Een van de meest herkenbare figuren in Griekse mythologie Medusa is ook de beroemdste onder de Gorgons drie afschuwelijke vrouwelijke monsters met slangen als haar, en de mogelijkheid om iemand in steen te veranderen door hem aan te kijken.

Hoewel velen gehoord hebben van Medusa als een afschuwelijk monster, weten niet velen van haar interessante, zelfs aangrijpende, achtergrondverhaal. Medusa is meer dan alleen een monster - ze is een veelzijdig personage, dat onrecht werd aangedaan. Hier is een nadere blik op het verhaal van Medusa en wat ze vandaag de dag symboliseert.

Geschiedenis van Medusa

De naam Gorgon komt van het woord gorgos, wat in het Grieks afschuwelijk betekent. Medusa was de enige van de zusters Gorgon die sterfelijk was, hoewel niet duidelijk wordt uitgelegd hoe zij de enige sterfelijke dochter van onsterfelijke wezens kon zijn. Gaia Er wordt gezegd dat hij de moeder is van alle Gorgon-zusjes, terwijl Forcis de vader is. Andere bronnen noemen echter Ceto en Phorcys als de ouders van de Gorgonen. Behalve hun geboorte wordt er weinig vermeld over de Gorgonen als groep en is er weinig over hen bekend.

Medusa's schoonheid was zo opmerkelijk dat zelfs... Poseidon Hijzelf vond haar onweerstaanbaar en probeerde haar te verleiden. Maar toen zij zijn genegenheid niet beantwoordde, viel hij haar aan en verkrachtte haar in een tempel gewijd aan de godin Athena. De godin werd woedend door wat er in haar gewijde zalen was gebeurd.

Voor een onbekende reden, Athena strafte Poseidon niet voor de verkrachting die hij pleegde. Het kan zijn omdat Poseidon haar oom was en de machtige god van de zee, wat betekende dat technisch gezien, alleen Zeus Poseidon kon straffen voor zijn misdaad. Het kan ook zijn dat Athena jaloers was op Medusa's schoonheid en de aantrekkingskracht die mannen op haar uitoefenden. Wat de exacte reden ook was, Athena keerde haar toorn op Medusa en strafte haar door haar te veranderen in een afschuwelijk monster, met slangen die uit haar hoofd groeiden en een dodelijke blik die iedereen onmiddellijk in steen zou veranderen als ze in haar ogen keken.ogen.

Sommige verhalen zeggen dat als gevolg van de verkrachting, Medusa beviel van Pegasus het gevleugelde paard, evenals Chrysaor De held van het gouden zwaard. Maar volgens andere verslagen sprongen haar twee kinderen uit haar hoofd nadat ze door Perseus was gedood.

Een halfgod, de zoon van Zeus en Danae, Perseus is een van de grootste helden uit de Griekse mythologie. Hij werd op een zoektocht gestuurd om Medusa te doden, en met hulp van de goden en zijn intelligentie, moed en kracht, slaagde hij erin haar te vinden en te onthoofden door zijn schild als spiegel te gebruiken en direct oogcontact te vermijden terwijl hij met haar vocht.

Zelfs na haar onthoofding was het hoofd van Medusa nog krachtig. Perseus gebruikte haar afgehakte hoofd als een krachtig wapen om het zeemonster Cetus te doden. Uiteindelijk kon hij Andromeda redden, de Ethiopische prinses die aan het zeemonster geofferd zou worden. Zij zou zijn vrouw worden en hem kinderen baren.

Medusa door de eeuwen heen

Medusa werd oorspronkelijk in de Archaïsche periode bijna komisch afgebeeld. Geschilderd op aardewerk en soms gegraveerd in grafmonumenten, was ze een vreselijk uitziend wezen met uitpuilende ogen, een volle baard en een slingerende tong.

Tijdens de Klassieke periode begonnen de voorstellingen van Medusa te veranderen en werden haar trekken steeds vrouwelijker. Ze kreeg een gladdere huid en haar lippen werden vormiger. Klassieke kunstenaars gaven haar een make-over en enkele eeuwen later interpreteerden ook Romeinse en Hellenistische schrijvers haar verhaal anders in een poging haar oorsprong te verklaren.

Kunstenaars namen nota van deze veranderingen en verwerkten ze in hun werken, waardoor de afbeeldingen van Medusa menselijker werden. Haar lot is echter bezegeld en ongeacht hoeveel makeovers ze heeft ondergaan, ze sterft nog steeds door de hand van Perseus.

