Maya civilisationen var en af de mest kulturelt udviklede, farverige og avancerede for sin tid i menneskehedens historie. De ældste mayaskrifter, som arkæologer har fundet, går helt tilbage til 250 f.Kr., men det menes, at de blev skrevet længe før det.

På et tidspunkt, hvor de fleste europæiske kulturer ikke engang eksisterede, endsige havde skriftsprog, stirrede mayaerne på stjernerne, fandt ud af, hvordan solsystemet roterede og stjernerne bevægede sig, udviklede komplekse kunstvandings- og landbrugssystemer og skabte nogle af de mest unikke og smukke kunstværker og kulturer, og en stor del af dette var takket være deres komplekse hieroglyfsprog og symboler.

Typer af maya-symboler

Foto af Karam Alani på Pexels.com

Maya-hieroglyffer og -symboler havde mange former og blev brugt til forskellige formål. Mange af dem havde en strengt religiøs betydning, mens andre kunne bruges både som metaforiske og religiøse symboler, men også til handel, politik og andre dagligdags opgaver.

Stort set alle maya-symboler repræsenterede også nogle personlighedstræk, såsom visdom, mod og integritet.

Religiøse symboler

Mange maya-symboler repræsenterede deres mange guder, mytologiske figurer og de forskellige abstrakte og filosofiske koncepter, som maya-religionen var gennemsyret af. Disse symboler kan findes på maya-templer, ruiner, klipper og søjler samt i maya-kunst. De fleste religiøse symboler repræsenterede ikke blot en bestemt guddom, men var også forbundet med forskellige personlighedstræk, naturelementer, naturensog fænomener, årets dage og visse helligdage og festivaler samt visse statslige funktioner.

Astronomiske symboler

Mayaerne havde en langt mere omfattende og omfattende forståelse af kosmos end de fleste europæiske, asiatiske og afrikanske kulturer på samme tid eller endog århundreder senere. Mayaernes videnskabsmænd og astronomer havde brugt utallige år på at observere himlen og nedskrive stjernernes bevægelser hver nat, årstid og år. De forbandt stadig stjernerne og himlen med bestemte guder og legender, somDet gør enhver højreligiøs kultur, så mange af deres astronomiske symboler var også symboler for mayaernes guder og legender.

Symboler i naturen

Mayaerne var også fascineret af naturfænomenerne omkring dem og havde mange symboler, der beskrev forskellige typer af vind, jord, regn og vand og mange andre naturfænomener. De var også fascineret af flora og fauna omkring dem, og mange af deres hieroglyffer havde en dybt dyrisk symbolik, med jaguaren og den ørne er to af de mest fremtrædende dyriske symboler.

Hverdagssymboler

Mayaernes skrift havde ikke kun en metaforisk og religiøs funktion - den blev også brugt til at hjælpe mayaerne med deres daglige arbejde, såsom handel, landbrug og jagt.

Berømte maya-symboler og deres betydning

Da de fleste maya-symboler havde forskellige religiøse, metaforiske og praktiske betydninger, ville det være upraktisk at placere dem i en bestemt kategori. I stedet er her en hurtig liste over de mest populære maya-symboler og deres forskellige betydninger:

1. Kawak

Selv om den ligner en slange, er Kawak faktisk et symbol på torden og mayaernes regngud Chaak. Mayaerne troede, at når Chaak slog ned i skyerne med sin lynøkse, forårsagede han de tordenstorme, der i månedsvis oversvømmede Mesoamerika hver regntid.

Kawak-symbolet står også for den nittende dag i Maya-kalenderen, som er forbundet med guden Chaak. Det er en dag for familie og venskab og for at pleje de sociale relationer.

2. Kib

Kib-symbolet er ikke forbundet med nogen særlig guddom, men det er vigtigt både af religiøse og praktiske årsager - det er symbolet for ordet "lys". Mayaerne var eksperter i at lave stearinlys, og de dyrkede bier uden stav til at fremstille voks. De fremstillede enorme mængder af stearinlys i alle størrelser og til forskellige formål - både til belysning af hjemmet og til religiøse ritualer i maya-templerne.

3. Ix

Ix-symbolet ligner et glad babyansigt, men det er symbolet på Jaguaren - et af de mest ærværdige symboler i Maya-kulturen. Det er forbundet med egenskaber som visdom og vitalitet samt Maya-alteret. Ix er et helligt symbol og er også en del af Maya-kalenderen, da det symboliserer tilstedeværelsen af det guddommelige på Jorden.

4. Chuwen

Chuwen, mayaernes skabelsesgud, repræsenterer liv og skæbne, og det samme gør hans symbol. Chuwen, der også er kendt som B'atz, skabte alt, hvad der findes på jorden, og hans symbol markerer den ellevte dag i mayaernes kalender.

