Le Mictlantecuhtli est l'un des principaux dieux des Aztèques et l'un des personnages les plus étranges des nombreuses mythologies du monde. En tant que dieu de la mort Mictlantecuhtli, qui régnait sur la version aztèque de l'enfer, était généralement représenté avec un crâne à la place de la tête ou sous la forme d'un squelette entier.

Mictlantecuhtli a joué un rôle important dans les mythes aztèques, notamment dans leurs histoires de création. Cet article présente les principaux mythes sur Mictlantecuhtli ci-dessous, ainsi que son symbolisme et sa pertinence aujourd'hui.

Qui est Mictlāntēcutli ?

Mictlantecuhtli était l'époux de Mictecacíhuatl et seigneur de Mictlan/Chicunauhmictlan - le pays de la mort dans la mythologie aztèque. En fait, le nom de Mictlantecuhtli signifie exactement cela - Seigneur de Mictlan ou Seigneur du pays de la mort.

D'autres noms pour ce dieu incluent Nextepehua (Scatterer of Ashes), Ixpuztec (Broken Face), et Tzontemoc (Celui qui baisse la tête). Dans la plupart de ses représentations, il est représenté sous la forme d'un squelette ensanglanté ou d'un homme avec un crâne à la place de la tête. Cependant, il est toujours couvert de vêtements royaux tels qu'une couronne, des sandales et autres, afin de montrer son statut de divinité et de seigneur.

Mictlantecuhtli est également associé aux araignées, aux chauves-souris et aux hiboux, ainsi qu'à la 11e heure du jour.

Le Seigneur des (certains) morts

Sculpture portable de Mictlantecuhtli, à voir ici.

Mictlantecuhtli était peut-être un Seigneur de la Mort, mais il n'était pas activement impliqué dans le meurtre de personnes, ni même dans l'organisation ou l'incitation à la guerre. Mictlantecuhtli était parfaitement satisfait de rester assis dans son royaume et d'attendre que les gens meurent d'eux-mêmes.

En fait, dans la mythologie aztèque, Mictlantecuhtli n'était même pas le dieu de tous les morts. Les Aztèques distinguaient plutôt trois types de mort qui déterminaient qui allait où dans l'au-delà :

• Les guerriers morts au combat et les femmes mortes en couches ont rejoint la Dieu du soleil et de la guerre Huitzilopochtli dans son lumineux palais solaire au sud et leurs âmes se sont transformées en colibris .
• Les personnes qui mouraient de noyade, de maladies liées à la pluie et aux inondations, et celles qui étaient tuées par la foudre se rendaient à Tlālōcān - le paradis aztèque sur lequel régnait le... divinité de la pluie Tlaloc .
• Les personnes décédées de toute autre cause devaient effectuer un voyage de quatre ans à travers les neuf enfers de la mythologie aztèque jusqu'à ce qu'elles atteignent Mictlan. Une fois sur place, leur âme disparaissait à jamais et elles trouvaient le repos.

Essentiellement, Mictlan est la pire option pour un Aztèque, mais en même temps, il n'est guère comparable aux enfers des autres mythologies.

Mictlan - Le pays des morts

Selon les mythes aztèques, le pays des morts est situé "à droite" ou au nord de Tenochtitlan et de la vallée du Mexique. Les Aztèques associaient la direction de droite au nord et la direction de gauche au sud. Cela met Mictlan en opposition directe avec Huitzilopochtli et son palais qui seraient au sud.

Il convient également de noter que les tribus aztèques (Acolhua, Chichimecs, Mexica et Tepanecs) ont migré vers le centre du Mexique depuis la terre septentrionale appelée Aztlan On dit aussi qu'ils ont échappé à l'élite dirigeante défavorable appelée Azteca Chicomoztoca Les mythes mexicains racontent également que lorsque Huitzilopochtli a conduit les Aztèques vers le sud, il leur a dit de se renommer en Mexica afin d'oublier leur passé.

Ce mythe d'origine de l'empire aztèque ne fait pas directement référence à Mictlan et Mictlantecuhtli, mais il est peu probable que ce soit une coïncidence que les Aztèques considèrent le nord comme "le pays des morts" et l'opposé d'Huitzilopochtli.

Quant à Mictlan lui-même, les mythes le décrivent comme un endroit sombre et désolé, rempli d'ossements humains, au milieu duquel se trouve le palais de Mictlantecuhtli, une maison sans fenêtre qu'il partageait avec sa femme Mictecacíhuatl. Si l'âme des gens s'est évanouie une fois qu'ils ont atteint ce dernier royaume de l'enfer, leurs restes ont apparemment été laissés derrière eux.

En fait, les restes mortels des gens étaient capables de survivre à l'univers lui-même à Mictlan, étant donné la façon dont la cosmologie aztèque fonctionne. Aztèques le monde a été créé et a pris fin quatre fois avant son itération actuelle. Ce cycle est généralement lié au dieu du soleil Huitzilopochtli et à la question de savoir s'il parviendra ou non à empêcher la lune et les dieux des étoiles de détruire la Terre. Cependant, il est curieux que Mictlan ait survécu à ces quatre destructions de l'univers et à ses cinq recréations.

Mictlantecuhtli et le mythe de la création

Sculpture en argile de Mictlantecuhtli par Teyolia 13. Voir ici.

Les Aztèques ont plusieurs mythes de création différents, mais le plus important est celui de Mictlantecuhtli, selon lequel l'univers a été créé (une fois de plus) par les dieux. Ometecuhtli et Omecihuatl les donneurs de vie.

