Morpheus, en græsk drømmegud, er en af de mindre kendte guder i Græsk mytologi Selv om ikke mange mennesker kender ham som gud, er hans navn blevet brugt i populære tegneserier og filmserier som Matrix. Morpheus dannede drømme, og gennem dem kunne han vise sig for dødelige i den form, han ønskede. Lad os se nærmere på hans historie, og hvem han var.

Morpheus' oprindelse

Morpheus (1771) af Jean-Bernard Resout. Public Domain.

Morpheus var en af Oneiroi, mørkvingede ånder (eller daimoner) fra drømme, enten profetiske eller meningsløse. De var afkom af Erebus , mørkets urgud, og Nyx I de gamle kilder er Oneiroi imidlertid ikke navngivet, men det siges, at der var 1000 af dem.

Morpheus' navn er afledt af det græske ord "morphe", der betyder "at forme", og det ser ud til, at navnet var passende, da han var guden, der formede menneskers drømme. Han sov ofte i en hule fuld af valmuefrø, mens han havde travlt med at arbejde. Ifølge visse kilder er dette grunden til, at valmueblomsten også er blevet brugt gennem historien til at behandle søvnløshed på grund af dens hypnotiske egenskaber ogden meget effektive opiumbaserede medicin til behandling af stærke smerter kaldes "morfin".

Fordi Morpheus skulle overvåge alle de dødeliges drømme, blev han sagt at være en af de travleste guder, som næppe havde tid til en kone eller en familie. I nogle fortolkninger af hans historie blev han anset for at have været elsker af Iris , budbringergudinden.

Nogle kilder fortæller, at Morpheus og hans familie boede i drømmeland, som ingen andre end de olympiske guder kunne komme ind i. Det havde en enorm port, som blev bevogtet af to af de mest frygtindgydende monstre, der nogensinde er set, og som manifesterede frygten for enhver, der forsøgte at komme ind uden at være inviteret.

Morpheus som Hypnos' søn

Ovid havde foretaget adskillige tilpasninger af den oprindelige idé om Morpheus og Oneiroi, og nogle af disse ændringer omfattede deres forældreskab. Morpheus' far blev ikke længere anset for at være Erebeus, men blev i stedet sagt at være Somnus, den romerske ækvivalent til Hypnos , den græske gud for søvn.

Ifølge Ovid var der tre hovedtyper af Oneiroi:

1. Phobetor - også kendt som Icelos. Han kunne forvandle sig til et hvilket som helst dyr efter eget valg og komme ind i folks drømme. Phobetor var skaberen af alle skræmmende eller fobiske drømme. Han gav simpelthen folk mareridt.
2. Phantasos - han kunne efterligne alle livløse genstande samt vand og dyreliv. Han skabte fantasmiske eller uvirkelige drømme.
3. Morpheus - Morpheus kunne tage udseende, karakteristika og lyde af hvem som helst, han ville. Dette talent adskilte ham også fra sine brødre. Han havde også evnen til at komme ind i og påvirke kongers, helte og endda gudernes drømme. På grund af denne evne blev han gjort til leder (eller konge) af alle Oneiroi.

Alcyones drøm

Morpheus optrådte ikke i nogen af sine egne myter, men han optrådte i andre guders og dødeliges myter. En af de mest berømte myter, hvor han spillede en rolle, var den tragiske fortælling om Alcyone og Ceyx, som var mand og kone. En dag blev Ceyx fanget i en voldsom storm og døde på havet. Hera Hera, gudinden for kærlighed og ægteskab, besluttede, at Alcyone straks skulle informeres om sin mands død. Hera sendte budskabet gennem budbogsgudinden Iris til Somnus og pålagde ham at informere Alcyone samme nat.

Somnus sendte sin søn Morpheus for at give Alcyone beskeden, men Morpheus ventede, til han troede, at Alcyone ville sove. Så kom Morpheus ind i hendes drømmeverden. Gennemvædet af havvand viste han sig som Ceyx i Alcyones drøm og meddelte hende, at han var død på havet. Han fortalte hende også, at han ønskede, at alle begravelsesritualer skulle udføres straks. I drømmen forsøgte Alcyone at holde fast iMorpheus havde med succes givet budskabet videre til Alcyone, for så snart hun vågnede, vidste hun, at hun var blevet enke.

Alcyone fandt sin mand Ceyx' lig skyllet op på kysten, og fuld af sorg begik hun selvmord ved at kaste sig i havet, men guderne havde medlidenhed med parret og forvandlede dem til Halcyon-fugle, så de kunne være sammen for evigt.

Repræsentation af Morpheus

Ifølge Ovid var Morpheus en guddom i form af en mand med vinger. Nogle statuer af ham er blevet skulptureret, som viser ham med vinger, som Ovid beskrev ham, men andre viser ham med et vinget øre. Det vingede øre siges at være symbolsk for, hvordan Morpheus lyttede til folks drømme. Han lyttede med sit dødelige øre og overbragte derefter gudernes budskab til folket gennem deres drømme ved hjælp af sitvinget øre.

Morpheus i Matrix-franchisen

The Matrix er en meget populær amerikansk mediefranchise, der indeholder en figur kaldet Morpheus. Det siges, at figuren og en stor del af historien er inspireret af den græske mytologiske drømmegud. Figuren blev opkaldt efter guddommen, fordi han var involveret i "drømmene" i Matrix.

Den græske gud Morpheus levede sammen med sin familie i en beskyttet drømmeverden, og dette overføres til karakteren Morpheus i Matrix, som siger, at Neo lever i en drømmeverden. Han tilbyder Neo to piller:

• En blå for at få ham til at glemme drømmeverdenen
• En rød for at få ham til at komme ind i den virkelige verden

Derfor havde Morpheus mulighed for at komme ind og ud af drømmeverdenen, når han havde behov for det.

Ovid og Morpheus

I den romerske periode blev begrebet Oneiroi udvidet, især i den romerske digter Ovids værker. I år 8 e.Kr. udgav Ovid "Metamorphoses", et latinsk fortællende digt, der er kendt som et af hans bedste værker. Han bearbejdede og genfortalte nogle af de mest kendte fortællinger fra den græske mytologi i denne samling. Metamorphoses siges at være den første kilde, der nævner Morpheus som gud fordødeliges drømme.

Kort fortalt

Selv om Morpheus blev tilbedt trofast af de gamle grækere, var troen på drømmeguden ikke stor. Hans navn er dog fortsat meget populært i den moderne verden. Han spillede aldrig en stor rolle i nogen græsk myte, men han var altid på sidelinjen og påvirkede og vejledte dem, der optrådte i nogle af de mest berømte og populære fortællinger i den græske mytologi.