Bland antikens inflytelserika gudar var Dagon en viktig gud för filistéerna, men även för andra folkgrupper och religioner. Hans dyrkan och domäner stärktes under årtusendena och spreds till flera länder. Dagon spelade många roller i olika sammanhang, men hans huvudroll var som jordbruksgud.

Vem var Dagon?

Dagon som fiskgud. Public Domain.

Dagon var den semitiska guden för jordbruk, grödor och jordens fruktbarhet. Hans dyrkan spred sig över flera regioner i det forntida Mellanöstern. På hebreiska och ugaritiska står hans namn för säd eller majs, vilket symboliserar hans nära koppling till skördarna. Vissa källor menar att Dagon var uppfinnaren av plogen. Förutom filistéerna var Dagon en central gud för kananéerna.

Namn och associeringar

Det finns flera olika källor som inte är överens om ursprunget till hans namn. Dagon har hebreiska och ugaritiska rötter, men han har också kopplingar till det kananitiska ordet för fisk, och flera av hans avbildningar visar honom som en gud som är halvt fisk och halvt människa. Hans namn har också kopplingar till roten dgn som hade att göra med molnen och vädret.

Dagons ursprung

Dagons ursprung går tillbaka till 2500 f.Kr. när människor från Syrien och Mesopotamien började dyrka honom i det forntida Mellanöstern. I det kanaaneiska panteonet var Dagon en av de mäktigaste gudarna, näst efter El. Han var son till guden Anu och stod för landets fruktbarhet. Vissa källor menar att kanaaneerna importerade Dagon från den babyloniska mytologin.

Dagon började förlora i betydelse för kananéerna, men förblev en viktig gud för filistéerna. När människor från Kreta kom till Palestina tog de Dagon som en viktig gudom. Han förekommer i de hebreiska skrifterna som en av filistéernas primordiala gudar, där han förknippades med döden och underjorden.

Dagons gemål var känd som Belatu, men han förknippas också med gudinnan Nanshe, som var en fiske- och fruktbarhetsgudinna. Dagon förknippas också med gudinnorna Shala eller Ishara.

Dagon och förbundsarken

Enligt Bibeln stal filistéerna förbundsarken från israeliterna, den tavla som innehöll de tio budorden. Israeliterna hade burit den genom öknen i 40 år när de vandrade omkring. När filistéerna stal den tog de den till Dagons tempel. Enligt den hebreiska Bibeln blev statyn avDagon som stod i templet föll. Filistéerna tyckte att det bara var en olycka, så de bytte ut statyn. Dagen därpå verkade Dagons bild halshuggen. Filistéerna tog arken till andra städer, där den också orsakade olika problem. Till slut lämnade de tillbaka den till israeliterna tillsammans med andra gåvor.

I Bibeln nämns detta på följande sätt:

1 Samuelsboken 5:2-5: Då tog filistéerna Guds ark och förde den till Dagons hus och ställde den vid Dagon. När asdoditerna stod upp tidigt nästa morgon, se, då hade Dagon fallit till marken inför Herrens ark. Då tog de Dagon och ställde honom på sin plats igen. Men när de stod upp tidigt nästa morgon, se, då hade Dagon fallit till marken inför Herrens ark.Och Dagons huvud och hans båda handflator avbröts på tröskeln; endast Dagons stam blev kvar för honom. Därför trampar varken Dagons präster eller alla som går in i Dagons hus på Dagons tröskel i Asdod än i dag.

Dyrkan av Dagon

Även om Dagon var en viktig gudom i det antika Mellanöstern var hans centrala plats för dyrkan Palestina. Han var en viktig gud för filistéerna och en grundläggande figur i deras panteon. Dagon var en viktig gud i de palestinska städerna Gaza, Azotus och Ashkelon.

Eftersom filistéerna var de viktigaste motståndarna i israeliternas berättelser förekommer Dagon i Bibeln. Utanför Palestina var Dagon också en viktig gud i den feniciska staden Arvad. Dagon hade flera andra namn och domäner beroende på var han dyrkades. Förutom i Bibeln förekommer Dagon också i Tel-el-Amarna-breven.

Dagon som fiskegud

Vissa källor tror att Dagon var den första sjöjungfrun som existerade. Traditionen med gudar som förknippas med fiskar spred sig genom många religioner. Kristendomen, fenicisk religion, romersk mytologi och även babyloniska gudar förknippades med fisksymbolik. Detta djur representerade fruktbarhet och godhet, precis som Dagon gjorde. I den meningen är de mest kända avbildningarna av Dagon i hans roll som fiskegud.

Dagon i modern tid

I modern tid har Dagon påverkat populärkulturen genom spel, böcker, filmer och serier.

• Dagon är en huvudperson i spelet Dungeons and Dragons som demonherre.
• I filmen Conan the Destroyer är antagonisten baserad på filistéernas gud.
• I serien Buffy the Vampire Slayer spelade Dagons orden också en viktig roll.
• Han medverkar i flera andra tv-serier och filmer som Guillermo del Toros The Shape of Water, Blade Trinity, Supernatural och till och med i barnprogrammet Ben 10.

Inom litteraturen har han kanske haft sitt viktigaste inflytande i H.P. Lovecrafts novell Dagon Man tror att flera av George R.R. Martins karaktärer i A Song of Ice and Fire härstammar från denna novell och därmed från Dagon. Utöver detta förekommer Dagon i verk av Fred Chappell, George Eliot och John Milton. De flesta av dessa framträdanden skiljer sig dock kraftigt från hans ursprungliga roll i filistéernas pantheon.

I korthet

Dagon var en viktig gudom under antiken och dyrkades i flera olika kulturer. Hans inflytande spred sig från de tidiga civilisationerna i Mellanöstern till filistéerna, som gud för fruktbarhet, godhet och jordbruk. Än idag påverkar Dagon samhället genom sina olika framträdanden i populärkulturen.