Paavin risti, jota joskus kutsutaan myös paavin sauvaksi, on roomalaiskatolisen kirkon korkeimman auktoriteetin eli paavin viran virallinen symboli. Paavin virallisena tunnuksena paavin ristin käyttö on kielletty muilta tahoilta.

Paavin ristin mallissa on kolme vaakasuoraa palkkia, joista kukin on lyhyempi kuin edellinen ja joista ylin on lyhin. Joissakin muunnelmissa on kolme yhtä pitkää vaakasuoraa palkkia. Suosituin versio on risti, jossa on kolme lyhenevän pituista palkkia, mutta eri paavit ovat käyttäneet myös muunlaisia ristejä.Kolmirivinen paavinristi on kuitenkin kaikkein juhlallisin ja helposti tunnistettava paavin auktoriteetin ja viran edustaja.

Paavin risti on samanlainen kuin kaksirivinen arkkipiispan risti, jota kutsutaan nimellä patriarkaalinen risti Paavin ristin lisäpalkki osoittaa kuitenkin arkkipiispaa korkeamman kirkollisen arvon.

Paavin ristillä on monia tulkintoja, eikä mitään yksittäistä merkitystä pidetä tärkeämpänä kuin muita. Paavin ristin kolmen palkin uskotaan edustavan:

• Pyhä kolminaisuus - Isä, Poika ja Pyhä Henki
• The kolme roolia paavi yhteisön johtajana, opettajana ja jumalanpalveluksen johtajana.
• The kolme toimivaltaa ja vastuualuetta paavin toimintaa ajallisella, aineellisella ja hengellisellä tasolla.
• The kolme teologista hyvettä toivon, rakkauden ja uskon

Paavi Innocentus XI:n patsas Budapestissa

Joissakin tapauksissa myös muun tyyppisiä ristejä kutsutaan paavin ristiksi vain siksi, että ne liittyvät paaviin. Esimerkiksi Irlannissa sijaitseva suuri valkoinen yksirivinen risti tunnetaan nimellä paavin risti, koska se on pystytetty paavi Johannes Paavali II:n ensimmäisen Irlannin-vierailun muistoksi. Todellisuudessa se on tavallinen Latinalainen risti .

Jos haluat oppia lisää erilaisista risteystyypit , tutustu perusteelliseen artikkeliin, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti ristien monista variaatioista.