Ometecuhtli et Omecihuatl sont considérés comme les opposés polaires de Mictlantecuhtli et Mictecacíhuatl. Cependant, Ometecuhtli et Omecihuatl étaient également le père et la mère des célèbres dieux Quetzalcoatl ( Le serpent à plumes ), Huitzilopochtli (Dieu Soleil et Colibri du Sud ), Xipe Totec ( Notre Seigneur écorché ), et Tezcatlipoca ( Miroir de fumée ) .

Ceci est important car, après avoir créé l'univers, Ometecuhtli et Omecihuatl ont chargé deux de leurs fils d'y mettre de l'ordre et de créer la vie. Dans certains mythes, ces deux fils sont Quetzalcoatl et Huitzilopochtli, dans d'autres - Quetzalcoatl et Tezcatlipoca. Dans d'autres mythes encore, il s'agit de Quetzalcoatl et de son jumeau Xolotl - le dieu du feu. Quoi qu'il en soit, le duo a créé la Terre et le Soleil, comme le veut la tradition.ainsi que la vie sur Terre. Et ils l'ont fait en visitant Mictlantecuhtli.

Selon la plupart des versions acceptées du mythe aztèque, c'est Quetzalcoatl qui a dû se rendre à Mictlan et voler des ossements dans le pays des morts. C'était avant que le Serpent à plumes n'ait créé la vie sur Terre, et les ossements étaient donc ceux de personnes mortes dans l'univers précédent. Quetzalcoatl avait précisément besoin des ossements des morts pour créer le nouveau peuple du monde à partir de la Terre.Il était censé apporter les ossements à Tamoanchan, un lieu mythique du Mexique central où d'autres dieux insuffleraient la vie aux ossements et créeraient l'humanité.

Le voyage de Quetzalcoatl vers Mictlan n'a pas été sans incident. Là, le Serpent à Plumes a rassemblé autant d'os qu'il pouvait en porter, mais il a été confronté à Mictlantecuhtli avant de pouvoir quitter Mictlan. Mictlantecuhtli a essayé de bloquer la fuite de Quetzalcoatl, mais le Serpent à Plumes a réussi à lui échapper de justesse.

Mictlantecuhtli a réussi à faire trébucher Quetzalcoatl pendant un moment, obligeant le dieu à laisser tomber les os et à en briser certains. Cependant, Quetzalcoatl en a rassemblé autant que possible et s'est retiré à Tamoanchan. Le fait que certains os aient été brisés est cité comme la raison pour laquelle certaines personnes sont plus petites et d'autres plus grandes.

Cependant, il ne s'agit que d'une version du mythe.

Une bataille d'esprits

Dans une autre variante, sans doute plus populaire, Mictlantecuhtli n'essaie pas de bloquer ou de combattre Quetzalcoatl, mais plutôt de le duper. Mictlantecuhtli promet de laisser Quetzalcoatl quitter Mictlan avec autant d'os qu'il le souhaite s'il effectue d'abord un test simple : traverser Mictlan quatre fois, en portant un coquille de conque trompette.

Quetzalcoatl est heureux d'accepter cette tâche simple, mais Mictlantecuhtli lui donne une coquille de conque normale sans trous. Déterminé à accomplir la tâche, Quetzalcoatl appelle les vers pour qu'ils percent des trous dans la coquille et... abeilles pour entrer à l'intérieur et le faire sonner comme une trompette. Avec l'aide des insectes, le Serpent à plumes court quatre fois autour de Mictlan pour accomplir la quête de Mictlantecuhtli.

Dans une dernière tentative pour l'arrêter, Mictlantecuhtli ordonne à ses serviteurs, les Mictera, de creuser une fosse près de l'endroit où Quetzalcoatl était censé terminer son dernier voyage autour de Mictlan. Les Mictera s'exécutent et, malheureusement, Quetzalcoatl est distrait par une caille au moment où il s'approche de la fosse. Sans regarder où il allait, il tombe, éparpille les os et se retrouve incapable de quitter la fosse ou Mictlan.

Cependant, Quetzalcoatl réussit à se réveiller, à rassembler une grande partie des os et à s'échapper. Il remit ensuite les os à la déesse Cihuacóatl à Tamoanchan. La déesse mélangea les os avec des gouttes de sang de Quetzalcoatl et créa les premiers hommes et femmes à partir de ce mélange.

Symboles et symbolisme de Mictlāntēcutli

En tant que seigneur des morts, le symbolisme de Mictlantecuhtli est clair - il... représente la mort et l'au-delà. Pourtant, il est curieux que Mictlantecuhtli ne soit pas vraiment considéré comme une force malveillante ou un dieu que les Aztèques craignaient.

Mictlantecuhtli a peut-être essayé d'empêcher la création de la vie au début, mais il ne harcèle pas le monde des vivants une fois qu'il est créé.

Des statues de Mictlantecuhtli ont été érigées sur le côté nord du Templo Mayor de Tenochtitlan. Des cérémonies et des rituels lui étaient également consacrés, dont certains incluaient apparemment le cannibalisme.

Mictlantecuhtli est le dieu du signe du jour. Itzcuintli (chien), et était censé donner aux personnes nées ce jour-là leur énergie et leur âme.

Importance de Mictlāntēcutli dans la culture moderne

Mictlantecuhtli n'est peut-être pas aussi populaire aujourd'hui que Quetzalcoatl, mais on peut encore le voir dans de nombreux médias, notamment dans la série animée de 2018. Constantin : la cité des démons la série animée mexicaine Victor et Valentino , le livre d'Aliette de Bodard de 2010 Serviteur du monde souterrain le film d'animation mexicain Équinoxe d'onyx et d'autres.

Conclusion

L'une des principales divinités des Aztèques, Mictlantecuhtli, avait un rôle important à jouer dans la société aztèque. Contrairement à de nombreuses autres divinités de la mort dans d'autres cultures, il était respecté mais pas craint comme une force négative.