Alaska er den arealmæssigt største af alle amerikanske stater og blev optaget i Unionen som den 49. stat i januar 1959. Staten er berømt for sit dyreliv og smukke landskab, da den har mange flere søer, vandveje, floder, fjorde, bjerge og gletsjere end noget andet sted i USA.

Alaska har omkring 12 statssymboler (både officielle og uofficielle), som repræsenterer landets historie, kultur og landskabets barske og ekstreme skønhed. Lad os se nærmere på nogle af disse vigtige symboler for staten og deres betydning.

Flag i Alaska

Alaskas statsflag er helt anderledes end alle de andre amerikanske staters flag, idet det viser den store vugge ("Store Bjørn" eller "Ursa Major") i guld med en enkelt stor stjerne i øverste højre hjørne. Stjernebilledet repræsenterer styrke, mens stjernen (kendt som "Polaris" eller Nordstjernen) er symbolsk for statens nordlige beliggenhed.

Stjernebilledet og Nordstjernen er lagt oven på et mørkeblåt felt, som repræsenterer statens hav, himmel, vilde blomster og søer.

Flaget blev designet af Benny Benson, en 7. klasseselev fra et børnehjem i Alaska, og blev valgt på grund af dets originalitet, enkelhed og symbolik.

Alaska-segl

Alaskas store segl blev designet i 1910, da Alaska stadig var et territorium. Det er et cirkulært segl med en bjergkæde. Over strålerne er der stråler, der repræsenterer nordlyset, et smelteværk, der symboliserer statens mineindustri, skibe, der symboliserer søtransport, og et tog, der symboliserer statens jernbanetransport. Træerne på venstre side af seglet stårfor Alaskas skove og landmand, hesten og de tre bundter hvede repræsenterer statens landbrug.

På den ydre cirkel af seglet er der en fisk og et segl, der repræsenterer betydningen af vilde dyr og fisk og skaldyr for statens økonomi, og ordene "The Seal of the State of Alaska".

Piletarmigan

Pilekærhøgen er en arktisk høne, der blev udnævnt til officiel fugl i staten Alaska i 1955. Disse fugle er normalt lysebrune om sommeren, men de har en tendens til at ændre farve med årstiderne og bliver snehvide om vinteren, hvilket fungerer som et effektivt camouflage for at beskytte dem mod rovdyr. De lever af mosser, laver, kviste, pileknopper, bær og frø, når de er tilgængelige i løbet afom vinteren, og om sommeren foretrækker de grøntsager og lejlighedsvis biller eller larver. De er sociale i vintermånederne og sover og spiser normalt i grupper i sneen.

Alaskan Malamute

Alaskan Malamute har været i Nordamerika i over 5.000 år og har spillet en vigtig rolle i statens historie. Malamutes er blandt de ældste arktiske slædehunde og er opkaldt efter Inuit-stammen 'Mahlemut', der slog sig ned langs kysterne i det øvre vestlige Alaska. De vogtede karibuflokke, holdt udkig efter bjørne og tog sig endda af Inuit-børnene, mens deres forældre var ude at rejse.jagt, og det er derfor, de er gode familiedyr.

I 2010 blev Alaskan Malamute takket være indsatsen fra eleverne på Polaris K-12 School i Anchorage officielt vedtaget som Alaskas statshund i Alaska på grund af dens betydning og lange historie.

Konge laks

I 1962 udpegede Alaskas lovgivende forsamling konge laksen som statens officielle fisk, da nogle af de største kongelaks nogensinde er blevet fanget i Alaskas farvande.

Konge laksen er hjemmehørende i Nordamerika og er den største af alle typer stillehavslaks, idet voksne konge laks kan blive over 100 pund tunge. Laksen klækkes typisk i ferskvand og tilbringer en vis del af sit liv i havet. Senere vender den tilbage til den ferskvandsstrøm, hvor den blev født, for at gyde, og efter gydningen dør den. Hver hun lægger mellem 3.000 og 14.000æg i flere grusreder, hvorefter den dør.

Den alpine Forget-Me-Not

Alpine Forglemmigej, der blev udnævnt til den officielle blomst i staten Alaska i 1917, hører til nogle af de meget få plantefamilier, der har ægte blå blomster. Denne blomstrende plante vokser utroligt godt i hele Alaska på klippefyldte, åbne steder højt oppe i bjergene og anses for at være et symbol på ægte kærlighed. Blomsterne bruges normalt til at dekorere gaver eller gives som gaver og en måde atDen er også symbolsk for kærlige minder, loyalitet og trofast kærlighed.

