Kærlighed har været en stærk drivkraft gennem hele menneskehedens historie. Det er en følelse så kompleks og relevant for kulturlivet, at grækerne havde ikke én, men flere gudinder for den. Faktisk var den vigtigste gudinde for kærlighed, Afrodite , havde brug for mange hjælpere til at udføre sit arbejde. Disse blev kaldt Erotes , opkaldt efter det græske ord for kærlighed Deres antal varierer alt efter kilderne, men vi ved, at der var mindst otte.

Om Erotes

Eroterne er typisk afbildet som nøgne, bevingede unge mennesker, der forbindes med kærlighed, sex og frugtbarhed. Antallet af Eroter varierer alt efter kilden, fra tre til over otte. Mens de nogle gange er afbildet som individuelle væsener, er Eroterne også blevet afbildet som symbolske repræsentationer af kærlighed eller som manifestationer af Eros, kærlighedens gud Der har også været flere navngivne guder, der er blevet anset for at være eroter.

Afrodite og eroterne

Selv om Afrodite almindeligvis anses for at være mor til alle Eroterne, er dette slet ikke korrekt. Mindst én af dem, Hymenaios, var ikke hendes direkte efterkommer, og nogle kilder antyder, at Pothos måske heller ikke var hendes søn.

Afrodite var den vigtigste gudinde for skønhed, seksualitet og kærlighed i almindelighed. Hesiod, i sin Theogony, fortæller, at hun blev født af Uranus' kønsorganer, hvis søn Cronus I løbet af Grækenlands klassiske periode blev hun en af de vigtigste gudinder i deres panteon. Hendes dominans sikrede hende en plads på Olympus, hvor Zeus' trone var placeret, og hvor guderne havde deres hjem.

Afrodite havde brug for en betydelig følgeskare for at kunne udføre sine forskellige opgaver, så hun var permanent omgivet af mange acolytes. Eroterne var en af disse grupper af guder, der omgav hende, men det samme var Charites, døtre af Zeus og Eurynome .

Liste over eroter

Det nøjagtige antal Erotes varierer, men følgende er en liste over de mest kendte Erotes.

1- Himeros

Himeros var en af Afrodites mest loyale tjenere. Derfor ses han på mange af gudindens malerier og skildringer sammen med sin tvillingebror Eros. Tvillingerne skulle være født samtidig med Afrodite, men de siges også nogle gange at være hendes sønner.

Himeros er normalt afbildet som en bevinget og muskuløs ung mand, og hans karakteristiske beklædningsgenstand var hans taenia Hans modstykke i den romerske mytologi var Amor, og ligesom ham blev han nogle gange afbildet med bue og pil i hånden. Hans pile skulle antænde begær og lidenskab hos dem, der blev ramt af dem. Himeros var gud for ukontrollerbar seksuel lyst, og derfor blev han både tilbedt og frygtet.

2- Eros

Eros var guden for konventionel kærlighed og seksuel lyst. Han plejede at bære en fakkel og nogle gange en lyre sammen med bue og pil. Hans populære romerske pendant er Amor. Eros optræder i mange vigtige myter, bl.a. i myten om Apollo og Daphne .

I nogle myter spiller han hovedpersonen. Ifølge en populær fortælling af Appuleius blev Eros tilkaldt af sin mor Afrodite for at tage sig af en menneskepige ved navn Psyche, der var så smuk, at folk begyndte at tilbede hende i stedet for Afrodite. Gudinden blev misundelig og søgte hævn. Hun bad Eros om at sørge for, at Psyche ville falde for den mest foragtelige og lave mand, hun kunne finde, menEros kunne ikke lade være med at blive forelsket i Psyche. Han kastede pilen, som hans mor havde givet ham til Psyche, i havet og elskede hende hemmeligt og i mørke hver nat. Han gjorde dette, så Psyche ikke kunne genkende hans ansigt, men en nat tændte hun en olielampe for at se sin elskede. Desværre faldt en dråbe kogende olie ned i Eros' ansigt, hvilket brændte ham og fik ham til at forlade hende skuffet.

