Menoraen er et af de mest let genkendelige og velkendte symboler i jødedommen, og den er ikke blot det ældste jødiske symbol, men også det ældste religiøse symbol i Vesten, der har været anvendt kontinuerligt.

Menoraen er afbildet på staten Israels våbenskjold, er et centralt element i Hanukah-højtiden og ses i synagoger over hele verden. Her er et kig på dens historie og betydning.

Hvad er Menoraen?

Udtrykket menorah stammer fra det hebraiske ord for lampe og stammer fra beskrivelsen af den syvlampe-lygtepæle, som beskrives i Bibelen.

I dag findes der dog to varianter af menoraen:

• Templets Menorah

Tempelmenoraen refererer til den oprindelige menorah med syv lamper og seks grene, som blev lavet til Tabernaklet og senere brugt i Jerusalems tempel. Menoraen var lavet af rent guld og tændt med indviet frisk olivenolie, som Gud havde pålagt. Tempelmenoraen blev typisk tændt inde i templet om dagen.

Ifølge Talmud (den vigtigste tekst i jødisk religiøs lov) er det forbudt at tænde en menora med syv lamper uden for templet, og derfor er menoraer, der tændes i hjemmene, chanukah-menoraer.

• Chanukah Menorah

Chanukah-menoraen tændes i forbindelse med den jødiske højtid Chanukah (også Hanukah). Den indeholder otte grene og ni lamper, og lamperne eller lysene tændes hver nat i højtiden. Den første nat i Chanukah tændes f.eks. kun den første lampe, den anden nat tændes to lamper og så videre indtil den ottende dag, hvor alle otte lamper tændes. Det lys, der bruges til attænde menorah lamperne er kendt som den shamash, eller lyset til tjenestefolk.

Disse moderne menoraer behøver ikke nødvendigvis at være lavet af rent guld. Ethvert brandsikkert materiale er tilstrækkeligt. De tændes efter solnedgang og får lov til at brænde til langt ud på natten. Mens nogle placerer dem ved indgangen til hoveddøren med front mod gaden, holder andre dem indendørs, tæt på et vindue eller en dør.

Menorah symbolik og betydning

Menoraen anses for at have mange betydninger, hvoraf de fleste er forbundet med tallet syv. I jødedommen, tallet syv anses for at have en stærk numerisk betydning. Her er nogle af fortolkningerne af menoraen:

• Den symboliserer de syv skabelsesdage, hvor sabbaten er repræsenteret af den centrale lampe.
• Den symboliserer de syv klassiske planeter og i forlængelse heraf hele universet.
• Den repræsenterer visdom og idealet om universel oplysning.
• Menoraens design symboliserer også de syv visdomme. Disse er:
  • Viden om naturen
  • Viden om sjælen
  • Viden om biologi
  • Musik
  • Tevunah, eller evnen til at drage konklusioner baseret på forståelse
  • Metafysik
  • Den vigtigste gren - viden af Toraen

Den centrale lampe repræsenterer Toraen eller Guds lys, mens de seks andre grene flankerer den centrale lampe og symboliserer de seks andre typer visdom.

Anvendelse af Menorah-symbolet

Menorah-symbolet bruges nogle gange i dekorative genstande og smykker. Selv om det ikke ligefrem er et typisk valg til smykker, giver det et spændende design, når det bruges i vedhæng. Menoraen er også ideel, når den er udformet som små charms, som en måde at udtrykke ens religiøse idealer og jødiske identitet på.

Menoraen som selve lampestagen findes i mange forskellige stilarter, fra rustikke, bohemeagtige designs til udførlige og unikke versioner, som denne fantastiske kinetiske valnøddemenorah. Disse menoraher varierer i pris fra et par dusin dollars til hundredevis af dollars. Nedenfor er en liste over redaktørens bedste valg med menorah-symbolet.

Kort fortalt

Menoraen er stadig en af de mest betydningsfulde og ældste symboler på jødisk tro I dag symboliseres den oprindelige menorah af den Ner Tamid , eller den evige flamme, som findes i alle synagoger.