Lessen uit het verhaal van Medusa

• Machtige vrouwen tot zwijgen brengen - De onthoofding van Medusa kan gezien worden als een symbool voor het monddood maken van machtige vrouwen die hun stem laten horen. Zoals dit artikel uit de Atlantic het stelt: "In de westerse cultuur worden sterke vrouwen van oudsher gezien als bedreigingen die mannelijke verovering en controle vereisen. Medusa is het perfecte symbool hiervan."

• Verkrachtingscultuur - Medusa is gestigmatiseerd en heeft ten onrechte de schuld gekregen van de gevolgen van mannelijke lust. Ze kreeg ten onrechte de schuld omdat ze een god "provoceerde" met haar schoonheid. In plaats van haar misbruiker te straffen, strafte Athena, zogenaamd de godin van de wijsheid, haar door haar te veranderen in een afzichtelijk monster. Men kan zeggen dat Medusa een oude representatie is van seksuele stigmatisering die nog steeds voorkomt. Het is nog steedseen twistpunt is dat verkrachtingsslachtoffers vaak de schuld krijgen van de verkrachting en in sommige culturen worden verguisd, verbannen en door de samenleving als "beschadigde goederen" bestempeld.

• Femme Fatale - Medusa is de archetypische femme fatale. Medusa staat symbool voor dood, geweld en erotisch verlangen. Ooit was ze een betoverende schoonheid die in een gedrocht veranderde nadat ze door een god was verkracht. Ze is zo mooi dat zelfs machtige mannen haar charmes niet konden weerstaan. Ze kan zowel betoverend als gevaarlijk zijn, en in sommige gevallen kan ze fataal zijn. Ze blijft een van de meest herkenbare femme fatales, zelfsvandaag.

Medusa in moderne tijden

Als een van de meest herkenbare gezichten uit de Griekse mythologie is Medusa uitgebreid afgebeeld in moderne en antieke kunst. Haar gezicht is ook alomtegenwoordig op de omslagen van mythologieboeken, met name die van Bulfinch en Edith Hamilton. Zij en haar zusters worden ook genoemd in een van de beroemdste literaire werken van onze tijd, A Tale of Two Cities van Charles Dickens.

Moderne machtige vrouwen hebben met trots een hoofd vol slangen gedragen om macht, seksualiteit en de erkenning van hun opkomende rol in de samenleving en politiek uit te beelden. Enkele van de beroemdste vrouwelijke namen zijn geassocieerd met het beeld van Medusa, waaronder Rihanna, Oprah Winfrey en Condoleezza Rice.

Medusa is ook afgebeeld op het beroemde Versace-logo, omgeven door het meanderpatroon. Andere gevallen waarin Medusa voorkomt zijn de vlag van Sicilië en op het wapen van Dohalice, Tsjechië.

Medusa feiten

Medusa's ouders waren Phorcys en Keto, maar worden soms geïdentificeerd als Forcis en Gaia.

Stheno en Euryale (de andere twee zusters Gorgon)

Medusa had twee kinderen, Pegasus en Chrysaor.

Poseidon, de god van de zeeën. Ze werd zwanger toen hij haar verkrachtte in Athena's tempel.

Perseus de uiteindelijke stichter van Mycene en de Perseïden dynastie.

De symboliek van Medusa is voor interpretatie vatbaar. Volgens sommige populaire theorieën staat Medusa symbool voor de machteloosheid van vrouwen, het kwaad, kracht en vechtlust. Ze wordt ook gezien als een beschermend symbool vanwege haar vermogen om degenen die tegen haar zijn te vernietigen.

Medusa's symbolen zijn haar hoofd van slangen en haar dodelijke blik.

Medusa staat voor macht en het vermogen om je vijanden te vernietigen. Ze wordt vaak gezien als een sterk figuur. Haar hoofd wordt gezien als een beschermend symbool en werd zelfs door de Franse Revolutie gebruikt als symbool voor de Franse bevrijding en vrijheid.

Op sommige afbeeldingen heeft Medusa vleugels, op andere is ze heel mooi. Er is geen consistente afbeelding van Medusa, en haar portret varieert.

Nee, ze was een Gorgon, een van de drie afschuwelijke zusters. Maar ze zei dat ze de enige sterfelijke Gorgon was, geboren uit onsterfelijke wezens.

In het kort

Mooi, gevaarlijk, machtig en toch een tragisch figuur - dit zijn slechts enkele van de woorden die gebruikt worden om Medusa te beschrijven. Haar aantrekkingskracht is zo groot dat ze tegelijkertijd afschrikt en ontzag inboezemt. Maar terwijl velen Medusa als een monster zien, toont haar achtergrondverhaal haar als een slachtoffer van lust en onrecht. Haar onmiskenbare aantrekkingskracht zal voortleven als haar verhaal van generatie op generatie wordt doorverteld.