3- Anteros

Anteros var hævneren af gensidig kærlighed. Han afskyr dem, der foragtede kærligheden, og dem, der ikke gengældte den modtagne kærlighed. Derfor er han på de fleste afbildninger vist stående på en vægt, hvilket symboliserer den balance og retfærdighed, han stræbte efter.

Anteros var søn af Afrodite og Ares , og nogle beretninger siger, at han blev undfanget som legekammerat for Eros, som var ensom og deprimeret efter at hans ansigt var blevet brændt. Anteros og Eros lignede hinanden meget i udseende, selv om Anteros havde længere hår og nogle gange bar sommerfugl vinger i stedet for fjervinger, som de fleste eroter havde. Han brugte normalt heller ikke bue og pil og ville i stedet svinge en gylden kølle.

4- Phanes

Med gyldne vinger og omgivet af slanger var Phanes en af de vigtigste guder i den orfiske tradition. I deres kosmogoni blev han kaldt Protogonus, eller den førstefødte, fordi han var født af et kosmisk æg, og han var ansvarlig for al forplantning og frembringelse af liv i verden.

Som en senere tilføjelse til Erotes-gruppen er nogle forskere tilbøjelige til at se ham som en sammensmeltning af nogle af dem. For eksempel rapporterer orfiske kilder almindeligvis, at han er androgyn, ligesom Hermaphroditus var. I mange fremstillinger er han meget svær at skelne fra Eros, for de er afbildet på samme måde.

5- Hedylogos

Man ved ikke meget om Hedylogos, bortset fra hans udseende, for ingen overlevende tekstkilder nævner ham. Nogle få græske vaser afbilder ham dog som en bevinget, langhåret ung mand, der trækker Afrodites vogn i selskab med sin bror Pothos. Hedylogos kommer fra hedus (behagelig), og logoer (ord), og anses for at være en gud for smiger og beundring, som hjalp elskende med at finde de præcise ord, der var nødvendige for at erklære deres følelser over for deres elskovsinteresser.

6- Hermafroditus

Legenden fortæller, at Hermafroditus engang var en meget smuk dreng, så smuk, at vandnymfen Salmacis forelskede sig i ham lige efter at have set ham. Efter det første møde kunne hun ikke klare tanken om at leve adskilt fra ham, så Salmacis bad guderne om at være sammen med ham for evigt. Guderne efterkom dette og fik deres kroppe til at smelte sammen til én, en person, der både var mand og kvinde.

Hermafroditus blev associeret med androgyni og hermafroditisme og er en beskytter for dem, der befinder sig mellem kønnene. I kunstneriske fremstillinger har deres overkrop overvejende mandlige træk, men de har kvindelige bryster og talje, og deres underkrop er overvejende kvindelig, men med en penis.

7- Hymenaios eller Hymen

Guden for bryllupsceremonier blev kaldt Hymenaios. Hans navn stammer fra de hymner, der blev sunget under ceremonierne, og som ledsagede de nygifte fra templet til deres alkove. Han bar en fakkel for at vise brudgommen og bruden vejen til lykke og et frugtbart ægteskab og var ansvarlig for en vellykket bryllupsnat. De digtere, der nævner ham, er enige om, at han er en søn af Apollon, mende nævner alle forskellige Muser som hans mor: enten Caliope, Clio, Urania eller Terpsichore.

8- Pothos

Sidst men ikke mindst var Pothos guden for kærlighedslængsel og også for sexlængsel. Som beskrevet ovenfor ses han i kunsten ved siden af Pothos, men han ledsager normalt også Himeros og Eros. Hans kendetegn er en vindrue. I nogle myter er han søn af Zephyrus og Iris, mens han i andre myter er hendes mor er Afrodite og hans far Dionysos , den romerske Bachus.

Indpakning

Eroterne er omtalt i mange myter og beretninger, og i de fleste af dem er de ansvarlige for at drive folk til vanvid eller få dem til at gøre de mærkeligste ting af kærlighed. De skulle senere blive til den romerske Amor, som også optræder i flere former, men som i dag er kendt som et buttet spædbarn med vinger.