5. Ok

Ok-symbolet udtales ikke "Okay", men svarer til, hvordan vi udtaler ok, bare med k i stedet for x. Vigtigere er det, at mayaernes Ok-symbol stod for mere end blot en bekræftelse - det var symbolet på loven, både den menneskelige og guddommelige lov. Da mayaernes samfund var meget stift og lagde stor vægt på orden og retfærdighed, havde Ok-symbolet en central plads i deres hverdag såvel som i dereskalender og Maya stjernetegn.

6. Manik

Manik er symbolet på den beskyttende hjortegud Tohil og er et symbol på jagt og livets kredsløb. Selv om mayaerne havde et meget veludviklet landbrug, var de også dygtige jægere og værdsatte jagten ikke blot som en proces til at samle mad, men som et helligt ritual, der forbinder mennesket med naturen. Mayaerne så jagt som en del af livets kredsløb og tilbad hjortene - deresdet mest almindelige bytte - som et helligt dyr, de var velsignet med at kunne jage.

7. Akbal

Akbal var Jordens fader og var også vogter af huler og daggryet. Akbals symbol står for opretholdelse af harmonien i verden, f.eks. harmonien i den evige dag og livscyklus, der styrer Jorden. Denne gud og hans symbol er også forbundet med overflod og rigdom. Akbal-symbolet markerer den tredje dag i Maya-kalenderen.

8. Imix

Imix-symbolet udtrykker en helt anden verden og virkelighed - underverdenen. Mayaerne troede, at krokodiller havde viden om forbindelsen mellem Jorden og underverdenen og fungerede som bro mellem de to riger.

Imix-symbolet repræsenterer dog ikke kun underverdenen - det repræsenterer selve idéen om flere forskellige dimensioner og eksistenser og er derfor også forbundet med galskab og sindssyge.

Imix-symbolet markerer den første dag i maya-kalenderen, og dette symbol er også forbundet med regn - mayaerne takkede for regnen og vandet på Imix-dagen og bad om visdom i stedet for vanvid.

9. Chichkchan

Symbolet for den slange Chickchan er et tegn på guddommelighed og visioner. Den symboliserer også energi og forbindelsen mellem mennesker og de højere kræfter. Den himmelske slange er en elsket maya-guddom, der kan antage mange former, og Chickchan er symbolet på den femte dag i maya-kalenderen.

10. Kimi

Kimi er også kendt som Kame og er symbolet på Døden, men Kimi er også forbundet med genfødsel, reinkarnation og visdom, da han er vogter af døden, mayaernes forfædre og deres viden og visdom.

I maya-kulturen var døden ikke bare noget, man skulle frygte, men også en måde at opnå fred og ro på. Derfor repræsenterer Kimi også dødens harmoni og fred samt balancen mellem liv og død. Som symbol repræsenterer Kimi den sjette dag i maya-kalenderen.

11. Lamat

Lamat er kaninens tegn og symboliserer frugtbarhed, rigdom, overflod og ny begyndelse. Dens betydning drejer sig om livets forvandling og ændringen fra den ene generation til den næste. Dette symbol er også forbundet med planeten Venus, som i maya-kulturen er forbundet med liv, død og genfødsel. Lamat står for den ottende dag i maya-kalenderen.

12. Eb

Eb er symbolet på de guddommelige tvillingebrødre Hun-Alhpu og symboliserer også et menneskeligt kranium samt livets vej - den vej, som alle maya-mænd og -kvinder skal gå for at nå den metaforiske pyramide af himmel og jord. Forbindelsen med det menneskelige kranium er sandsynligvis, at kraniet repræsenterer menneskeheden. Som hieroglyf repræsenterer Eb den 12. dag i maya-kalenderen.

13. Mænd

Dette er symbolet på ørnen - det andet dyr, som mayaerne værdsatte mest ved siden af jaguaren. Men er et af de mest magtfulde tegn, der findes, og repræsenterer foreningen mellem solen og månen samt solguden Hunahpu Ahau, Kukulkan. Den del af Men-symbolet, der ligner et ansigt, er til for månegudinden, en visdomsgudinde i maya-kulturen. Men står for den 15. dag i mayaerneskalender.

14. Kaban

Kaban-tegnet symboliserer jordens kraft, især vreden fra de mange vulkaner i Mesoamerika, som mayaerne måtte leve med. Kaban var også et symbol på viden, og det markerer den syttende dag i mayaernes kalender.

