Drottning Boudica är en av de äldsta och mest kända hjältinnorna i den gamla brittiska historien och mytologin. Hon var hustru till den keltiska Iceni-kungen Prasutagus, även om det är rättvisare att säga att Prasutagus var drottning Boudicas make.

Liksom många andra krigarkvinnor i världshistorien Boudica är känd för att ha lett en modig men i slutändan misslyckad och tragisk revolt mot en ockupationsmakt - i hennes fall mot Romarriket.

Vem är Boudica?

Drottning Boudica, även känd som Boudicca, Boadicea, Boudicea eller Buddug, var kunglig i den brittiska keltiska Iceni-stammen. Hon kämpade mot romarriket mellan 60 och 61 e.Kr. i en berömd revolt.

Drottning Boudica är ett av de främsta exemplen på varför. Keltisk mytologi I dag är den i huvudsak förknippad med Irland och endast delar av Skottland och Wales.

Det beror på att de flesta andra keltiska stammar i England ständigt erövrades och återerövrades om och om igen av aktörer som romarriket, saxarna, vikingarna, normanderna och fransmännen.

Även om England idag har mycket lite kvar av sitt keltiska förflutna finns det fortfarande många keltiska hjältar som minns det.

Iceniernas uppror

Det keltiska kungariket Iceni var ett "klientrike" till Rom, vilket innebär att kung Prasutagus var en vasall till Romarriket under sin tid som kung. Han styrde det område som ungefär motsvarar dagens Norfolk i östra England (med dagens stad Norwich i centrum).

Drottning Boudicas Iceni-kelter var dock långt ifrån de enda som var missnöjda med den romerska närvaron i England. Deras grannar, Trinovantes-kelterna, var också missnöjda med romarna som ofta behandlade dem som slavar, stal deras mark och tog deras rikedomar för att bygga romerska tempel.

Det som slutligen utlöste det berömda upproret 60-61 e.Kr. var dock drottning Boudica själv. Enligt den romerske historikern Tacitus blev drottningen efter Prasutagus död slagen med stavar för att hon hade talat mot kejsardömet, och hennes två unga, icke namngivna döttrar våldtogs brutalt. Många av Iceni adelsmännen fick också sina egendomar konfiskerade av Rom som ett ytterligare straff.

När de såg hur deras drottning behandlades gjorde Iceni och deras grannar i Trinovantes slutligen uppror mot kejsardömet. Upproret var till en början framgångsrikt eftersom kelterna lyckades inta den centrala romerska staden Camulodunum (dagens Colchester). Där halshögg Boudica en staty av Nero och tog huvudet som en trofé.

Efter Camulodunum lyckades Boudicas rebeller även vinna i Londinium (dagens London) och Verulamium (dagens St. Albans). Enligt Tacitus hade intagandet och återuppbyggnaden av dessa tre städer resulterat i 70 000-80 000 döda, även om det kan vara en överdrift. Även om så är fallet var siffrorna utan tvekan fortfarande kolossala.

Rebellernas brutalitet var också ökänd och andra historiker noterar också att Boudica varken tog fångar eller slavar, utan lemlästade, slaktade och till och med rituellt offrade alla som inte var en del av hennes keltiska uppror.

Imperiet slår tillbaka

Titeln kan kännas som en klyscha, men Roms svar på Boudicas uppror var verkligen avgörande och förödande. Gaius Suetonius Paulinus - den romerske guvernören i Britannien - hade tillåtit att upproret lyckades eftersom han först var upptagen med ett fälttåg på ön Mona, väster om Wales. Det sägs faktiskt att Boudica avsiktligt utnyttjade detta faktum för att starta sitt uppror när hongjorde.

Suetonius försökte återvända så snart som möjligt, men han var tvungen att undvika många tillfällen till en direkt strid med rebellerna av rädsla för att förlora. Efter att ha plundrat Verulamium lyckades Suetonius till slut ordna en strid som passade honom i West Midlands, nära Watling Street.

Den romerske guvernören var fortfarande i underläge, men hans legioner var mycket bättre beväpnade och tränade än de keltiska rebellerna. Suetonius hade också valt sin position mycket väl - på en öppen slätt framför en säker skog och i början av en smal dal - den perfekta positionen för en romersk legion.

Före slaget höll Boudica ett berömt tal från sin vagn med sina två döttrar bredvid sig, där hon sa:

"Det är inte som en kvinna som härstammar från ädla anor, utan som en av folket som jag hämnas på förlorad frihet, min plågade kropp, mina döttrars kränkta kyskhet ... Detta är en kvinnas beslutsamhet; männen får leva och vara slavar."

Boudicas rebeller, som var tragiskt övermodiga, anföll Suetonius välplacerade armé och krossades slutligen. Tacitus hävdade att Boudica förgiftade sig själv efter slaget, men andra källor säger att hon dog av chock eller sjukdom.

Hur som helst fick hon en överdådig begravning och är än i dag ihågkommen som en keltisk hjälte.

Symboler och symbolik för Boudica

Även om hon är en verklig historisk person är drottning Boudica vördad och hyllad som en mytologisk hjälte. Hennes namn sägs betyda seger och hon blev en av historiens främsta kvinnliga hjältinnor.

Hennes revolt mot det patriarkala romerska imperiet har inspirerat många kvinnor och hjältinnor genom historien. Boudica symboliserar kvinnors styrka, intelligens, vildhet, mod, självsäkerhet och deras ständiga kamp mot manlig aggression.

Våldtäkten på Boudicas två döttrar väckte särskilt stor uppmärksamhet bland många människor, även bland dem som vanligtvis hänvisar till traditionella könsroller.

Till och med suffragetterna nämnde ofta hennes namn som en symbol för kvinnlig och moderlig styrka och beslutsamhet, liksom för kvinnors förmåga att vara mer än bara hemmamammor.

Boudicas betydelse i den moderna kulturen

Boudicas historia har skildrats många gånger i litteratur, dikter, konst och pjäser under hela den elisabetanska eran och långt efter den. Drottning Elizabeth I åberopade hennes namn när England attackerades av den spanska armadan.

Den keltiska hjältinnan har även porträtterats på film och TV, bland annat i filmen från 2003. Boudica: krigardrottning med Emily Blunt och 2006 års TV-special Krigardrottning Boudica med Charlotte Comer .

Vanliga frågor om drottning Boudica

Efter sin sista strid dog Boudica antingen av chock, sjukdom eller genom att förgifta sig själv.

Boudica beskrivs av den romerske historikern Cassius Dio som lång och skrämmande till utseendet, med en skarp blick och en hård röst. Hon hade långt, brunt hår som hängde under midjan.

När Boudicas döttrar (ålder okänd) våldtogs och andra familjemedlemmar fängslades eller förslavades av romarna, provocerades Boudica till uppror.

Boudicas karaktär är komplicerad. Även om hon ofta framställs som en ikon för dagens kvinnor begick hon fruktansvärda grymheter mot både män och kvinnor. Även om hon hade anledning att slå tillbaka för sin frihet och för att hämnas sin familj blev många oskyldiga människor offer för hennes hämnd.

Avslutning

I dag är Boudica fortfarande en brittisk folkhjälte och en mycket älskad nationell symbol för Storbritannien, som ses som en symbol för frihet, kvinnors rättigheter och upproret mot patriarkalt förtryck.