Mictlantecuhtli är en av de viktigaste Aztekernas gudar och en av de märkligaste figurerna i världens många mytologier. Som en dödens gud Mictlantecuhtli styrde över den aztekiska versionen av helvetet och avbildades vanligtvis antingen med en skalle som huvud eller som ett helt skelett.

Mictlantecuhtli spelade en viktig roll i aztekiska myter, framför allt i deras skapelseberättelser. I den här artikeln beskrivs de viktigaste myterna om Mictlantecuhtli nedan, samt hans symbolik och relevans i dag.

Vem är Mictlāntēcutli?

Mictlantecuhtli var make till Mictecacíhuatl och herre över Mictlan/Chicunauhmictlan - dödens land i den aztekiska mytologin. Mictlantecuhtlis namn betyder faktiskt exakt det - Lord of Mictlan eller . Lord of the Land of the Death.

Andra namn för denna gud var bland annat Nextepehua (Scatterer of Ashes), Ixpuztec (Broken Face) och Tzontemoc (I de flesta av hans avbildningar eller visuella representationer visas han som ett blodigt skelett eller en man med en skalle som huvud. Han är dock alltid täckt av kungliga kläder som en krona, sandaler och annat, vilket är avsett att visa hans höga status som inte bara en gudom utan även en herre.

Mictlantecuhtli förknippas också med spindlar, fladdermöss och ugglor samt den elfte timmen på dagen.

Lord of (some of) the Dead

Bärbar skulptur av Mictlantecuhtli. Se den här.

Mictlantecuhtli må ha varit dödens herre, men han var inte aktivt involverad i att döda människor eller ens föra eller uppmuntra till krig. Mictlantecuhtli var helt nöjd med att sitta i sitt rike och vänta på att människor skulle dö av sig själva.

Faktum är att Mictlantecuhtli inte ens var guden för alla människor som dog i aztekisk mytologi. Aztekerna gjorde istället skillnad på tre typer av död som avgjorde vem som skulle ta plats i livet efter döden:

• Krigare som dött i strid och kvinnor som dött i förlossningen anslöt sig till Sol- och krigsguden Huitzilopochtli i hans ljusa solpalats i söder och deras själar förvandlades till kolibrier .
• Människor som dog av drunkning, av sjukdomar kopplade till regn och översvämningar och människor som dödades av blixtnedslag gick till Tlālōcān - det aztekiska paradiset som styrdes av regengudinnan Tlaloc .
• Människor som dog av alla andra orsaker var tvungna att genomgå en fyraårig resa genom de nio helvetena i aztekisk mytologi tills de nådde Mictlan. När de väl var där försvann deras själar för alltid och de fick vila.

Mictlan är i princip det värsta alternativet för en aztek att hamna i. Samtidigt är det knappast jämförbart med helveten i andra mytologier.

Mictlan - De dödas land

Enligt aztekiska myter ligger de dödas land "till höger" eller norr om Tenochtitlan och Mexikodalen. Aztekerna förknippade den högra riktningen med norr och den vänstra riktningen med söder. Detta ställer Mictlan i direkt motsats till Huitzilopochtli och hans palats som sägs ligga i söder.

Det är också värt att notera att de aztekiska stammarna (Acolhua, Chichimecs, Mexica och Tepanecs) flyttade till centrala Mexiko från det nordliga land som kallas Aztlan De sägs också ha undgått den ogynnsamma styrande eliten som kallas för Azteca Chicomoztoca Myterna om Mexica berättar också att när Huitzilopochtli ledde aztekerna söderut sa han åt dem att byta namn till Mexica för att lägga det förflutna bakom sig.

Denna ursprungsmyt om det aztekiska imperiet hänvisar inte direkt till Mictlan och Mictlantecuhtli, men det är knappast en tillfällighet att aztekerna såg norr som "de dödas land" och motsatsen till Huitzilopochtli.

När det gäller själva Mictlan beskriver myterna det som en mörk och ödslig plats full av mänskliga ben med Mictlantecuhtlis palats i mitten. Hans palats sägs vara ett fönsterlöst hus som han delade med sin hustru Mictecacíhuatl. Även om människornas själar försvann när de nådde detta sista helvetesområde, lämnades deras kvarlevor tydligen kvar.

Faktum är att människans dödliga kvarlevor kunde överleva själva universum i Mictlan, med tanke på hur aztekisk kosmologi fungerar. Enligt Aztekerna Denna cykel är vanligtvis relaterad till solguden Huitzilopochtli och huruvida han lyckas hindra månen och stjärngudarna från att förstöra jorden eller ej. Det är dock märkligt att Mictlan har överlevt alla dessa fyra förstörelser av universum och dess fem återskapanden.

Mictlantecuhtli och skapelsemyten

Lerskulptur av Mictlantecuhtli av Teyolia 13. Se den här.

Aztekerna har flera olika skapelsemyter, men den mest framträdande är Mictlantecuhtli. Enligt den skapades universum (ännu en gång) av gudarna. Ometecuhtli och Omecihuatl , livets givare.

