Blandt oldtidens indflydelsesrige guder var Dagon en vigtig gud for filisterne og for andre befolkningsgrupper og religioner. Hans tilbedelse og domæner blev styrket gennem årtusinderne og spredte sig til flere lande. Dagon spillede mange roller i forskellige sammenhænge, men hans hovedrolle var som landbrugsgud.

Hvem var Dagon?

Dagon som en fiskegud. Public Domain.

Dagon var den semitiske gud for landbrug, afgrøder og jordens frugtbarhed. Hans tilbedelse spredte sig i flere regioner i det gamle Mellemøsten. På hebraisk og ugaritisk står hans navn for korn eller majs, hvilket symboliserer hans tætte forbindelse til høsten. Nogle kilder foreslår, at Dagon var opfinderen af ploven. Ud over filisterne var Dagon en central gud for kana'anæerne.

Navn og tilknytning

Flere kilder er uenige om oprindelsen af hans navn. For nogle er navnet Dagon har hebraiske og ugaritiske rødder, men han har også associationer til det kanaanæiske ord for fisk, og flere af hans skildringer viser ham som en gud halvt fisk halvt menneske. Hans navn har også forbindelser til roden dgn , som havde at gøre med skyerne og vejret.

Dagons oprindelse

Dagons oprindelse går tilbage til 2500 f.Kr., da folk fra Syrien og Mesopotamien begyndte at dyrke ham i det gamle Mellemøsten. I det kana'anæiske pantheon var Dagon en af de mest magtfulde guder, kun overgået af El. Han var søn af guden Anu og var ansvarlig for landets frugtbarhed. Nogle kilder hævder, at kana'anæerne importerede Dagon fra babylonisk mytologi.

Dagon begyndte at miste betydning for kana'anæerne, men han forblev en vigtig gud for filisterne. Da folk fra Kreta ankom til Palæstina, tog de Dagon til sig som en vigtig guddom. Han optræder i de hebraiske skrifter som filisternes urgud, hvor han blev forbundet med døden og underverdenen.

Dagons gemalinde var kendt som Belatu, men han er også forbundet med gudinden Nanshe, som var en fiskeri- og frugtbarhedsgudinde. Dagon er også forbundet med gudinderne Shala eller Ishara.

Dagon og Pagtens Ark

Ifølge skrifterne stjal filisterne pagtens ark fra israelitterne, tavlen med de ti bud. Israelitterne havde båret den gennem ørkenen i 40 år, mens de vandrede rundt. Da filisterne stjal den, tog de den med til Dagons tempel. Ifølge den hebraiske bibel blev statuen afDagon, der stod i templet, faldt ned. Filisterne mente, at det var en ulykke, og erstattede statuen. Dagen efter dukkede Dagons billede op, halshugget. Filisterne tog arken med til andre byer, hvor den også skabte forskellige problemer. Til sidst gav de den tilbage til israelitterne sammen med andre gaver.

I Bibelen nævnes dette således:

1 Samuel 5:2-5: Filisterne tog Guds ark og bragte den til Dagons hus og stillede den ved Dagon. Da asdoditerne stod op tidligt næste morgen, se, da var Dagon faldet til jorden foran Herrens ark. De tog Dagon og satte den på sin plads igen. Men da de stod op tidligt næste morgen, se, da var Dagon faldet til jorden foran Herrens ark.Og Dagons hoved og begge hans håndflader blev hugget af på tærsklen; kun Dagons stamme blev tilbage for ham. Derfor træder hverken Dagons præster eller alle, der går ind i Dagons hus, på Dagons tærskel i Asdod den dag i dag.

Tilbedelse af Dagon

Selv om Dagon var en vigtig guddom i det gamle Mellemøsten, var hans centrale sted for tilbedelse Palæstina. Han var en vigtig gud for filisterne og en grundlæggende figur i deres pantheon. Dagon var en vigtig gud i de palæstinensiske byer Gaza, Azotus og Ashkelon.

Da filisterne var hovedmodstanderne i israelitternes historier, optræder Dagon i Bibelen. Uden for Palæstina var Dagon også en vigtig gud i den fønikiske by Arvad. Dagon havde flere andre navne og domæner, alt efter hvor han blev tilbedt. Ud over i Bibelen optræder Dagon også i Tel-el-Amarna-brevene.

Dagon som fiskegud

Nogle kilder mener, at Dagon var den første havfrue, der eksisterede. Traditionen med guder, der var forbundet med fisk, spredte sig gennem mange religioner. Kristendommen, den fønikiske religion, den romerske mytologi og også babyloniske guder var forbundet med fiskesymbolik. Dette dyr repræsenterede frugtbarhed og godhed, som Dagon gjorde. I denne forstand er de mest berømte afbildninger af Dagon i hans rolle som fiskegud.

Dagon i moderne tider

I moderne tid har Dagon påvirket popkulturen gennem spil, bøger, film og serier.

• Dagon er en hovedperson i spillet Dungeons and Dragons som dæmonherren.
• I filmen Conan the Destroyer er antagonisten baseret på den filistinske gud.
• I serien Buffy the Vampire Slayer spillede Dagonordenen også en vigtig rolle.
• Han er med i flere andre tv-serier og film som Guillermo del Toros The Shape of Water, Blade Trinity, Supernatural og endda i børneserien Ben 10.

I litteraturen var hans måske vigtigste indflydelse H.P. Lovecrafts novelle Dagon Det menes, at flere af George R.R. Martins figurer i A Song of Ice and Fire stammer fra denne novelle og dermed fra Dagon. Ud over dette optræder Dagon i Fred Chappell, George Eliot og John Milton. Ikke desto mindre adskiller de fleste af disse optrædener sig meget fra hans oprindelige rolle i filisternes pantheon.

Kort fortalt

Dagon var en vigtig guddom i oldtiden og blev tilbedt i flere forskellige kulturer. Hans indflydelse spredte sig fra de tidlige civilisationer i Mellemøsten til filistrene som gud for frugtbarhed, godhed og landbrug. Selv i dag påvirker Dagon samfundet gennem sine forskellige optrædener i popkulturen.