Jade

Jade er en type mineral, der hovedsagelig anvendes til pynt og er kendt for sine smukke grønne sorter. I Alaska har man fundet store forekomster af jade, og der findes også et helt jadebjerg på Seward-halvøen. Før slutningen af det 18. århundrede handlede de indfødte eskimoer med jade, ligesom de handlede med kobber, pelse og huder.

Kvaliteten af jade fra Alaska varierer betydeligt, og det fineste materiale findes normalt i strømrullede, glatte stenblokke, som normalt er dækket af et tyndt lag brunligt materiale på grund af forvitring. Når den er renset, kommer den glatte grønne jade til syne. På grund af dens rigelighed og værdi udpegede staten Alaska dette mineral som den officielle statslige ædelsten i 1968.

Musning af hunde

Dog mushing er en populær sport og transportmetode, hvor man bruger en eller flere hunde til at trække en slæde over tørt land eller en slæde på sne. Denne praksis går tilbage til ca. 2000 f.Kr. og har sin oprindelse i Nordamerika og Sibirien, hvor hunde blev brugt af mange indianske kulturer til at trække læs.

I dag dyrkes mushing som en sport over hele verden, men det kan også være en sport, der kan være til nytte. Det er statens sport i Alaska, der blev udpeget i 1972, hvor et af de mest berømte slædehundevæddeløb i verden afholdes: Iditarod Trail Sled Dog Race. Selv om snescootere har erstattet hundene, er mushing fortsat en stadig mere populær sport, ikke kun i Alaska, men i hele verden.

Sitka gran

Sitka-granen er et velkendt, stedsegrønt nåletræ, der er berømt for at være det højeste af sin art i verden. Den fugtige havluft og sommertågen i Alaska er hovedårsagen til granens store vækst. Disse træer er gode steder at slå sig ned for vandrefalke og havørne, og andre dyr som pindsvin, bjørne, elge og kaniner snuser sig gennem løvet.

Sitka-granen er hjemmehørende i det nordvestlige Amerika og findes hovedsagelig på kysten fra det nordlige Californien til Alaska. Det er et værdifuldt træ for befolkningen i Alaska, der bruger det til fremstilling af mange produkter som årer, stiger, flykomponenter og klangbrædder til musikinstrumenter, og derfor blev det udpeget som statens officielle træ i 1962.

Guld

I midten af 1800-tallet blev Alaska Guld Rush bragte tusindvis af mennesker til Alaska og igen i 1900-tallet, da det ædle metal blev opdaget nær Fairbanks. Guld med dets kemiske og fysiske egenskaber bruges i mønter, smykker og kunst. Men dets anvendelsesmuligheder rækker videre end dette. Det er et formbart, men tæt metal og en af de bedste ledere af elektricitet, hvilket er grunden til, at det er en vigtig ressource inden for medicin, tandpleje og elektronik.instrumenter.

Det meste af det guld, der udvindes i Alaska, kommer fra grus og sand i floder og vandløb. Det siges, at Alaska producerer mere guld end nogen anden amerikansk stat, bortset fra Nevada. Det blev udnævnt til statens mineral i 1968.

SS Nenana

SS Nenana er et majestætisk skib med fem dæk og blev bygget i Nenana, Alaska af Berg Shipbuilding Company. Skibet blev søsat i 1933 og blev bygget som et pakkeskib, hvilket betyder, at det kunne transportere både fragt og passagerer. Nenana spillede en vigtig rolle under Anden Verdenskrig med militær fragt og transport af forsyninger til flere militære institutioner i Alaskas forsvarssystem.

Nenana blev åbnet som et museumsskib i 1957, og i dag ligger det i Pioneer Park. Omfattende restaureringsprogrammer er begyndt for at give skibet dets tidligere glans tilbage, da det var blevet beskadiget af souvenirjægere, vejrlig og forsømmelse. Det er stadig det eneste overlevende træskib af sin type i USA og blev erklæret for et nationalt historisk vartegn i 1989.

Elgen

Den alaskiske elg er den største af alle verdens elge med en vægt på mellem 1.000 og 1.600 pund. Dyret, der blev udpeget som Alaskas officielle landpattedyr i 1998, lever hovedsageligt i de nordlige skove i Nordamerika, Rusland og Europa.

Elge har lange, kraftige ben, små haler, tunge kroppe, hængende næser og en dæklap eller "klokke" under hagen. Deres farve varierer fra gyldenbrun til sort, afhængigt af dyrets alder og årstiden.

I Alaska anses det for at være ret typisk at finde elge i folks haver om vinteren, da det sker hele tiden. Historisk set var elge vigtige som kilde til mad og tøj, og de respekteres stadig på grund af deres betydning i statens historie.

Se vores relaterede artikler om andre populære statussymboler:

Symboler på Hawaii

Symboler i Pennsylvania

Symboler i New York

Symboler i Texas

Symboler i Californien

Symboler i New Jersey