Från medicin till fredsdemonstrationer - den vita vallmoen är en mycket använd växtart som har satt sin prägel på vår värld genom åren. Även om den vita vallmoen inte är lika känd som sin röda motsvarighet har den en lika viktig symbolik. Här får du en närmare titt på en betydelsefull blomma.

Om vit vallmo

Vit vallmo är en ettårig växt som kan bli upp till en meter och dess blomma upp till 10 cm. Blomman öppnar sig med ansiktet mot marken, men när kronbladen vecklas ut räcker sig stjälken full av gröna blad upp och vänder sig mot himlen. Växten förblir blommande till och med augusti, i ungefär tre veckor.

Växten växer på Frankrikes och Belgiens nordliga marker och kan även ses i Central- och Sydeuropa samt i Mindre Asien. Den växer normalt vilt och det är vanligt att se den bland grödor. Idag odlas växten för sina oljor och medicinska fördelar.

Betydelse och symbolik för vita vallmor

Sedan början av 1930-talet har den vita vallmoen använts för att symboliserar fred Co-operative Women's Guild började sälja symbolen för att föra fram budskapet "aldrig mer", i motsats till röda vallmor som minns de personer vars liv offrades i kriget. 1934 utformade Peace Pledge Union (PPU) den som en symbol för antikrigs- och pacifistiska känslor.

Peace Pledge Union delar upp betydelsen av den vita vallmoen i tre grenar:

• Minnet av alla krigsoffer
• Engagemang för fred
• En utmaning mot glamoriseringen av konflikter

På PPU:s webbplats står följande att den vita vallmoen symboliserar ett engagemang för fred och för att finna icke-våldsliga lösningar på konflikter.

Symbolik och kontroverser i Storbritannien

Traditionellt sett är en av symbolerna för att fira och hedra vapenstilleståndsdagen i Storbritannien att bära en röd vallmo, som enligt Royal British Legion (RBL) representerar minnet av de brittiska väpnade styrkorna. Den vita vallmo, som står för alla offer för alla krig, militära eller civila, oavsett nationalitet, har emellertid fått terräng efter att haDen vita vallmoen har setts som en respektlös symbol för de brittiska soldater som dött i kriget, vilket strider mot vad Peace Pledge Union ville att den skulle vara.

För vissa människor är det inte bara respektlöst att bära den vita vallmoen utan också ett politiskt medel från vänstern för att indoktrinera. Denna tankegång kan ses i kommentarerna från krigsveteranen överste Richard Kemp, som sa att bärandet av vita vallmoar främjar vänsterns agenda.

Symbolen är inte avsedd att politiseras på något sätt, även om det enligt PPU har skett. I det här fallet är de personer som väljer att bära den vita vallmoen i stället för den röda inte emot RBL:s symbol, utan visar den med ett annat tillvägagångssätt.

Numera är det vanligt att folk bär både röda och vita vallmoar sida vid sida på minnesdagen. PPU rapporterar att de säljer omkring 100 000 vita vallmoar varje år sedan 2014.

Användning av vit vallmo

Tack vare alla sina egenskaper används den vita vallmoen på många olika områden.

• Medicin

Ansvarsfriskrivning

Sedan den grekiska, persiska och romerska civilisationen har opium från vallmo använts som medicin. Vallmo används främst för att lindra smärta och dess oljor är kända för att hjälpa till att lugna upphetsning. Växten används också för sina lugnande och kramplösande egenskaper, och den tas normalt även vid diarré och dysenteri. I små doser kan växten också användas som nervstimulerande medel. Kodein ochMorfin, som finns i växten, är några av de mest värdefulla och användbara medicinska läkemedlen.

• Gastronomi

Vallmofrön används i stor utsträckning i bagerier och dessertberedningar, eftersom de är fulla av arom samt antioxidativa egenskaper och vitaminer, vilket gör dem till en perfekt ingrediens. I de flesta delar av Europa används vallmofrön för att dekorera och ge extra smak till olika rätter. Några av de viktigaste rätterna i Polen och Slovakien är faktiskt vallmofrökakakan och vallmofröbrödet.Den olja som tas ut ur fröna används också som matolja.

• Skönhet

Vallmooljan används för huden, håret och för att göra tvålar. Den gör huden mjuk och återfuktar den och hjälper den att återfå sin naturliga barriärfunktion.

Den vita vallmo som används idag

I dagens läge används den vita vallmoen, som tidigare nämnts, som en symbol för minnet och freden, men de kulturella referenserna sträcker sig längre än så.

Alla som har sett Game of Thrones eller läst böckerna som serien är baserad på är bekanta med vallmoens mjölk. Denna medicin gavs till de sjuka för att lindra deras smärta, och i det här fallet är fiktionen inte alltför långt ifrån verkligheten.

Den vita vallmoen används också av flera företag och butiker för att skapa fantastiska accessoarer och kollektioner.

Myter och berättelser om vallmo

• I den grekiska mytologin tror man att vallmoerna skapades av Demeter för att hjälpa henne att sova och lindra smärtan efter sin förlorade dotter Persephone. Dessutom har tvillingbröderna Thanatos och Hypnos De som representerar döden och sömnen kröntes med vallmo, som sedan användes för att hedra döden.
• Namnet Poppy Goddess gavs till en kvinnlig figur som hittades i Gazi i Grekland. Kvinnan på figuren har vallmofrön på huvudet och tros vara en gudinna från den minoiska civilisationen.
• Enligt vissa källor är muslimerna kränkta av vallmo, men detta kunde inte vara längre från sanningen. Numera ses denna myt som ett politiskt knep för att skapa obehag bland befolkningsgrupper och öka den extremistiska islamofobin.

För att avsluta

Den vita vallmoen har vuxit till en av de mest symboliska blommorna i dag och representerar fred och en antikrigsanda. Förutom sin enkla skönhet har den vita vallmoen också många egenskaper och användningsområden som förstärker dess betydelse.