I den græske mytologi var Melpomene berømt som en af de ni muser, døtre af Zeus og Mnemosyne. Hun og hendes søstre var kendt som de gudinder, der skabte inspirationen til hvert aspekt af videnskabelig og kunstnerisk tænkning. Melpomene var oprindeligt musen for koret, men blev senere kendt som tragediens muse. Her er et nærmere kig på historien om Melpomene.

Hvem var Melpomene?

Melpomene blev født til Zeus , tordenguden, og hans elsker Mnemosyne Historien fortæller, at Zeus blev tiltrukket af Mnemosynes skønhed og besøgte hende ni nætter i træk. Mnemosynes blev gravid hver nat og fødte ni døtre ni nætter i træk, som hed Calliope, Clio, Euterpe, Melpomene og Thalia, Terpsichore , Polyhymnia, Urania og Erato og de var alle smukke unge piger, som havde arvet deres mors skønhed.

Pigerne blev kendt som de yngre muser, så de let kunne skelnes fra de ældre muser fra en tidligere tid i den græske mytologi. Hver af dem var knyttet til en kunstnerisk eller videnskabelig komponent . Melpomene blev kendt som tragediens muse.

Da Melpomene og hendes søstre var små, sendte deres mor dem til Eupheme, en nymfe, der boede på Helikonbjerget. Eupheme plejede muserne, og Apollo Senere boede muserne på Olympen, hvor de sad ved siden af deres far Zeus, og de var for det meste sammen med deres mentor Apollon og Dionysos , vinens gud.

Fra kor til tragedie - Melpomenes skiftende rolle

Nogle kilder siger, at hun oprindeligt var Muse for kor, og grunden til, at hun ændrede sig til at blive Muse for tragedie, er ukendt. Ifølge visse antikke kilder var teatret ikke blevet opfundet i det antikke Grækenland, da Melponeme blev kendt. Hun blev Muse for tragedie meget senere i den klassiske periode i Grækenland. Oversat betyder Melpomenes navn "at fejre medsang og dans", som er afledt af det græske verbum "melpo", hvilket er i modstrid med hendes rolle i forhold til tragedien.

Fremstillinger af Melpomene

Melpomene er typisk afbildet som en smuk ung kvinde, iført cothurnus-støvler, som var støvler, der blev båret af de tragiske skuespillere i Athen, og hun holder ofte en tragediemaske i hånden, som skuespillere bar, når de optrådte i tragiske skuespil.

Hun er også ofte afbildet med en kølle eller en kniv i den ene hånd og masken i den anden, mens hun læner sig op ad en søjle af en art. Nogle gange er Melpomene også afbildet med en vedbendskrone på hovedet.

Melpomene og Dionysos - en ukendt forbindelse

Melpomene er også blevet associeret med den græske gud Dionysos, og de er normalt af ukendte årsager afbildet sammen i kunsten. På nogle malerier af gudinden er hun vist med en krans på hovedet lavet af vindruer, som var et symbol, der blev forbundet med Dionysos.

Nogle kilder siger, at det sandsynligvis skyldes, at hendes domæne oprindeligt skulle være sang og dans, som begge var vigtige i dyrkelsen af vinguden, og andre siger, at de måske havde et forhold.

Melpomene's afkom

Melpomene skulle have haft et forhold til Achelous, som var en mindre gud for floden. Han var også søn af Titan-gudinden Tethys. Achelous og Melpomene blev gift og fik flere børn, som blev kendt som Sirener I nogle beretninger siges det dog, at Sirenes mor var en af de tre muser, enten Melpomene eller en af hendes søstre: Calliope eller Terpsichore.

Antallet af sirener varierer fra kilde til kilde, idet nogle siger, at der kun var to, mens andre siger, at der var flere. De var meget farlige væsner, som med deres smukke, fortryllende sang lokkede de nærliggende søfolk til at lokke deres skibe til at forliste på den klippefyldte ø-kyst.

Melpomenes rolle i den græske mytologi

Som tragediens gudinde var Melpomenes rolle at inspirere de dødelige til at skrive eller opføre tragedier. Kunstnerne i det antikke Grækenland påkaldte hendes vejledning og inspiration, når de skrev eller opførte en tragedie, ved at bede til gudinden og give hende ofre. De gjorde dette oftest på Helikonbjerget, som siges at være det sted, hvor alle dødelige tog hen for attilbeder muserne.

Ud over sin rolle som tragediens protektor havde Melpomene også en rolle at spille sammen med sine søstre på Olympen. Hun og hendes søstre, de otte andre muser, underholdt de olympiske guder og begejstrede dem med deres sang og dans. De sang også historier om guder og helte, især om Zeus', den højeste guds, storhed.

Melpomene's foreninger

Melpomene optræder i mange berømte græske forfatteres og digteres skrifter, herunder Hesiods Theogony Ifølge Diodorus Siculus omtaler Hesiod tragediens gudinde i sine skrifter som den gudinde, der "charmerer sine tilhøreres sjæle".

Melpomene er også blevet afbildet på flere berømte malerier, bl.a. på det græsk-romerske maleri Moisaic, der nu befinder sig på Bardo National Museum i Tunesien, og som forestiller den gamle romerske digter Vergil med Melpomene til venstre og hendes søster Clio til højre.

Kort fortalt

Melpomene er stadig en vigtig gudinde for grækerne, især når man tænker på, hvor vigtigt dramaet var for dem. Selv i dag siger nogle, at når en tragedie skrives eller opføres med succes, betyder det, at gudinden er på arbejde. Men bortset fra historien om hendes fødsel og det faktum, at hun måske var mor til Sirenerne, ved man ikke meget om tragediens muse.