavnene har blitt assosiert med bildet av Medusa, inkludert Rihanna, Oprah Winfrey og Condoleezza Rice.

Medusa er også portrettert på den berømte Versace-logoen, omgitt av meandermønsteret. Andre tilfeller der Medusa er omtalt inkluderer Sicilias flagg og på våpenskjoldet til Dohalice, Tsjekkia.

Medusa-fakta

Medusas foreldre var Phorcys og Keto, men noen ganger identifisert som Forcis og Gaia.

Stheno og Euryale (de to andre Gorgon-søstrene)

Medusa hadde to barn kalt Pegasus og Chrysaor

Poseidon, guden til havene. Hun ble gravid da han voldtok henne i Athenas tempel.

Perseus, den eventuelle grunnleggeren av Mykene og Perseid-dynastiet.

Medusas symbolikk er åpen fortolkning. Noen populære teorier inkluderer Medusa som et symbol på kvinners maktesløshet, ondskap, styrke og en kampånd. Hun blir også sett på som et beskyttende symbol på grunn av hennes evne til å ødelegge de mot henne.

Medusas symboler er hennes hode av slanger og hennes dødelige blikk.

Medusa representerer makt og evnen til å ødelegge ens fiender. Hun blir ofte sett på som en sterk figur. Hodet hennes blir sett på som et beskyttende symbol og ble til og med brukt av den franske revolusjonen som et symbol på fransk frigjøring og frihet.

Noen skildringer viser at Medusa har vinger. Andre viser henne som veldig vakker. Det er ingen konsekvent skildring av Medusa, og skildringen hennes varierer.

Nei, hun var en Gorgon, en av tre fæle søstre . Imidlertid sa hun å være den eneste dødelige Gorgon, født av udødelige vesener.

Kort sagt

Vakker, farlig, kraftig og likevel en tragisk figur – dette er bare noen av ordene som brukes for å beskrive Medusa. Slik er appellen hennes at hun skremmer og ærefrykt på samme tid. Men mens mange ser Medusa som et monster, viser bakhistorien henne som et offer for begjær og urettferdighet. Hennes ubestridelige appell vil leve videre når historien hennes blir fortalt fra en generasjon til en annen.