15. Etznab

Dette er symbolet på flint - et meget vigtigt materiale for mayaernes levevis. Da der ikke fandtes metaller i deres omgivelser, måtte mayaerne bruge flint og obsidian til alt fra byggematerialer og værktøj til våben. Etznab repræsenterer således både mod og styrke samt healing og nåde. Symbolet på flint markerer også den attende dag i mayaernes kalender.

16. Ahau

Dette sjovt udseende tegn står for den soløjede ildara. Ahau-dagen er den tyvende dag i maya-kalenderen, og den er dedikeret til solguden. Det er også symbolet på mayaernes præsteskab, som udførte de fleste religiøse opgaver i maya-samfundet.

17. B'en

B'en er et symbol på majs og labyrint og symboliserer mange dyder - mening, visdom, triumf, held, intelligens og guddommelig magt. B'en er den trettende dag i maya-kalenderen, og de mange betydninger viser, hvor meget mayaerne satte pris på majs og labyrint.

18. Muluk

Muluk er et andet symbol, der er forbundet med regnguden Chaak og repræsenterer regndråber. Muluk er også et symbol for den niende dag i Maya-kalenderen og er forbundet med jade - en ædelsten, der betragtes som en "partner" for vand og en anden repræsentation af livskraften.

19. Kan

Kan er forbundet med frugtbarhed og overflod og er symbolet på høsten. Kan er også et symbol på firbenet og står for den fjerde dag i Maya-kalenderen og repræsenterer den langsomme vækst og styrkelse.

20. Ik

Ik er et symbol, der ligner en smiley-emoji, men er faktisk vindens ånd. Ik-ånden er det, som mayaerne mente, at den skabte liv i jorden, men også det, der ofte kom ind i mennesker og forårsagede sygdomme. Ik markerer den anden dag i mayaernes kalender og er ikke desto mindre et generelt positivt symbol på grund af sin forbindelse med både liv og regn.

Maya-tal

Ud over deres hieroglyfiske symboler brugte mayaerne også et komplekst talsystem til både deres kalender og matematik. Mayaernes system var lige så simpelt som effektivt - de brugte en prik til at repræsentere en enhed og en vandret streg til at repræsentere fem. To prikker ville derfor repræsentere tallet 2 og to stænger stod for tallet 10.

Som følge heraf var mayaernes matematiske system baseret på 20 enheder, hvor 19 blev repræsenteret ved 3 søjler og 4 prikker, 18 - ved 3 søjler og 3 prikker osv. For tallet 20 skrev mayaerne et øjesymbol med en prik ovenpå, og for 21 - to prikker placeret over hinanden. For alle tal over 21 fortsatte mayaerne det samme system ved blot at beholde en prik under for at angive den højere base.

Dette system kan føles upraktisk for folk i dag, men det gjorde det muligt for mayaerne at repræsentere tal i tusindtal, hvilket var mere end nok til deres behov på det tidspunkt.

Maya-kalenderen

Maya-kalenderen går så langt tilbage som 3114 f.Kr. - startdagen for deres kronologi. Det er interessant nok, at selvom vi i dag mytiserer Maya-kalenderen, så lignede den faktisk meget vores gregorianske kalender i sin struktur.

Mayaerne brugte et system med følgende enheder:

• Dage (kaldet Kin)
• Måneder (Uinal)
• År (Tun)
• Længere perioder på 7.200 dage kaldet Katun
• Endnu større perioder på 144.000 dage kaldet Baktun

Der var i alt 20 dage/Kin i hver måned/Uinal, og hver Kin havde sit eget symbol, som vi har beskrevet ovenfor. På samme måde havde Maya Tun/året 19 Uinal, hver med sit eget symbol. De første 18 Uinal bestod hver af 20 Kin, mens den 19. Uinal kun havde 5 Kin. I alt havde Maya Tun 365 dage, ligesom vores gregorianske år.

De tyve Kin i Maya-kalenderen. Kilde.

De 19 Uinal i Maya-kalenderen. Kilde.

For at udtrykke og markere deres datoer bruger mayaerne både tal (prik- og stregsystemet, som vi nævnte ovenfor) og symboler for hver Kin og Uinal. Så hvor vi i den gregorianske kalender ville sige, at maya-kalenderen starter den 13. august 3.114 f.Kr., udtrykte mayaerne det som 4 Ahau 8 Kumku For at se, hvordan andre gregorianske datoer kan oversættes til Maya-kalenderen, findes der online Maya-kalenderomregnere, som du nemt kan bruge.

Indpakning

Maya-kulturen fascinerer stadig folk den dag i dag, og symbolerne fra denne civilisation kan stadig bruges på mange forskellige måder - i smykker, kunstværker, mode og arkitektur.