En af de mest genkendelige figurer i Græsk mytologi , Medusa er også den mest berømte blandt de Gorgoner , tre afskyelige kvindelige monstre med slanger i stedet for hår og evnen til at forvandle nogen til sten ved blot at se på dem.

Mens mange har hørt om Medusa som et frygteligt monster, er der ikke mange, der kender til hendes interessante og endda gribende baggrundshistorie. Medusa er mere end bare et monster - hun er en karakter med mange facetter, som blev krænket. Her er et nærmere kig på historien om Medusa, og hvad hun symboliserer i dag.

Historien om Medusa

Navnet Gorgon kommer af ordet gorgos, som på græsk betyder forfærdelig. Medusa var den eneste af Gorgon-søstrene, der var dødelig, selv om det ikke er klart forklaret, hvordan hun kunne være den eneste dødelige datter født af udødelige væsener. Gaia siges at være mor til alle Gorgon-søstrene, mens Forcis er far. Andre kilder nævner dog Ceto og Phorcys som Gorgonernes forældre. Ud over deres fødsel er der kun få omtaler af Gorgonerne som gruppe, og man ved ikke meget om dem.

Medusa's skønhed var så bemærkelsesværdig, at selv Poseidon Han fandt hende uimodståelig og forsøgte at forføre hende, men da hun ikke gengældte hans hengivenhed, overfaldt han hende og voldtog hende midt i et tempel, der var viet til gudinden Athena. Gudinden blev vakt af vrede over det, der var sket i hendes hellige haller.

Af en eller anden ukendt grund, Athena ikke straffede Poseidon for den voldtægt, han havde begået. Det kan skyldes, at Poseidon var hendes onkel og havets mægtige gud, hvilket betød, at teknisk set var det kun Zeus Det kan også have været fordi Athena var misundelig på Medusas skønhed og den tiltrækning, som mænd havde på hende. Uanset den præcise årsag vendte Athena sin vrede mod Medusa og straffede hende ved at forvandle hende til et afskyeligt uhyre med slanger, der voksede ud af hendes hoved, og et dødbringende blik, der straks ville forvandle enhver til sten, hvis de kiggede ind i hende.øjne.

Nogle historier fortæller, at Medusa som følge af voldtægten fødte Pegasus , den bevingede hest, samt Chrysaor Andre beretninger siger dog, at hendes to børn sprang ud af hendes hoved, efter at hun blev dræbt af Perseus.

En halvgud, den søn af Zeus Han blev sendt ud på en mission for at dræbe Medusa, og med hjælp fra guderne og sin intelligens, mod og styrke lykkedes det ham at finde og halshugge hende ved at bruge sit skjold som et spejl og undgå direkte øjenkontakt i kampen mod hende.

Selv efter at hun var blevet halshugget, var Medusas hoved stadig kraftfuldt. Perseus brugte hendes afhuggede hoved som et kraftfuldt våben til at dræbe havuhyret Cetus. Han kunne i sidste ende redde Andromeda, den etiopiske prinsesse, som skulle ofres til havuhyret, og hun blev hans kone og fødte ham børn.

Medusa gennem tiderne

Medusa blev oprindeligt afbildet i den arkaiske periode på næsten komisk vis. Hun blev malet på keramik og nogle gange skåret ind i gravmonumenter og var et frygteligt udseende væsen med udstående øjne, fuldskæg og en udspilet tunge.

I løbet af den klassiske periode begyndte fremstillingen af Medusa at ændre sig, og hendes træk blev mere og mere feminiseret. Hun fik en glattere hud og hendes læber blev mere velformede. Klassiske kunstnere gav hende en makeover, og et par århundreder senere fortolkede romerske og hellenistiske forfattere også hendes historie anderledes i et forsøg på at forklare hendes oprindelse.

Kunstnerne tog disse ændringer til efterretning og indarbejdede dem i deres værker, hvilket gjorde billederne af Medusa mere menneskelige. Hendes skæbne er dog beseglet, og uanset hvor mange ændringer hun har gennemgået, dør hun stadig af Perseus' hånd.

Lektioner fra Medusas historie

• Tavshedspligt for magtfulde kvinder - Medusas halshugning kan ses som et symbol på, at magtfulde kvinder, der giver udtryk for deres holdninger, bliver bragt til tavshed, som denne artikel fra The Atlantic udtrykker det: "I den vestlige kultur er stærke kvinder historisk set blevet opfattet som trusler, der kræver mandlig erobring og kontrol. Medusa er det perfekte symbol på dette".

