I den græske mytologi var skønhed altid et stærkt tema, og historien om den smukke Narcissus var et bevis på det. Hans skønhed og hans arrogance skulle føre til hans undergang. Lad os se nærmere på det.

Hvem var Narcissus?

Narcissus var søn af flodguden Kefissus og springvandsnymfen Liriope. Han boede i Bøotien, hvor folk fejrede ham for hans forbløffende skønhed. I myterne var han en ung jæger, der troede, at han var så smuk, at han afviste alle, der forelskede sig i ham. Narcissus knuste hjerterne på et utal af jomfruer og endda på nogle få mænd.

Profetierne om Narcissus' refleksion

Da Narcissus blev født, fortalte den thebanske seer Tiresias hans mor, at han ville leve et langt liv, så længe han aldrig kendte sig selv Men da Narcissus til sidst så sit spejlbillede i vandet, blev det klart, hvad seeren havde advaret imod. Den arrogante dreng havde endelig fundet en, der var smuk nok til ham i sit billede og forelskede sig i sit eget spejlbillede. Så meget, at han hverken kunne spise eller drikke, og han fortærede sig i smerte over ugengældt kærlighed. Denne begivenhed villei sidste ende førte til hans død.

Narcissus og Echo

Ekko og Narcissus (1903) af John William Waterhouse

I Ovids Metamorfoser fortæller forfatteren historien om bjergnymfen Echo . Echo blev forbandet af Hera til at gentage alt, hvad hun hørte, fordi Echo havde forsøgt at distrahere og skjule Zeus' affærer med andre nymfer for Hera. Efter at være blevet forbandet, vandrede Echo rundt i skoven og gentog blot alt, hvad hun hørte, og kunne ikke længere udtrykke sig. Hun fandt Narcissus, der gik rundt.

Narcissus var i skoven og kaldte på sine venner. Han hørte Echos stemme gentage det, han sagde, men han kunne ikke se hende. Da Echo så Narcissus, forelskede hun sig i ham ved første øjekast og begyndte at følge efter ham.

Narcissus var fascineret af den stemme, han hørte, og opfordrede den til at vise sig. Da Echo løb hen til ham og omfavnede ham, afviste Narcissus hende og knuste hendes hjerte. I skam og nedtrykthed løb Echo væk til en hule, og der døde hun af sorg. Kun hendes stemme ville blive tilbage på jorden for at gentage det, hun hørte.

Nemesis så, hvad der var sket, og bemærkede Narcissus' stolthed og arrogance. Hun forbandede ham derefter til at forelske sig i sit eget spejlbillede. Narcissus ville finde en lille dam i skoven og gøre netop det.

Narcissus og Ameinius

Andre myter fortæller en anden historie, som ikke omfatter Echo. I nogle beretninger var Ameinius en af Narcissus' bejlere. Narcissus afviste hans kærlighed, og Ameinius begik selvmord. Efter at have begået selvmord svor Ameinius hævn og bad guderne om at hjælpe ham. Artemis , eller i andre historier Nemesis, forbandede Narcissus til at blive forelsket i sit spejlbillede.

Narcissus' død

Da Narcissus forelskede sig i sit spejlbillede, holdt han op med at spise og drikke, forbløffet over sin skønhed. Han gjorde ikke andet end at beundre sit spejlbillede og blev ved dammen og stirrede på sig selv. Til sidst døde han af tørst.

Andre historier fortæller imidlertid, at han ikke var klar over, at han var blevet forelsket i sit spejlbillede. Da han forstod, at den kærlighed, han følte, aldrig ville blive til virkelighed, blev han fortvivlet og begik selvmord. Efter hans død dukkede blomsten narcissus op på det sted, hvor han døde.

Symbolik af Narcissus

I den græske mytologi var der en tro på, at det var uheldigt og måske endda dødeligt at se sit spejlbillede. Myten om Narcissus kan være opstået på grund af denne tro. Historien var også en lektion om farerne ved forfængelighed, overdreven selvtillid og stolthed. Narcissus var stolt og selvoptaget, hvilket er egenskaber, der fik folk til at lide under gudernes vrede.

Den græske mytologi er kendt for at forbinde myterne med naturen, og blomsten narcissus skulle minde om den smukke mands skæbne. Narcissus havde også noget at gøre med skabelsen af ekkoerne, som vi kender dem i dag, på grund af hans møde med nymfen Echo.

Narcissus i kunstværker

Historien om Narcissus var en relevant myte i den romerske tradition. Der findes flere kunstværker inspireret af den smukke Narcissus, der stirrer på sit spejlbillede, og der findes omkring 50 vægmalerier i Pompei, som skildrer hans historie. I renæssancen blev Narcissus igen berømt på grund af flere kunstneres kunstværker. Caravaggio skabte f.eks. et oliemaleri baseret på historien om Narcissus.

Narcissus i psykologien

Inden for psykiatrien og psykoanalysen brugte Sigmund Freud myten om Narcissus som grundlag for den narcissistisk personlighedsforstyrrelse. Udtrykket narcissisme står for en person, der er følelsesmæssigt umoden og er overdrevent optaget af sit udseende. En narcissist har brug for at føle sig beundret, har en følelse af at have krav og er ekstremt selvhævdende.

Kort fortalt

Narcissus' historie havde en morale for folk i det antikke Grækenland om farerne ved forfængelighed og stolthed og vigtigheden af at være respektfuld og hensynsfuld over for andres følelser. Hans myte skulle blive væsentlig i psykoanalysen og skulle give navn til en kendt psykologisk lidelse og en blomst.