Ometecuhtli och Omecihuatl ses som polära motsatser till Mictlantecuhtli och Mictecacíhuatl, men Ometecuhtli och Omecihuatl var också far och mor till de berömda gudarna Quetzalcoatl ( Den fjäderförsedda ormen ), Huitzilopochtli (solguden och Kolibri i söder ), Xipe Totec ( Vår Herre slaktas ), och Tezcatlipoca ( Spegel för rökning ) .

Detta är viktigt eftersom Ometecuhtli och Omecihuatl, efter att ha skapat universum, gav två av sina söner i uppdrag att bringa ordning i det och skapa liv. I vissa myter är dessa två söner Quetzalcoatl och Huitzilopochtli, i andra Quetzalcoatl och Tezcatlipoca. I ytterligare andra myter var det Quetzalcoatl och hans tvilling Xolotl - eldguden. Oavsett vad som hände skapade duon Jorden och solen, somDet gjorde de genom att besöka Mictlantecuhtli.

Enligt de mest accepterade versionerna av den aztekiska myten var det Quetzalcoatl som var tvungen att resa till Mictlan och stjäla ben från de dödas land. Detta var innan den Fjäderade ormen hade skapat livet på jorden, så benen var från människor som hade dött i det tidigare universumet. Quetzalcoatl behövde de dödas ben just för att kunna skapa de nya människorna i världen frånHan skulle ta benen till Tamoanchan, en mytisk plats i centrala Mexiko där andra gudar skulle ge benen liv och skapa mänskligheten.

Quetzalcoatls resa till Mictlan var dock inte händelselös. Där samlade den fjäderklädda ormen så många ben som han kunde bära men konfronterades av Mictlantecuhtli innan han kunde lämna Mictlan. Mictlantecuhtli försökte hindra Quetzalcoatls flykt men den fjäderklädda ormen lyckades med nöd och näppe undkomma honom.

Mictlantecuhtli lyckades snubbla Quetzalcoatl för ett ögonblick, vilket tvingade guden att släppa benen och bryta några av dem. Quetzalcoatl samlade dock ihop så många av dem som möjligt och drog sig tillbaka till Tamoanchan. Det faktum att några av benen bröts anges som orsaken till att vissa människor är kortare och andra - längre.

Detta är dock bara en version av myten.

En strid om intelligens

I en annan, förmodligen mer populär variant, försöker Mictlantecuhtli inte blockera eller slåss mot Quetzalcoatl utan försöker istället lura honom. Mictlantecuhtli lovar att låta Quetzalcoatl lämna Mictlan med så många ben som han vill om han först utför ett enkelt test - resa genom Mictlan fyra gånger, med en snäckskal trumpet.

Quetzalcoatl går gladeligen med på den enkla uppgiften, men Mictlantecuhtli ger honom ett vanligt snäckskal utan hål i det. Fast besluten att fullfölja uppgiften kallar Quetzalcoatl på maskar för att borra hål i skalet och bin För att komma in i den och få den att låta som en trumpet. Med hjälp av insekterna springer den fjäderklädda ormen fyra gånger runt Mictlan för att slutföra Mictlantecuhtlis uppdrag.

I ett sista försök att stoppa honom beordrar Mictlantecuhtli sina tjänare, Mictera, att gräva en grop nära den plats där Quetzalcoatl skulle avsluta sin sista resa runt Mictlan. Mictera gjorde det och tyvärr blev Quetzalcoatl distraherad av en vaktel precis när han närmade sig gropen. Utan att se vart han var på väg föll han ner, spred ut benen och kunde inte lämna gropen eller Mictlan.

Så småningom lyckades Quetzalcoatl dock vakna upp, samla ihop många av benen och fly. Han överlämnade sedan benen till gudinnan Cihuacóatl i Tamoanchan. Gudinnan blandade benen med droppar av Quetzalcoatls blod och skapade de första männen och kvinnorna av denna blandning.

Symboler och symbolik i Mictlāntēcutli

Som de dödas herre är Mictlantecuhtlis symbolik tydlig - han är representerar döden Men det är märkligt att Mictlantecuhtli inte riktigt ses som en ondskefull kraft eller som en gud som aztekerna fruktade.

Mictlantecuhtli försökte kanske först stoppa skapandet av liv, men han stör inte de levandes värld när det väl är skapat.

Statyer av Mictlantecuhtli uppfördes på norra sidan av Templo Mayor i Tenochtitlan. Det fanns också ceremonier och ritualer som ägnades åt Mictlantecuhtli, varav vissa enligt uppgift omfattade kannibalism.

Mictlantecuhtli är dagen gud tecken Itzcuintli (hund), och trodde att den gav de som föddes den dagen sin energi och sin själ.

Mictlāntēcutlis betydelse i den moderna kulturen

Mictlantecuhtli är kanske inte lika populär i dag som Quetzalcoatl är, men han kan fortfarande ses i en hel del media, bland annat i den animerade serien från 2018. Konstantin: demonernas stad , den mexikanska animerade serien Victor och Valentino , Aliette de Bodards bok från 2010 Underjordens tjänare , den mexikanska animationsfilmen Onyx Equinox , med flera.

Avslutning

Mictlantecuhtli var en av aztekernas framträdande gudar och hade en viktig roll att spela i det aztekiska samhället. Till skillnad från många andra dödsgudar i andra kulturer var han respekterad men inte fruktad som en negativ kraft.