• Voldtægtskultur - Medusa er blevet stigmatiseret og har uberettiget fået skylden for konsekvenserne af mandlig lyst. Hun blev uretfærdigt beskyldt for at "provokere" en gud med sin skønhed. I stedet for at straffe hendes misbruger straffede Athene, som angiveligt er visdommens gudinde, hende ved at forvandle hende til et afskyeligt monster. Man kan sige, at Medusa er en gammel repræsentation af seksuel stigmatisering, som stadig forekommer i dag. Det er stadigDet er et stridsspørgsmål, at voldtægtsofre ofte får skylden for voldtægten og i nogle kulturer bliver bagvasket, udstødt og stemplet som "beskadiget gods" af samfundet.
  Se også: Wiccan-symboler og deres betydninger
• Femme Fatale - Medusa er den arketypiske femme fatale. Medusa symboliserer død, vold og erotisk begær. Engang var hun en betagende skønhed, men blev forvandlet til et uhyre efter at være blevet voldtaget af en gud. Hun er så smuk, at selv magtfulde mænd ikke kunne modstå hendes charme. Hun kan være lige så fortryllende som farlig, og i nogle tilfælde kan hun være dødelig. Hun er stadig en af de mest identificerbare femme fatales, selvi dag.

Medusa i moderne tider

Medusa er et af de mest genkendelige ansigter i den græske mytologi og er blevet fremstillet i stor stil i moderne og antik kunst. Hendes ansigt er også allestedsnærværende på forsiderne af mytologibøger, især Bulfinchs og Edith Hamiltons. Hun og hendes søstre er også blevet nævnt i et af de mest berømte værker i vores tids litteratur, A Tale of Two Cities af Charles Dickens.

Moderne magtfulde kvinder har stolt båret et hoved fuld af slanger for at skildre magt, seksualitet og anerkendelse af deres nye rolle i samfundet og politik. Nogle af de mest berømte kvindelige navne har været forbundet med billedet af Medusa, herunder Rihanna, Oprah Winfrey og Condoleezza Rice.

Medusa er også afbildet på det berømte Versace-logo, omgivet af et meander-mønster. Andre eksempler på Medusa er Siciliens flag og våbenskjoldet for Dohalice i Tjekkiet.

Fakta om Medusa

Medusas forældre var Phorcys og Keto, men blev undertiden identificeret som Forcis og Gaia.

Stheno og Euryale (de to andre Gorgon-søstre)

Medusa fik to børn ved navn Pegasus og Chrysaor

Poseidon, havets gud, som blev gravid, da han voldtog hende i Athenas tempel.

Perseus, den senere grundlægger af Mykene og det perseidiske dynasti.

Medusas symbolik er åben for fortolkning. Nogle populære teorier omfatter Medusa som et symbol på kvinders magtesløshed, ondskab, styrke og kampgejst. Hun ses også som et beskyttende symbol på grund af hendes evne til at ødelægge dem, der er imod hende.

Medusas symboler er hendes hoved af slanger og hendes dødelige blik.

Medusa repræsenterer magt og evnen til at ødelægge ens fjender. Hun ses ofte som en stærk figur. Hendes hoved betragtes som et beskyttende symbol og blev endda brugt af den franske revolution som et symbol på fransk frigørelse og frihed.

Nogle afbildninger viser Medusa med vinger, mens andre viser hende som meget smuk. Der findes ikke nogen ensartet fremstilling af Medusa, og hendes portræt varierer.

Nej, hun var en Gorgon, en af tre afskyelige søstre, men hun skulle være den eneste dødelige Gorgon, født af udødelige væsener.

Kort fortalt

Smuk, farlig, magtfuld og alligevel en tragisk figur - det er blot nogle af de ord, der bruges til at beskrive Medusa. Hun er så tiltrækkende, at hun skræmmer og imponerer på samme tid. Men mens mange ser Medusa som et monster, viser hendes baggrundshistorie, at hun er et offer for begær og uretfærdighed. Hendes ubestridelige tiltrækningskraft vil leve videre, når hendes historie bliver fortalt fra generation til generation.