A cruz cristã pode ser um símbolo de redenção e sacrifício, mas isso não impediu que alguns criassem símbolos de cruz mais bélicos.

Provavelmente, o maior exemplo disso é a famosa Cruz de Santiago, também conhecida como Cruz de Santiago ou Cruz Espada. Vamos então examinar o que é a Cruz de Santiago, o seu aspecto e o seu significado.

O que é a cruz de Santiago?

A cruz de São Tiago tem o nome de São Tiago ou Tiago Maior - um dos primeiros 12 discípulos de Jesus Cristo. São Tiago foi o segundo dos discípulos de Jesus a morrer, sendo o primeiro Judas Iscariotes. São Tiago foi também o primeiro a ser martirizado.

Porque São Tiago foi decapitado a fio de espada, por ordem do rei Herodes, como se descreve no Actos 12:1-2 A cruz de Santiago é feita à maneira de uma espada.

Alguns especulam que a origem desta forma de desenho se deve ao facto de os cavaleiros levarem consigo, durante as Cruzadas, pequenas cruzes com pontas afiadas, que espetavam no chão enquanto faziam as suas devoções diárias.

As outras três extremidades da cruz têm desenhos em fleury ou em moline, o que significa que tendem a assemelhar-se à flor-de-lis que é comum na heráldica.

Importância para Espanha e Portugal

A cruz de Santiago é especialmente popular e amada na Península Ibérica e pode ser vista em inúmeros emblemas, distintivos, bandeiras, insígnias e muito mais.

De facto, São Tiago é considerado o padroeiro de Espanha, apesar de, segundo a Bíblia, o apóstolo nunca ter estado perto da Península Ibérica.

A razão para tal reside na história ou, mais especificamente, na mitologia nacional espanhola. Diz-se que, algures no século IX, teve lugar a famosa Batalha de Clavijo

na região da Galiza, no noroeste de Espanha (a norte de Portugal), entre os mouros muçulmanos, liderados pelo emir de Córdova, e os cristãos, liderados por Ramiro I das Astúrias.

Diz a lenda que o Cristãos Os cristãos, que eram em muito maior número do que os seus adversários mouros, tinham poucas hipóteses de sair vitoriosos, até que o rei Ramiro rezou a São Tiago para pedir ajuda e o santo apareceu em forma física à frente dos cristãos e conduziu-os para a batalha e para uma vitória improvável.

Esta lenda explica por que razão São Tiago não só é o santo padroeiro de Espanha, como também é chamado Santiago Matamoros, ou seja, "O Matador de Mouros".

Exactidão histórica da lenda

Será que esta lenda é realmente histórica e que esta batalha teve realmente lugar? Todos os grandes historiadores contemporâneos respondem categoricamente "Não". Ou, para citar o Diccionario de historia de España de Germán Bleiberg de 1968-69:

Para um historiador sério, a existência da Batalha de Clavijo não é sequer um tema de discussão.

Além disso, o relato bíblico de São Tiago tem alguma coisa a ver com a militância ou a matança de muçulmanos ou de outros não-cristãos?

Também não - O Islão como religião No entanto, a Batalha de Clavijo foi considerada pelos povos de Espanha e Portugal como um facto histórico durante tantos séculos que, apesar de hoje sabermos que não passa de uma lenda, Santiago e a Cruz de Santiago continuam a ter um enorme significado para as pessoas da Península Ibérica.

O Caminho de Santiago e a Cruz de Santiago

Uma das maiores caminhadas do mundo, El Camino, ou Caminho de Santiago, é uma peregrinação à catedral gótica de Santiago de Compostela, na Galiza, onde se crê que foram sepultados os restos mortais de Santiago. Esta caminhada é tão popular que só ficou atrás de Roma e Jerusalém para os peregrinos cristãos.

Então, o que é que isto tem a ver com a cruz de Santiago?

Os peregrinos medievais que empreendiam esta longa caminhada, que pode durar até 35 dias, começaram a levar um pastel decorado com a cruz de Santiago. Conhecida como Tarta de Santiago, o açúcar em pó é utilizado para criar a cruz de Santiago como motivo decorativo no topo desta sobremesa tradicional galega.

Para proteger as centenas de peregrinos do Caminho, foi fundada a Ordem de Santiago, de carácter religioso e militar, que usava capas com a cruz de Santiago gravada.

A cruz é também utilizada para marcar o caminho no El Camino, muitas vezes associada a uma vieira de peregrino.

Conclusão

A Cruz de Santiago tem muita história, é uma das mais populares em Espanha e Portugal e pode ser vista de várias formas no El Camino. É uma das cruzes mais singulares e facilmente reconhecíveis em termos de aparência, incorporando elementos de religião e os militares.