I den græske mytologi var Orestes søn af Agamemnon Han optræder i flere græske myter om mordet på sin mor og den efterfølgende galskab og syndsforladelse. Orestes er navnet på et skuespil af den antikke græske dramatiker Euripides, som beskriver hans historie efter at han begik et mord på en morder.

Hvem var Orestes?

Orestes var det ene af tre børn, som Agamemnon og hans kone fik, Klytamnestra Hans søskende var bl.a. Iphigenia og Electra, den ældste af de tre.

Ifølge Homers version af historien var Orestes medlem af Atreus' hus, der nedstammede fra Niobe og Tantalus. Atreus' hus var forbandet, og alle medlemmer af huset var dømt til at dø en alt for tidlig død. Det var Orestes, der endelig gjorde en ende på forbandelsen og bragte fred til Atreus' hus.

Agamemnons død

Orestes' myte begynder, da Agamemnon og hans bror Menelaus førte krig mod trojanerne. Deres flåde kunne ikke tage af sted, fordi de først skulle formilde gudinden Artemis Den person, der skulle ofres, var Iphigenia, Orestes' søster. Selv om Agamemnon var modvillig, gik Agamemnon med til at få det gjort. Agamemnon tog derefter af sted for at kæmpe i den trojanske krig og var væk i et årti.

Ifølge nogle kilder var Orestes' anden søster, Elektra, bekymret for sin lillebrors sikkerhed, da han var den sande arving til tronen. Hun tog ham i hemmelighed med til sin kong Strophius af Phocis, som havde været hendes fars gode ven. Strophius tog Orestes til sig og opfostrede ham sammen med sin egen søn Pylades. De to drenge voksede op sammen og blev meget nære venner.

Da Agamemnon vendte tilbage fra krigen efter ti år, havde hans kone Klytaemnestra en elsker ved navn Aegistos. Sammen myrdede de Agamemnon, da Klytaemnestra ønskede hævn for mordet på sin datter. På dette tidspunkt var Orestes ikke til stede i Mykene, da han var blevet sendt væk for at blive holdt i sikkerhed.

Orestes og Oraklet

Da Orestes blev voksen, ville han hævne sig for mordet på sin far, og han besøgte oraklet i Delfi for at spørge, hvad han skulle gøre for at opnå dette. Oraklet fortalte ham, at han skulle dræbe både sin mor og hendes elsker. Orestes og hans ven Pylades forklædte sig som budbringere og tog til Mykene.

Klytaimnestras død

Klytaimnestra havde en drøm om, at hendes søn, Orestes, ville vende tilbage til Mykene for at hævne sin fars død. Dette skete, da Orestes vendte tilbage til Mykene og dræbte sin mor og hendes elsker for mordet på sin far, Agamemnon. I de fleste versioner af denne historie var det Apollo , solguden, som guidede Orestes hele vejen igennem, og Elektra hjalp Orestes med at planlægge mordene.

Orestes og Erinyerne

Orestes forfulgt af furierne - William-Adolphe Bouguereau. (Public Domain)

Da Orestes havde begået et morderisk mord, hvilket var en utilgivelig forbrydelse, blev han hjemsøgt af Erinyerne, også kendt som Furier Erinyerne var hævngudinder, som straffede og pinte dem, der havde begået forbrydelser, der var imod den naturlige orden.

De blev ved med at hjemsøge ham, indtil de til sidst drev ham til vanvid. Orestes forsøgte at søge tilflugt i Apollons tempel, men det var ikke nok til at beskytte ham mod furierne, så han bønfaldt gudinden Athena til en formel retssag.

Athene, visdommens gudinde, besluttede at acceptere Orestes' anmodning, og der blev afholdt en retssag for den Tolv olympiske guder Da alle guderne havde stemt, var det Athene, der skulle afgive den afgørende stemme. Hun stemte til Orestes' fordel. Erinyerne fik tilbudt et nyt ritual, som beroligede dem, og de lod Orestes være i fred. Orestes var Athene så taknemmelig, at han dedikerede et alter til hende.

Det siges, at Orestes afsluttede forbandelsen over Atreus' hus ved at hævne sig på sin mor og betale for det med sine egne lidelser.

Orestes og Tauris' land

I en anden version af myten, som den græske dramatiker Euripides har fortalt, bad Apollon Orestes om at tage til Tauris for at hente en hellig statue af gudinden Artemis. Tauris var et land, der var kendt for at være beboet af farlige barbarer, men det var Orestes' eneste håb om at blive fri for Erinyerne.

Orestes og Pylades rejste til Tauris, men barbarerne tog dem til fange og bragte dem til ypperstepræstinden, som tilfældigvis var Iphigenia, Orestes' søster. Tilsyneladende var Iphigenia alligevel ikke blevet ofret før den trojanske krig, da hun var blevet reddet af gudinden Artemis. Hun hjalp sin bror og hans ven med at hente statuen af Artemis, og da de havde den, tog hun hjem tilGrækenland med dem.

Orestes og Hermione

Orestes vendte tilbage til sit hjem i Mykene og blev forelsket i Hermione, den smukke datter af Helen I nogle beretninger skulle han have giftet sig med Hermione, før den trojanske krig begyndte, men tingene ændrede sig, efter at han begik mord på en morder. Hermione var blevet gift med Neoptolemus, søn af Deidamia og den græske helt Achilles.

Ifølge Euripides dræbte Orestes Neoptolemus og tog Hermione, hvorefter han blev hersker over Pelopennesus. Han og Hermione fik en søn ved navn Tisamenus, som senere blev dræbt af en efterkommer af Herakles .

Orestes blev hersker over Mykene og fortsatte med at regere indtil den dag han blev bidt af en slange i Arkadien, som dræbte ham.

Pylades og Orestes

Pylades skulle have været Orestes' fætter og en meget nær ven. Han optræder i mange af myterne om Orestes og spiller en vigtig rolle i dem. Mange græske forfattere fremstiller forholdet mellem de to som et romantisk forhold, og nogle beskriver det endda som et homoerotisk forhold.

Dette understreges i den version af myten, hvor Orestes og Pylades rejser til Tauris. Før Iphigenia kunne genkende sin bror, bad hun en af dem om at aflevere et brev til Grækenland. Den, der tog af sted for at aflevere brevet, ville blive reddet, og den, der blev tilbage, ville blive ofret. Hver af dem ville ofre sig selv for den anden, men heldigvis lykkedes det dem at undslippe.

Orestes-komplekset

Inden for psykoanalysen henviser Orestes-komplekset, som stammer fra den græske myte, til en søns undertrykte impuls til at dræbe sin mor og dermed begå modermord.

Fakta om Orestes

Orestes' mor er Klytemnestra og hendes far er kong Agamemnon.

Orestes ønskede at hævne sin fars død ved at dræbe sin mor og hendes elsker.

Erinyerne plager og hjemsøger Orestes for at have dræbt sin mor.

Orestes gifter sig med Hermione, datter af Helena og Menelaos.

Orestes betyder den, der står på bjerget eller en, der kan besejre bjerge. Dette kunne være en henvisning til, hvordan han overvandt den forbandelse, der plagede hans familie, og til de mange prøvelser, han gik igennem.

Orestes anses for at være en tragisk helt, hvis beslutninger og fejlagtige vurderinger fører til hans undergang.

Kort fortalt

Orestes er ikke en af de mest berømte figurer i den græske mytologi, men hans rolle er spændende. Gennem sine erfaringer og lidelser befriede han sit hus fra en frygtelig forbandelse og blev endelig frikendt for sine synder.