Dronning Boudica er en af de ældste og mest berømte heltinder i den gamle britiske historie og mytologi. Hun var hustru til den keltiske Iceni-konge Prasutagus, selv om det er mere retfærdigt at sige, at Prasutagus var dronning Boudicas mand.

Som mange andre krigeriske kvinder i verdenshistorien Boudica er berømt for at have ledet et modigt, men i sidste ende mislykket og tragisk oprør mod en besættelsesmagt - i hendes tilfælde mod Romerriget.

Hvem er Boudica?

Dronning Boudica, også kendt som Boudicca, Boadicea, Boudicea eller Buddug, var kongelig i den britiske keltiske Iceni-stamme. Hun kæmpede mod Romerriget fra 60 til 61 e.Kr. i et berømt oprør.

Dronning Boudica er et af de bedste eksempler på, hvorfor Keltisk mytologi er i dag i høj grad forbundet med Irland og kun dele af Skotland og Wales.

Det skyldes, at de fleste andre keltiske stammer i England hele tiden blev erobret og generobret igen og igen af f.eks. Romerriget, sakserne, vikingerne, normannerne og franskmændene.

Selv om England i dag kun har meget lidt tilbage af sin keltiske fortid, er der stadig mange keltiske helte, der huskes der.

Iceni's oprør

Det keltiske Iceni-kongedømme var et "klientkongedømme" under Rom, hvilket betyder, at kong Prasutagus var en vasal af Romerriget under sit styre. Han herskede over det område, der i dag stort set svarer til Norfolk i det østlige England (med den nuværende by Norwich i centrum).

Dronning Boudicas Iceni-keltene var dog langt fra de eneste, der var utilfredse med den romerske tilstedeværelse i England. Deres naboer, Trinovantes-keltene, var også utilfredse med romerne, som ofte behandlede dem som slaver, stjal deres jord og tilegnede sig deres rigdom til at bygge romerske templer.

Det, der i sidste ende udløste det berømte oprør i 60-61 e.Kr. var imidlertid dronning Boudica selv. Ifølge den romerske historiker Tacitus blev dronningen efter Prasutagus' død slået med stave for at have talt imod imperiet, og hendes to unge, unavngivne døtre blev brutalt voldtaget. Mange af Iceni adelsmændenes ejendomme blev også konfiskeret af Rom som yderligere straf.

Da de så denne behandling af deres dronning, gjorde Iceni-folket og deres naboer fra Trinovantes endelig oprør mod imperiet. Oprøret var i første omgang en succes, da det lykkedes kelterne at indtage den centrale romerske by Camulodunum (det nuværende Colchester). Her halshuggede Boudica som bekendt en statue af Nero og tog hovedet som trofæ.

Efter Camulodunum lykkedes det også Boudicas oprørere at vinde sejre i Londinium (det nuværende London) og Verulamium (det nuværende St. Albans). Ifølge Tacitus havde indtagelsen og rejsningen af disse tre byer resulteret i 70.000 til 80.000 døde, selv om det måske er en overdrivelse. Selv hvis det er tilfældet, var antallet af døde uden tvivl stadig kolossalt.

Oprørernes brutalitet var også berygtet, og andre historikere har også bemærket, at Boudica hverken tog fanger eller slaver, men i stedet lemlæstede, slagtede og endog rituelt ofrede alle, der ikke var en del af hendes keltiske oprør.

Imperiet slår tilbage

Denne titel kan føles som en kliché, men Roms reaktion på Boudicas oprør var virkelig afgørende og ødelæggende. Gaius Suetonius Paulinus - den romerske guvernør i Storbritannien - havde tilladt oprørets succes, fordi han i første omgang var optaget af et felttog på øen Mona vest for Wales. Faktisk siges det, at Boudica med vilje benyttede sig af dette faktum til at starte sit oprør, da hungjorde.

Suetonius forsøgte at vende tilbage så hurtigt som muligt, men måtte af frygt for at tabe undgå adskillige muligheder for en direkte kamp med oprørerne. Efter plyndringen af Verulamium lykkedes det Suetonius til sidst at arrangere et slag, der passede ham i West Midlands, nær Watling Street.

Den romerske guvernør var stadig i undertal, men hans legioner var langt bedre bevæbnet og trænet end de keltiske oprørere. Suetonius havde også valgt sin position meget godt - på en åben slette foran en sikker skov og ved en smal dal - den perfekte position for en romersk legion.

Før slaget holdt Boudica en berømt tale fra sin vogn med sine to døtre stående ved siden af sig, hvor hun sagde:

"Det er ikke som kvinde af ædel herkomst, men som en af folket, at jeg hævner den tabte frihed, min piskede krop, mine døtres krænkede kyskhed ... Dette er en kvindes beslutning; mænd kan leve og være slaver."

Boudicas oprørere var tragisk overmodige og angreb Suetonius' veloplagte hær og blev til sidst knust. Tacitus hævdede, at Boudica forgiftede sig selv efter slaget, men andre kilder siger, at hun døde af chok eller sygdom.

Uanset hvad, fik hun en overdådig begravelse og huskes den dag i dag som en keltisk helt.

Symboler og symbolik for Boudica

Selv om hun er en faktisk historisk person, er dronning Boudica æret og fejret som en mytologisk helt. Hendes navn siges at betyde sejr og hun blev en af historiens kvindelige helte.

Hendes oprør mod det patriarkalske romerske imperium har inspireret mange kvinder og heltinder gennem historien. Boudica symboliserer kvinders styrke, intelligens, vildskab, mod, mod, selvsikkerhed og deres fortsatte kamp mod mandlig aggression.

Voldtægten af Boudicas to døtre gav særlig stor genklang blandt mange mennesker, herunder dem, der typisk henviser til traditionelle kønsroller.

Selv suffragetterne nævnte ofte hendes navn som et symbol på kvindelig og moderlig styrke og beslutsomhed samt på kvinders evne til at være mere end bare hjemmegående mødre.

Boudicas betydning i moderne kultur

Boudicas historie er blevet beskrevet mange gange i litteratur, digte, kunst og skuespil i hele den elizabethanske æra og længe efter den. Dronning Elizabeth I påkaldte hendes navn, da England blev angrebet af den spanske armada.

Den keltiske heltinde er endda blevet portrætteret i film og tv, bl.a. i filmen fra 2003 Boudica: krigerdronning med Emily Blunt og tv-specialen fra 2006 Krigerdronning Boudica med Charlotte Comer .

Ofte stillede spørgsmål om dronning Boudica

Efter sin sidste kamp døde Boudica enten af chok, sygdom eller ved at forgifte sig selv.

Boudica beskrives af den romerske historiker Cassius Dio som værende høj og skræmmende i sit udseende, med et skarpt blik og en hård stemme. Hun havde langt, brunligt hår, der hang under hendes talje.

Da Boudicas døtre (alder ukendt) blev voldtaget, og andre medlemmer af hendes familie blev fængslet eller gjort til slaver af romerne, blev Boudica provokeret til oprør.

Boudicas karakter er kompliceret. Selv om hun ofte fremstilles som et ikon for kvinder i dag, begik hun frygtelige grusomheder mod både mænd og kvinder. Selv om hun havde grund til at kæmpe for sin frihed og hævne sin familie, blev mange uskyldige mennesker ofre for hendes hævn.

Indpakning

I dag er Boudica stadig en britisk folkehelt og et meget elsket nationalt symbol for Storbritannien, der ses som et symbol på frihed, kvinders rettigheder og oprør mod patriarkalsk undertrykkelse.